- Ага... тут масштаб не указан. Какой масштаб у этой карты? Ну, сколько километров к миллиметру?
- Да фиг его знает.- Пожала плечами Лияра.- А география остального мира тебя что, не интересует?
- Интересует, конечно. Вываливай все карты, какие есть. И можешь идти, я сама покопаюсь. Чего не пойму- спрошу у девок.
- Из всех девок читать по слогам умеет только Бабочка. Но она не умеет читать карту. Она в принципе не способна понять самой концепции картографии.
Лияра пожала плечами ещё раз и ушла, а я занялась картами. И, даже не зная масштаба, поняла, что мне придётся пересечь практически весь континент. Сначала Арк, потом империю Лиссия, потом уже будет Лангедор. Вот цепочка крупных озёр, вероятно, это и есть Ожерелье. Где- то возле них замок Ларса. Хотя я в округе никаких озёр и не видела...
Мне предстоит очень длинное путешествие.
Я позвала одну из девок и попросила карандаш.
- Чего?- удивилась она.
- Карандаш. Рисовать.
- Чего?
Толковала рыба с раком...
- Ладно. Начнём с начала. Чем пишет хозяйка?
- Чернилами, ясное дело. Принести перо и чернила?
- Нет. А если хозяйка хочет рисовать, что она берёт? Ну, думай. Кусочек древесного угля или ещё что?
- Даме Край принести уголь?
- Тьфу! Грифель, мелок, что угодно, лишь бы рисовало!
- Так чего принести- то?
В конце концов, она принесла мне талот- мягкий графитовый стержень в своеобразной держалке. Ну, может, и не графитовый, хотя по виду похоже. Я отправилась по поиски зеркала. В одной из комнат нашла подходящее и принялась рисовать на нём пентаграмму.
Это отняло у меня часа три, не меньше. Я весь талот исписала. Мягкий, быстро стирается.
Если кто- то считает себя великим художником, вот мой совет- возьмите карандаш в зубы и попробуйте. И поглядите, что получится. Всю манию величия как рукой снимет.
Наконец, у меня получилось то, что надо, и зеркало заработало. Я увидела опять банкетный зал- ну, тот самый мрачный большой зал с длинным столом. У Ларсов опять гости. Видно, обед уже закончился, и кто -то ещё сидел за столом, а кто -то встал, три пары танцевали что- то медленное и сложное. Первая сцена марлезонского балета, блин. Возле Ларса стояли две девицы и что- то ему говорили. Ларс скучал и лицо у него было такое, словно зуб болит.
Живой. Главное, что живой, и ходит уже сам. И, вроде, не такой бледный. Губы уже не синие. Что ж, и это хорошо.
Потом началась суматоха, меня увидели. Суетятся, разевают рты беззвучно. Ларс бросился ко мне и резко остановился в шаге от зеркала.
- Юлия?- прочитала я по губам, догадалась. И кивнула грустно. Да, милый мой, я теперь такая.
Его лицо словно застыло в маске отчаяния. Я дотронулась до его ладони лапой. Но между нами было стекло, холодное и мёртвое.
- Я приду к тебе. Вот Лияра пересадит меня в другое тело- и я сразу убегу и пойду к тебе. Обещаю. Ведь ты меня дождёшься, правда?
Ларс горько покачал головой. Он не может понять даже выражения моего лица, тоесть, морды. Мимика у меня кошачья. Сказал мне что- то, но я тоже не поняла.
- Не расстраивайся. Это же не навсегда. Скоро я опять стану человеком. Конечно, у меня будет уже другое лицо и тело, но... Диур! Ты не перестанешь любить меня, если у меня будет другое тело? Если я внешне буду совсем другая?
Он рванул кружевной ворот рубахи, ткнулся лбом в стекло. Ты задыхаешься, родной мой?!
Я услышала чьи- то шаги, обернулась- и связь прервалась. Я торопливо лапами стёрла с зеркала пентаграмму и выскользнула из комнаты, от греха подальше.
Вдруг он меня разлюбит, если я изменюсь? Да и сколько я буду добираться до него пешком? Одна, в чужом мире, без денег, не зная обычаев и культуры, не ориентируясь в самых простых вещах? Год, два? Будет ли он ждать меня? Я бесцельно кружила по дому, мучаясь сомнениями. Лапы занесли меня в башню. На первом этаже была лаборатория, уже мне знакомая, две комнаты, где воняло гадостью, а на полках стояли банки с заспиртованными гадкими существами и запчастями к ним. На втором этаже было что -то вроде библиотеки или рабочего кабинета. Но книги тут были особые, я чувствовала это, как... не знаю, что. Не с чем сравнить. Наверное, так кошки чувствуют магию. У меня от этого дрожали усы. На третьем этаже было интереснее. Здесь стены были обиты чёрным бархатом, по стенам полочки, а на полочках, на специальных подставочках- человеческие головы. Не мумии, не высохшие, а прямо как живые. Я насчитала сорок восемь штук. Разные головы- мужские и женские, молодые и старые, красивые и уродливые, улыбающиеся и страдающие... Не чучела со стеклянными глазами, вполне натуральные. У одной женской головы были очень длинные золотые волосы, красиво ниспадающие вниз и закреплённые на стене булавками.