- Всё. Этого достаточно. Всего остального ты должен достичь сам.
- Дикари вы. Варвары. И боги у вас тоже какие- то варварские. Наш мир цивилизован. Возлюби ближнего своего. Возлюби, а не раскрои башку, ясно?
- С какой стати я должен всех возлюбить?
- Здоровья на всех не хватит.- Хохотнул Нидо.- И возлюбить мужчин я категорически не согласен.
- А о кротости и смирении вы слыхали? Это главные постулаты нашей религии. Терпи, страдай- и потом тебе за это воздастся. Попадёшь в рай и всё такое, после смерти...
- Поэтому я и говорю, что такая религия подходит лишь женщинам да смердам.- Хмыкнул Ларс.- Вы правильно не верите в этого бога. Но мы опять вернулись к началу. Как избавить Вас от ведьмы? Если она из тасфэров- значит, имеет силу Аруда и ваш храм с ней не справится. Что же ей нужно от Вас? Помимо того, чтобы запугать до полного помрачения рассудка...
- Если б я знала, Диур... всё, что она говорила- это полный бред, про Героев и спасение мира, что- то такое... Ну какой из меня герой?
- Да уж. Хотя, для женщины- Вы очень отважны, Юлия.
- Да что Вы. Я ужасная трусиха. Я змей боюсь. И лягушек, если честно, тоже.
- Это мелочи.
Ларс снял рукавицы, взял мою ладонь в свои, подул на пальцы.
- Вы уже свободная женщина, я правильно понял?
- Почти. Ну, в общем, да.
Я закрыла глаза. Поцелуй меня уже, дурак, пусть хотя бы это у нас будет, ну чего ты трусишь?
- Юлия, Вы не сочтёте за дерзость, если я...
- Не сочту...
Достал ты меня уже этикетом своим. Время же уходит, драгоценное время... я проснусь- и всё. И может, меня убьют, и я уже больше тебя не увижу. А ты дышишь мне на пальцы и молчишь.
Поцелуй меня. Умирать не так обидно будет.
В прозрачной, морозной тишине зимнего леса завыл волк, и мы оба вздрогнули. Я как -то сразу поняла, что это не собака, а именно волк. Вой поднялся высоко, истончился до хрустальной нити и растаял где -то среди ледяных звёзд.
- Воет, паскуда.- Сказал Нидо и плюнул в снег.- Оборотень поганый. Собрать надо людишек да вытравить его из наших лесов к едрене фене. Всё народу жить спокойней будет.
- Оборотень?- спросила я, встревожившись.- Ведь оборотней не бывает... или у вас бывает?
- Всё бывает. Мужики видели его. Огромный волк и весь седой, глаза горят. Как глянет- и разбегаются мужички, кто куда. Неделю он уже тут крутится. Лошадь задрал. Хитрый, тварь. Ежели теперь детишек резать начнёт? Пора на него облаву собирать. Снег хороший, свежий, по следам сыщем...
- Фиг ты оборотня по следам сыщешь.- Сказал Ларс.- Тихо вы, оба. Помолчите. Тут кто -то есть, недалеко.
- С чего ты взял?
- Разве вы не чувствуете? Я уверен. Он близко. И, пожалуй, это не зверь...
Мне стало страшно. Я ужасно испугалась.
- Ларс, давайте не поедем туда, а?
- Как же мы попадём домой?
Побледневший Нидо отцепил от седла небольшой арбалет и зарядил в него стрелу.
- Давайте мне.- Сказала я.- Чтоб у вас, если что, руки свободные были, для меча. Если что- я выстрелю и спрыгну, чтобы не мешаться. Но только б лучше нам туда не ехать, а, пацаны? Поехали другой дорогой, а? Ну тошно мне, душа не лежит...
- Я должен знать, кто ходит ночью по моей земле.
И Ларс погнал коня вниз по дороге, в очередную низину. Маленькая луна спряталась за холм, и местами, где тени от деревьев накладывались на тень холма, темнота была просто непроницаемой. Дикий контраст- очень белый, сияющий снег, чёрные тени деревьев, лежащие поперёк дороги и пятна мрака, настоящего мрака. Жуткий контраст. Одно пятно тьмы шевельнулось и из него выступил всадник. Он просто возник из тьмы и сам был- тьмой. Чёрный конь, чёрные доспехи, глухой чёрный шлем с чёрными перьями... Он смотрел на нас и молчал. И даже его конь не переминался с ноги на ногу.
У меня застучали зубы.
- Диур, ну его на фиг, а? Стоит себе- и пусть стоит. Поехали назад? Покатаемся по лесу, погода такая хорошая...
- Никто не смеет заступать дорогу Ларсу Серому Волку в его владениях! Эй, ты! Назовись и ответь, кто ты и что делаешь ночью в моём лесу?
Мы были уже совсем близко. Остановились буквально в трёх метрах от всадника.
- Я послан за тобой.- Произнёс он глухо и гулко, как в железной бочке, каким -то нечеловеческим голосом, лишённым всяческих интонаций.
- Кто ты?
- Я послан за тобой.
- Кем?
- Теми, кому ты должен.
- Я никому не должен!- рявкнул Ларс.
- Так ты не знаешь, кто ты, щенок...
- Я Диур Ларс, барон Волчьей Пасти, Серый Волк короля, посвящённый в рыцари, королевский этиор и командир левого крыла пограничья. Что тебе нужно от меня, тебе, стыдящемуся своего имени?
- Мне нужна твоя смерть, ибо так решено. Я пришёл за тобой, щенок.
- Ларс, не надо, пожалуйста!- попросила я.- Ну его, это просто псих, объедем его и домой, Ларс, я вас прошу, Нидо, скажите вы ему...