- Квистеры дали мне свои заклятья.
- Замечательно.- Сказал Ларс.- Ты квистер и ты- изменник короне. Я несколько шокирован.
- Диур, не перебивай. Мне трудно говорить.- Произнёс старик слабо и бесцветно.- Они могут прийти к тебе и заявить, что сын платит за долги своего отца. Гони их прочь, Диур. Я сполна с ними рассчитался, за всё. А ты- ты ничего им не должен. Гони их прочь. Убивай их. За мои грехи- ты не ответчик.
- Хорошо, отец. Я всё понял. Теперь я пойду, чтобы не утомлять вас...
- Подожди, Диур. Это ещё не всё.
- Вам мало?- усмехнулся Ларс желчно.- Вы сообщаете мне, что вы- квистер, и это ещё не всё?
- Есть ещё один грех, в котором я должен покаяться перед тобой. Я несу эту ношу всю твою жизнь... и теперь, когда я умираю, пришло время открыть тебе тайну твоего рождения.
- Лучше поздно, чем никогда.- Пробормотал Ларс. Но я видела, что он ужасно нервничает.
- Сын мой, по крови ты наполовину- Карган.
- Что??
- Ты не знал своей матери. Она погибла, когда тебе не исполнилось ещё и года. Ты лишь видел её портрет... Но в жизни Лонна была намного красивее. Младшая дочь герцога Каргана.
Волей случая я оказался в Вольных Растах и попал на земли Карганов. Там мы встретились с Лонной... там был зачат ты, на развалинах часовни какого- то старого бога... Мы тайно поженились и решились бежать. Сам старый Карган со своей Дикой Охотой преследовал нас. Но Лонна смогла нас защитить своим колдовством.
Мы добрались до Волчьей Пасти и жили счастливо, и родился ты... но Карганы нашли нас. В одну из ночей, призвав на помощь исчадия тьмы, они появились прямо в замке. Погибло много людей... Я смог отбить у них тебя, но не смог защитить Лону, её схватили и она выпила яд... она всегда носила с собой пузырёк с ядом. Словно знала заранее... её ждал суд рода и казнь, позор и медленная смерть- гордая Лонна предпочла яд. Я видел, как она умерла и Карганы унесли её тело. В ту ночь я стал хромым. И седым.
Так что ты- наполовину Карган. И сегодняшний герцог- твой родной дядя. Так вот, мальчик мой...
Потом я женился на Каталае, которую ты всегда звал матерью. И она всегда считала тебя своим сыном. Но ты никогда не был душою с нами, Диур. Твоя душа, твоя кровь- они всегда звали тебя туда, на юг, к твоим родичам. Твой вспыльчивый нрав, твоя свирепость- всё от них... И лесные дебри, где ты бродил один- всегда были тебе милее отчего дома. Ты лишь лицом похож на меня... духом- на них. На проклятых Карганов.
Когда тебе исполнилось пятнадцать, я отослал тебя ко двору его величества, в дворцовую гвардию. Через год ты был оруженосцем принца. Через три- был посвящён в рыцари и ушёл на северную границу. На войне ты нашёл себе место.
А мы любили тебя и всегда ждали тебя. Даже когда ты присылал по одному письму в год. А потом вовсе перестал писать.
Я специально написал тебе, что умираю. Хотел увидеть тебя перед смертью. Каталая так и не дождалась...
Ты никогда никого не любил, Диур. Но мы все тебя любим. Я тебя люблю, сын мой. И прошу у тебя прощения. Отпусти мне мои грехи, Диур. Хочу умереть спокойно, без этого камня на сердце...
- Что ты знаешь о камне на сердце?- усмехнулся Ларс горько и встал.- Тебе ничего не рассказывают. Впрочем, я сам так велел. Отец мой, грехи Ваши отпущены, я прощаю Вас и никогда не стану держать на Вас зла, за то, что Вы так долго скрывали тайны сии.
- Спасибо, сын...
- И Вы не правы, утверждая то, что я не люблю Вас. Я люблю свою семью. А теперь позвольте мне уйти. Я должен кое- что сопоставить и обдумать...
Ларс коротко поклонился и вышел, стараясь держаться очень прямо. И я услышала его голос из коридора:
- Орта, сукин сын, ко мне! Лекаря к отцу. Он очень плох. Живо! Так, Вада, ты- сейчас к нему. Никаких новостей ему не передавать, никаких сплетен! Ему это сейчас очень вредно, любые волнения. Узнаю, что болтаешь- запорю. Сам.
- Как же можно, Ваша милость, я никогда... Вашей милости дурно?!
- Моей милости до полного опупения замечательно.- Сказал Ларс.- Да отвяжись, пошла прочь. Не сдохну я, живучий. Сразу не сдох- значит, жить буду. Воздуха мало мне, Вада. Душно... Камень меня душит...
- Какой камень, ваша милость?
- Дура ты, баба. Отвори окно да ступай к отцу.
И я проснулась. Яра меня разбудил, сволочь. Даже умыться не дал, тут же ткнул носом в свиток... и опять- ничего не помню.
Потом они снова дали мне передышку. Даже разрешили покурить и поесть. Но есть мне не хотелось. Я чувствовала себя... странно. И всё вокруг- оно осталось прежним, но в то же время стало другим, странным. И я сама стала другой.
- Что, мой мозг перезагрузился?- спросила вяло.
- Можно сказать и так.- Кивнул Яра, развалившийся в кресле в одних трусах, с каким- то мужским журналом на колене. Фигура у него обалдеть, конечно. И лицо красивое. Вот только глаза подкачали. И эти глаза перевешивают всё остальное.