- Я не напрашивался.- Насупился парень.
- Ага. Дальвик напрашивается. Как всегда. Он жалостливый.
- Это очень хорошее качество. Людей должно жалеть.
- Людей должно убивать. А всех остальных посылать на фиг. Заткнитесь оба и не мотайте мне нервы.
- Аминь.- Кивнула я.- Пошли, Ахав. Теперь он часа два молчать будет.
Но я ошиблась. Шагов через десять Ларс обернулся и ткнул пальцем в Зауда.
- А тебя я не приглашал.
- Ну и ладно.- Пожал плечами мужик и сел на землю.
- Ларс, ну нельзя же так. Ларс, это свинство. Да Ларс же!
- Всё. Это обсуждению не подлежит.
Я достаточно успела его узнать, чтобы понимать, что это- таки- всё, и все мои дальнейшие попытки бесполезны.
- просить его нет смысла,Ахав. Это конец. И нам надо поторапливаться, он ждать не будет. Отстанем- придётся искать по следам.
- По -моему, у него вздорный характер. Он всегда такой?
- Да нет. Обычно ещё хуже.
- Тогда почему ты служишь ему? Мне кажется, что молодому сэтари всегда легко найти себе место в Мире. Или это какая- то родовая обязанность, традиция?
- Это судьба, Ахав. От судьбы не уйдёшь.
Влажные холмы кончились, совершенно неожиданно. Перед нами лежала выжженная солнцем степь, кое -где изрезанная глубокими балками. Трава пожухла и начала сохнуть. Жарко. Пахнет полынью, кузнечики стрекочут... Граница между двумя ландшафтами была чёткой, как по линейке проведённой. Откуда здесь степь? Не может здесь быть степи, по всем законам географии. От болот степь не начинается. Словно её принесли из другого места и поставили здесь. Далеко, километров через двадцать, виднелась тёмная полоса- лес, надо думать.
Я сорвала ковыль и погладила себя по ладони этой длинной серебряной прядью волос.
- Господи, как хорошо... как дома. У нас за городом такие же степи, точно такие же.
- Хорошая трава.- Сорвал Ахав кустик полыни.- Настойка при многих недугах помогает. И блохи этой травы не любят. У нас её маловато, а здесь- просто прорва... И вот ещё,- указал на пижму,- Тоже хорошая трава.
Ларс молча шёл впереди. Из- под его ног. как салют, взрывались, разлетались во все стороны кузнечики. Мы шли следом и совершенно ничего не боялись. Как стадо непуганых идиотов. Солнце жарило совершенно по -летнему, и, судя по траве, здесь был уже конец июля. На блёкло- голубом небе- ни облачка. Сухой, горячий ветер. Хорошо. Мы так часа три протопали, как на прогулке. Как туристы с рюкзаками.
Ларс остановился так неожиданно, что я ткнулась носом ему в спину.
- Ты чего?
- Замри. Впереди. Видишь?
- Ничего не вижу.
- Трава.- Объяснил он терпеливо, как ребёнку.- Не такая. Лежит.
В самом деле, перед нами был ровный такой круг примятой травы, метров десяти в диаметре. Вокруг трава стояла, как ей и положено. А в круге- лежала. Да и травинки были тоненькие, рахитичные и бледные. Минут пять мы молча созерцали эту плешь.
- Обойдём.- Решил Ларс.
- Разве тебе не интересно, что это такое?
- Нет.
- А мне интересно. Можно, я палочкой потыкаю?
- Нет.
- А давай твоим мечом?
- Ещё чего не хватало.
- Давайте камешек кинем.- Предложил Ахав.- Датч же говорил про камешки, помните?
- Только нужно подальше отойти. Мало ли что.
Мы отошли немного. Ларс заставил нас лечь- очень просто, пнув каждого под коленки- и бросил в круг камешек...
Камень упал быстрее, чем я смогла проследить за ним взглядом. Вдавился в землю, оставив дырку. Ничего себе. Мы ещё покидали комки земли, пучки травы...
- Судя по всему, участок повышенной гравитации.- Решила я, наконец.- Вес предмета увеличивается там во много раз. Если человек туда ступит, его тут же раздавит в лепёшку. Его же собственным весом раздавит. Круто. Прямо, как в « Пикнике на обочине». Ларс, как ты почуял эту штуку?
- Я смотрю под ноги и по сторонам. Это ты витаешь в облаках и глазами в небо.
Дальше эти участки повышенной гравитации стали встречаться чаще. Маленькие, с метр в диаметре, и большие. Один такой круг мы только обходили с полчаса. Шли теперь осторожно. По сторонам смотрели. Под ноги. На моих глазах в один круг залетела пара кузнечиков. Бедняги. От них только дырки в земле остались.
К полудню мы добрались до сухого леска, прошли по нему сколько- то и уткнулись в заросли дикой смородины. И там я осталась. Садовую смородину не люблю, она клопами воняет, а эту- просто обожаю. Переспелые ягоды, последние, лопались, истекая соком, привлекая насекомых и птиц, и сами ложились в ладонь. Пальцы у меня стали чёрно- фиолетовые. Морда, наверное, тоже.