Я ещё раз скосила глаза и увидела, наконец, то, что хотел показать мне Ларс. В трёх шагах от нас на земле лежали зелёные побеги алилэи, красной жорки. А в пяти шагах- и сам цветок.
Мои глаза широко раскрылись.
У нас не получится, Ларс! Я не хочу снова умирать, это же больно, так больно, я до смерти боюсь, Ларс...
Он закрыл глаза.
Всё получится, женщина. Верь мне.
Я боюсь.
Не бойся. Я кивну.
Он слишком крепко меня держит.
Он не ожидает от тебя подобного поступка и на миг растеряется. И мига нам хватит. Решайся, Юлия. Иначе придут те, кого он позвал, и убьют всех.
Я... я решилась, Диур.
Секунда, может быть две... может быть- мне всё это померещилось. Может, и не было ничего.
- Довольно тянуть время!- рявкнул Зауд, раздражаясь окончательно.- Подай мне верёвку, дурак, толку от тебя никакого! Я сам их свяжу.
И начал отращивать третью руку, откуда -то из бока.
Я затаила дыхание.
Ларс едва заметно кивнул.
И я резко рванулась вниз, одновременно отбивая от своей шеи руку с ножом. А Ларс бросился, одним прыжком, как зверь, и ударил Зауда в левый бок, продолжая моё движение, отталкивая его от меня...Доля секунды. Зауд упал прямо на побеги алилэи. Ларс за сапог рванул меня к себе.
Зелёные лозы схватили Зауда и мгновенно обернули коконом.
Он кричал, выл и ревел, издавая совершенно нечеловеческие звуки. Он рвался из пут со страшной силой, очертания тела и лица менялись, утрачивая последние человеческие черты... Но алилэя была сильнее.
Я вцепилась в Ларсово плечо и он закрыл мне уши ладонями- но и через его пальцы рвался мучительный, яростный вой. А потом стало тихо.
- Надо же, какая живучая тварь.- Выговорил Датч удивлённо.- Уже бутоны полезли, а он всё ещё живой был. Ну вы даёте, благородные сэтари. Ну и везёт же вам...
Ларс коротко сказал, где и как он видал такое везение. Я встала и посмотрела. На груди, на животе, на шее Зауда раскрывались маленькие алые цветочки. Побеги- душители сыто опали, расползлись в стороны, открывая изломанное тело. Так, клумба уже... Ахав аккуратно, ножом, поднял завядший материнский цветок и положил в плотный кожаный мешочек.
- Поразительное растение. Сколько в нём жизненной силы... Может, им и лечить можно. Засушу. Описать надо, по крайней мере...- Тут он повернулся ко мне и сказал уже громко.- Ну -ка, благородная дама, сиди смирно. У тебя сильно кровоточащий порез на шее. И на ладони тоже, да?
- Это всего лишь порез. Уходить надо, ребята, в лес уходить. А то явится бригада зачистки. Отряд убийц по нашу душу. Небось, на этой самой сакате приедут. На поезде. Я так думаю, что не стоит нам с ними встречаться.
- Сначала он тебя перевяжет.- Сказал Ларс.- А потом уже пойдём. Не пререкайся.
Мне так хотелось спросить его, было ли всё это, был ли на самом деле наш разговор глазами- или он только плод моего воображения, всего лишь? Но я постеснялась спросить.
Мы пошли в глубину леса, перпендикулярно собственному курсу, и шли до темноты.
Интересные вещи получаются. Выходит, где -то здесь, в Риаде, живёт целое племя, неизвестное остальному миру. Гуманоиды, считающие себя потомками богов. Высокоразвитые гуманоиды, которые пользуются техникой- а значит и наукой, соответственно, строят сложные стратегические планы и желают играть наравне с Богами, заполучив в руки джокера- то бишь меня. И которые, кстати, свободно шастают через Стену, принимая любой человеческий облик. Может, их в Мире полным- полно, тайных наблюдателей.
Да обалдеть.
- Никогда о них не слыхал.- Скорчил гримасу Датч.- Наверное, они в городе Мёртвых живут. Страшное место, сплошные ловушки, никому не подойти к городу. Да и город сам страшный... демоны его строили, не иначе. Как глянешь издали- такая жуть берёт, что ноги сами назад поворачивают. Видал я его один раз, город Мёртвых. Да в той стороне, куда железная тропка ведёт. Вот поганая тварь... да Зауд. С самого начала он мне не нравился. Душа к нему не лежала. Вот ведь, надо слушать душу -то, а я не послушал... Правильно ты, барон, его с собой брать не хотел.
- Не хотел- да взял.- Проворчал Ларс.- Запах у него был человеческий. Облик- тоже. И кровь ведь текла... Вот и обманулись мы, не распознали колдуна. Мне стыдно.
- Не стыди себя. Никто его не распознал. А почему он называл тебя Тёмным?
- Да я почём знаю?
- Каким- то волшебным образом они заглянули в будущее Зауда.- Произнесла я задумчиво.- И увидели, что он встретится со мной. От этого они и начали плясать, планируя всю операцию. Зауд прикинулся человеком и шарился в городе, ожидая нас, но мы прошли южнее... вероятно, их разведчики сообщили ему об этом и он решил тоже двинуться в Риад, чтобы присоединиться к нам. Тут ему очень вовремя попался ты, Ахав. Он подслушал ваш с Датчем разговор, как Датч тебе отказал- и тут же уговорил тебя идти с собой вместе. Потому что тебя все знают и рядом с тобой он не вызвал бы практически никаких подозрений. Так всё и вышло- мы взяли вас с собой. Зауд собирался по -тихому увести меня, но ему не предоставлялось удобного случая, к тому же, мы были далековато от его родных земель. А потом я нашла автомат. Ну, ружьё. Зауд отлично понимал, что это такое. И ему пришлось ждать, ждать, пока не кончатся патроны. В ямку ловца он наступил специально, чтобы мы последние два потратили.