- Тогда я пожелаю, чтобы в Мире не было неизлечимых и смертельных болезней. И чтобы мне открылся рецепт великого лекарства, что избавит человека от боли, от любой боли, раз и навсегда...
- Это лекарство у меня за спиной.- Ворчит Ларс.- Сталь. Вот единственное лекарство от любой боли.
Мешок Ахава постепенно наполняется. Парень нашёл уже четыре книги и один свиток в трубке. Две из книг- на незнакомом языке, и о чём они- один бог знает.
Солнце перестало заходить. Сначала оно висело у края неба, как где- нибудь на крайнем севере, большой и неяркий красный шар. Потом поползло к зениту, постепенно меняясь. Становясь ярче. Солнце стало совсем багровым, как... как кровь? В этом мире царили сумерки, безветрие и безвременье. Мы брели по чёрной пустыне, по идеально- ровной, гладкой поверхности, кое -где расчерченной трещинками. Сколько дней? Я не знаю. Сначала я думала, что это земля оплавилась от ядерного взрыва, стала, как стекло. А потом поняла, что под ногами- чёрный камень, такой же, как был у меня в медальоне. Такой же, как в груди у Ларса. Ларсу очень плохо. Иногда он словно теряет сознание и идёт так, как лунатик, и в это время его мучают кошмары. Глядя на его искажённое лицо, я даже не рискую спрашивать, какие. Просто привожу Ларса в чувство, когда он начинает кричать. Мне тоже плохо. Пыталась перекинуться, думала- кошкой мне легче станет. Но выдержала всего пять минут. Дико заболело внутри головы.
Идём. Камень гладкий, ни одной травинки, ни одного осколочка не валяется. Даже пыли вроде как нет. Сколько идём? Я не помню. Я ничего не помню. День, три, десять? Или месяц? Или всего несколько часов? Здесь ничего нет- ни чувства голода или жажды, ни усталости, ни смены дня и ночи, ни облачка на небе. Над нами на сумеречном небосклоне висит неподвижное багровое солнце. Идём.
Ахав начал терять сознание, и Датч с Ларсом тащат его на себе. Мешки с барахлом мы давно уже бросили. Только у парня книги остались. Не бросает, упрямый... Датч старается держаться. Временами у него из носа кровь идёт.
Тени развернулись и глядят в сторону солнца. Ничего, я быстро привыкла.
Что- то не даёт мне упасть и просто сдохнуть. Что- то гонит меня вперёд, что- то не зависящее от меня, отдельное от моей собственной воли.
И вот, наконец, мы дошли.
Камень торчал из гладкой поверхности. Такой же по фактуре, точно такой же. Угловатый, неправильной формы камень, метров двух высотой и чуть больше в диаметре. Мы подошли и просто смотрели на него устало, осознавая это- что мы дошли, наконец, и идти больше не надо. Всё. Конец пути.
- Конец пути.- Повторила вслух, сама удивившись звуку своего голоса.
- Дошли...- выдохнул парень.- Мы смогли... мы сумели!
- Я ожидал чего -то большего.- Сказал Ларс.
Мы стояли и тупо глядели на Камень. Наверное, никто не решался первым подойти и возложить на него руки. Вдруг он не работает? Вдруг всё это было зря? А может, мы все просто слишком сильно устали и отупели...
Движение, резкое, неожиданное... Я даже ахнуть не успела. Датч напал на Ларса. В этот раз ходок был быстрее, и теперь уже его нож прижимался кромкой к Ларсовой шее.
- Ну и зачем?- спросил Ларс как- то даже апатично.
- Так приказали. Привести её сюда, к Камню. Обещали, что мы дойдём. А тебя- убить, ты больше не нужен. Ты просто охранял её на её дорогах, а теперь её путь в Мире закончен. Больше я ничего не знаю, да и не хочу знать.
- И кто твои хозяева?
- Они не назвали себя, а я не спрашивал.
- Сколько тебе заплатили?- спросила я, не понимая.- Ну сколько? Датч, мы же при тебе деньги бросили...
- Мне не нужны деньги. Они обещали вылечить мою дочь.
- Так вот же он, Камень! Просто дотронься до него и пожелай! И не надо убивать Ларса, никого убивать не надо...
- Камень не исполняет желаний.- Произнёс Датч устало и тускло.- Это сказки всё. Ты не реви только и не кидайся на меня, ладно? Веди себя тихо. Я всё равно барона убью. Только если ты меня под руку толкнёшь, может так получиться, что он умирать долго будет и мучительно. Я же хочу, чтобы всё было быстро.
- Какой ты сегодня добрый.- Усмехнулся Ларс.- Ну убивай уже, сколько можно болтать, как баба?
- Ты не поймёшь. Ради своей дочери я на всё готов... Прости, барон. Ничего личного.
- Как мне всё это надоело.- Сказал Ларс.- Я до смерти устал.
Датч прикрыл глаза, готовясь... доля секунды. Всего лишь доля секунды.
И в эту долю секунды Ахав, про которого все мы забыли, шагнул вперёд и кинул нож.
Датч не думал о нём, как о возможной угрозе. Парень стоял слева и чуть сзади, в нескольких шагах. Мы даже на него не смотрели, словно его здесь и нет. Но парень был здесь, и он принял решение.