- Что, на самом деле ты мёртвый?
- Ты не поймёшь.
Яра быстренько провёл меня через все эти посты контроля, или как там это называется, никто со мной даже не заговорил- и мы вышли наружу. Сели в такси.
- Куда едем?- спросил водитель.
- Сначала на Красную Площадь.- Начала я загибать пальцы.- Потом на Арбат, потом...
Яра потянулся вперёд и щелкнул водителя в лоб. Глаза у мужчины остекленели.
- Недорогая гостиница среднего класса. Неприметная такая. Вези. И вези аккуратно, ценный груз.
- Будет исполнено.
Через три минуты, когда я только расчухалась на скандал и начала высказывать претензии, на светофоре на переднее сидение уселась Лилит. Не то с нами прилетела, не то своим ходом добралась.
- Ну, ты решила уже? Эти все здесь. За нами тащатся.
- Стоило лететь так далеко, чтобы оказаться всё в той же чёртовой компании.- проворчала я.- Что, вы все вместе с нами прилетели?
- Милая моя, и я, и они были здесь задолго до того, как приземлился твой самолёт.
- Она ещё толком ничего не вспомнила.- Сказал Яра.
- Хватит отлынивать.- Решила Лилит.- Наше время не безгранично. Ты должна вспомнить. Где свиток?
- Иди на фиг! Дайте мне хоть полчаса отдохнуть от этой муры!
В гостинице Лилит заколдовала администратора- и нам тут же предоставили номер, без документов и без денег. А Яра щёлкнул в нос меня- и я послушно уселась перед третьим свитком...
Так я Арбат и не посмотрела. Вообще, ни разу не вышла из номера. Ничего не помню. Сплошные провалы в памяти, с пятиминутными интервалами- попить водички и сходить в туалет. Сколько времени прошло- сутки, двое? Может, и трое суток. Наверное, мне разрешали поесть, но я этого не помню. Потом они отпустили меня, решив, что моим мозгам нужен отдых. Чтобы программы хорошо установились. Эти свитки- это просто программы, которые устанавливаются в мой мозг, как в компьютер, чтобы какие- то функции активировать. И теперь меня надо перезагрузить.
Я доползла до кровати, свалилась и уснула.
Комната, незнакомая. Я спряталась за портьеру и осмотрелась. В камине горит целая поленница дров, в комнате жарко и душно. День за окнами, зимний и тусклый. На постели лежит старик, худой и высохший весь, как мумия, жёлтый... Несмотря на тепло, он укрыт кучей одеял. Рядом сидит баба, что- то шьёт. Можно подумать, что старик мёртв, но нет, изредка блёклые глаза моргают. Как ящерица. Я тихонько перебралась поближе и спряталась за балдахином- наверное, это так называется?
Послышались шаги и вошёл Ларс, тяжело опираясь на плечо того самого слуги с выбитым зубом. У меня ёкнуло сердце. Как тяжело ему идти, как он слаб... Бледный, шрам на щеке стал ярким, почти синим... Ларс выбрит, чистые волосы через лоб перехвачены кожаным ремешком. Баба подтащила кресло и Ларс тяжело опустился. Закашлялся, глухо, бронхитно. Больной ведь, еле ходит- но меча не снял, блин. Ну как это называется? В радость лишних пятнадцать кило таскать?
- Вы хотели меня видеть, отец?
- Да, Диур.- Слабо ответил старик.- Дни мои сочтены. Я знаю это. Я видел сон этой ночью, и во сне явилась мне твоя мать, Диур. Она велела открыть тебе всё. И я готов- ибо потом будет поздно, а я не имею права уйти в могилу, не рассказав тебе этого...
Ларс жестом отослал слуг и перетащил кресло поближе к изголовью. Он сидел в двух метрах от меня и я затаилась у своей пыльной занавески. Ведь получается, что я подслушиваю, это жутко неудобно и Ларс обидится... лучше потом догоню его в коридоре и сделаю вид, что только что появилась.
- Сын мой, обещай никому не передавать моих слов, ибо это касается только нас с тобой.
- Клянусь.
- Мне тяжело говорить... об этом. Но Лонна сказала, что я должен... что нельзя далее держать тебя в неведении... сын мой, я- квистер.
Ларс подскочил, как укушенный, и вылупил глаза.
- Что?! Вы бредите!
- Нет. Слушай... При битве в урочище Белых Костей я был смертельно ранен. Смертельно, Диур. Я лежал и уже не выл от боли, крови утекло много, ты знаешь, вместе с кровью уходит боль... вороны уже подбирались ко мне, желая выклевать глаза, и я не мог поднять руки, чтобы прогнать их. Я умирал и сам понимал это. И тогда явился человек.
- Хочешь жить, мальчишка?- спросил презрительно.
- Да.- Ответил я. Ибо мне было девятнадцать лет и я хотел жить. И он вернул жизнь в моё тело, а взамен... взамен я отдал свою душу Хорту.
С тех пор квистеры всего несколько раз обращались ко мне, за всю мою жизнь. Я должен был выполнять их приказы... Ту историю с загадочным исчезновением короля Иистада, ты помнишь? Это было моё последнее задание...
- Но он исчез из собственной спальни, которую охраняло два десятка гвардейцев! И дверь была заперта изнутри!