Ей подали белый, обшитый мехом халат и тапочки. Забегали, засуетились...
- Как тебя звать- то?- спросила я мрачно.
- Это некорректный вопрос, дорогая. Никогда не спрашивай у ведьмы или у колдуна, как их зовут.
- Но я же должна тебя как -то называть?
- Можешь звать меня Лиярой. Служанки зовут меня Госпожой. Соседи и прочие- Наолой, маркизой Тагоба. А я буду звать тебя- Край. Не говори кому попало своего настоящего имени, детка, это чревато неприятностями. А теперь пошли.
- Куда ещё?
- Мыться. От тебя воняет. Эти засранки совершенно не ухаживали за Край, пока меня не было. Ну а я три месяца спала, моё тело. Мыться, милая моя, купаться...
- Кошки не любят воду.
- Но ты же не кошка? Ты человек, или я ошибаюсь?
Слегка кружилась голова и накатывала тошнота. Кошачье тело меня слушалось, но... по кошачьи. Я запуталась в собственном хвосте, упала и стукнулась подбородком.
- Ничего, привыкнешь.
В ванной комнате у Лияры небольшой бассейн, куда служанки вёдрами уже натаскали тёплой воды. Сразу стало душно, как в бане. И комната, и бассейн, и низкая широкая скамейка- всё из белого мрамора с розовыми прожилками. По углам стоят две женские статуи в античном стиле- толстые и голые.
Две девицы поставили меня на ступеньку бассейна и вымыли с мылом. Я молча вытерпела и отряхнулась по кошачьи. Сначала отряхнулась, а потом осознала это. Выходит, у меня кошачьи рефлексы? Я здорово расстроилась. Поплелась вон, нашла в одной из комнат зеркало и грустно себя рассмотрела.
Ростом я со среднюю овчарку. Чёрная, массивная, лапы толстые. Не леопард, а скорее ягуар. Пантера. Веса килограмм сорок или даже больше. Морда грубоватая. Не женская какая -то морда. Глаза жёлтые. Зубы большие, хорошие такие зубы... могу кусаться. Кого кусну- мало не покажется. Когти острые.
Ну, здравствуй, Край.
Мой слух невероятно обострился. Наверное, я слышу всё, что происходит в доме. И запахи... Вокруг меня сотни запахов, которые пока не несут информации. От всего этого заболела голова. Слишком много нового, сенсорный шок. Я зажмурилась, свернулась клубком, ткнувшись носом в собственную заднюю ногу, лапой прижала уши- и лежала так, отгородившись от всего окружающего мира. Хотелось плакать.
Потом за мной пришла служанка и позвала ужинать.
За окном уже стемнело и на столе в подсвечниках горели свечи. Мне поставили стул напротив Лияры, а больше за столом никого не было.
- Салфетку, пожалуйста.- Сказала я служанке.- Повяжите мне салфетку.
Она хихикнула.
- Как вам угодно, дама Край.
Я мрачно посмотрела на столовые приборы. От мысли, что придётся жрать по кошачьи, аппетит сразу пропал.
- Лияра, а нельзя мне отрастить какие нибудь щупальца или что- нибудь в этом роде? Дополнительные конечности. Раз уж у меня рук нету...
- Нельзя. Те наши тела были из псевдо- живой материи и потому могли произвольно изменяться. Твоё же тело сейчас такое же живое и настоящее, как и моё. А у меня, заметь, никаких щупалец нету. Живые тела статичны. Ну, приятного аппетита, Край.
И мне на тарелку шлёпнули кусок сырого мяса.
- Это чего за дрянь?- возмутилась я.- Вы что, ополоумели тут?!
- Кошки едят мясо.- Подняла брови Лияра.
- Я не собираюсь жрать сырое мясо, потому что я не кошка, блин! Меня вырвет сейчас! Ненавижу этот запах. Я вообще мясо не люблю и ем только по необходимости, если нечего совсем больше. Вегетарианка я, ясно?
И тут они все начали смеяться. Весело так.
- И в чём дело?- спросила я сухо.
- Но это же, действительно, смешно.- ответила Лияра, наконец.- Пантера- вегетарианка! Это нонсенс.
- Я не обсуждаю твои привычки, а ты не обсуждай мои. Так, ты: положи мне вон того салата. И вон той еды, что там в миске? И вон то, из яиц со сметаной. И хлеб. Хлеб порежь мелко. Чума на всех вас, мне ещё предстоит научиться есть по- кошачьи... всё делать по кошачьи.
- Дама Край желает вина? Ломлы?
- Молока. И налейте в какую- нибудь миску.
Что ж, с этим проблем не возникло. Подавилась я всего два раза. Наверное, кошачья пасть не предусмотрена для того, чтобы пить сразу, глотками, по человечески. Кошки лакают- а это гораздо медленнее. На языке много жидкости за один раз в пасть не поднимешь...
Моё счастье, что эти простейшие действия моё новое тело выполняет рефлекторно и мне не приходится их контролировать. Иначе я сдохла бы от жажды и не смогла бы ходить- не зная, в каком порядке нужно ставить лапы, которых у меня теперь аж четыре штуки. А лапы ходят наискось- одновременно передняя правая и задняя левая шагают, и потом передняя левая и задняя правая...