Один- неприметного вида мужичок лет сорока пяти. Второй- тощий, носатый парень лет двадцати на вид. Заплечные мешки, в руках палки...
- Ну вот, я ж говорил, что тут люди костёр жгут, а ты идти не хотел.- Сказал парень и кивнул нам, улыбнулся.- Здоровы будьте, добрые люди. Пустите путников к своему огню?
Датч раздражённо закатил глаза.
- Ну вот. Только его мне не хватало. Барон, это люди! Безвредные.
- Точно знаешь?- спросил невидимый в темноте Ларс.
- Парня этого знаю. Он помощник лекаря в городе. Всю душу из меня вынул, просился, чтоб я его в Риад отвёл. Чокнутый.
Ларс вышел из тени- как Антон Городецкий, блин, и встал рядом со мной. Парень близоруко сощурился, всматриваясь.
- А, вон это кто... Больше просить не буду. Без тебя обойдусь, сам. И попутчика себе нашёл. Живы, как видишь. Не померли. Выходит, не надобны нам проводники.
Я удивилась- как же они нас догнали? Если этот парень вышел из города позже ходока? Но потом подумала, что они не теряли времени, обходя участок с драконом- просто вошли в другом месте. И чапали напрямик, ничего не опасаясь. Они за Стеной всего часа три- четыре. И ничего с ними не случилось, в самом деле.
- Дуракам везёт.- проворчал Датч, отвечая на эти мысли.- Но недолго.
- Сколько ж вы этому ироду жадному заплатили, что он взялся вести вас?- спросил парень, усаживаясь к огню.
- Мы его не нанимали. Он просто дошёл с нами до чистой воды.- Объяснила я.- Завтра мы разойдёмся в разные стороны. Мы идём к изначальному Камню, желание загадывать. Меня зовут Дальвик, барона- Ларс. Мы с севера. А вы?
- Мы тутошние. Я- Ахав. Помощник городского лекаря. А это- Зауд. Он у кого- то из наших купцов приказчиком служит, по деревням товары возит... мы у ворот познакомились и решили вместе в Риад идти. Зауд тоже к Камню идёт. А я- вообще... за знаниями. Книги найти хочу, свитки, всё, что угодно. Всё, что помочь может мне в лекарском деле. Ну и к Камню тоже сходить можно...
Пальцы у него были испачканы в чернилах. Всё ясно.
- Есть хотите?- спросила я.
- Благодарствуем, еду свою принесли. Если только водички вскипятить... свежо становится. Погодите- ка , благородный юноша, как же Вы в живых остались после такого ранения? В шею?!
Я машинально дотронулась до шрама.
- Я живучий.
- Впервые вижу человека, выжившего после того, как ему горло разорвали.
- Ну, это только сверху, кожу порвали. Горло и вену не задели. Вот и живой остался.
- Тогда вам ужасно повезло, благородный Дальвик. Мне вот такого видеть не доводилось.
И не доведётся. Не так много зомби тут шастает. Раз, два- и обчёлся. В смысле, только мы с Ларсом.
Мужичок уселся к огню, разложил свой ужин и деловито принялся за еду. А я придвинулась к парню.
- Значит, Вы- помощник лекаря в городе? Почтенное ремесло, прибыльное. Хороший лекарь- на вес золота. Почему Ваша семья отпустила Вас?
- У меня нет семьи. Они все умерли. Лесная язвеница. Может, поэтому я и захотел стать лекарем, и добился этого...
- Чтобы спасти хоть кого- то. Потому что Вашу семью никто не спас. Я понимаю, Ахав.
- В самом деле, понимаете. Удивительно. Обычно меня никто ни фига не понимает, дразнят блаженным... Да, ремесло у меня хорошее. И сыт всегда, и от людей уважение. Да только муторно на душе... Да. Знаю всё, чему мастер Игор выучил. Но- и всё. Всё, понимаете?! Дальше пути нет. А лесную язвеницу лечить не умею. И серую паутину- не умею. И ещё сотню болезней. Я слаб, понимаете, Дальвик? Слаб!
Он разволновался. Ударил кулаком по земле, лицо пошло красными пятнами.
- Я прочёл все книги, что нашёл по городу. Прочёл все книги в замке сэтари Раа. Даже ездил в поместье к сэтари Увада и сэтари Инд. Но там не было ничего о лечении болезней. Мне нужны знания! А в Риаде есть книги, есть! Вот он, Ходок, говорил, что своими глазами видел дома с книгами. Я просто должен найти знания!
- Ты можешь ничего не найти.- Сказал Датч.- Ни одной книги про лечение. Говорил ведь тебе уже, остолопу. Пропадёшь зазря.
- Ну и что!- упрямо насупился парень.- Авось найду.
- Вы крестьянских детей бесплатно лечите.- произнесла я тихо и печально.- И вообще, любого, если денег нет, а болезнь серьёзная. У себя дома больных держите. И они тащатся к вам из самых дальних деревень. Не к вашему мастеру, а к Вам. И ваш мастер из- за этого вами сильно недоволен.
Такие люди всегда были и будут. Альтруисты, бессеребреники, чьи пальцы испачканы в чернилах, а глаза смотрят в небо. Их не понимают. Гонят. Травят. Жгут на кострах. А они всё равно любят людей и живут- для людей. Искренне верят в то, что люди- хорошие. Такие вот лекари- самоучки жрут разную траву и грибы, проводя опыты на себе. До одурения толкут в ступках порошки, пытаясь составить наилучшие лекарства. А три века спустя прививают себе оспу. Сложись жизнь чуть по -другому- и из парня получился бы новый Авиценна. Грустно.