На следующий день мы с Лиярой отправились в другую деревню. Повторилась та же история. Мы заходили в дома, Лияра минуту смотрела на людей, разворачивалась и уходила. Ни одно из этих тел не было подходящим.
Вернулись домой и я опять связалась с Ларсом, заготовив для него письмо. Письмо- громко сказано! На листе бумаги я смогла уместить всего лишь три строчки: «Кошка я временно. Скоро снова стану человеком и пойду к тебе.» И то, неизвестно, смог бы он прочитать мои каракули... я не была в этом уверена.
Ларс меня ждал- бледный, круги под глазами, горькая складка у губ... и, по- моему, совершенно трезвый. Наверное, он ждал меня уже давно. И тоже приготовил письмо. Покапал воском со свечки, приклеил к стеклу...
Подчерк у Ларса так себе, как у ленивого школьника, и читать неудобно в обратную сторону, но... Я прочла- и не смогла понять того, что прочла.
« Покорнейше прошу простить вас меня за резкие слова и простой слог, но есть решения, требующие простых слов. Дама Юлия, с некоторых пор я изменился. Причину вы знаете. Камень продолжает менять меня, взывая к худшей половине крови. Проклятый знак квистеров вызывает у меня припадки ярости, непристойного, животного поведения, провалы в памяти. Я не в состоянии держать себя в руках. Для окружающих я стал опасен. Благородная дама Юлия, я уверен, что Вы найдёте себе более достойного собеседника и друга. Видеться нам с вами более не следует. Я не желаю, чтобы Вы видели, как камень превращает меня в зверя. К тому же, Вы превращены в кошку, а я не в состоянии Вам помочь... Не приходите больше в мои зеркала. Прощайте, Юлия. Я всегда был для Вас сном- забудьте же всё, как забывают сны. Искренне желаю Вам лучшей доли. Прощайте.»
Ларс выждал, давая мне возможность прочесть всё это. Снял своё письмо, бросил под ноги. Поклонился мне. И занавесил зеркало.
Половину дня я кружила по дому, пытаясь понять случившееся, и не понимала. Ларс не мог поступить так со мной, просто не мог! Он не такой! А вдруг его заставили, у него было такое лицо, словно он поступает против собственной воли... мало ли, кто, может, эти самые квистеры. Но в комнате, кроме него, никого не было, никто не держал нож у его горла... Да нет же, чтобы заставить человека что- то сделать, не обязательно угрожать ему ножом, есть и другие способы...
« Объясни.»- накарябала на бумажке. И снова активировала пентаграмму.
Комнату освещают свечи и факелы на стенах. Другая какая -то комната. Ларс сидит за столом. И закусывает он в три раза меньше, чем пьёт. Появилась служанка, притащила ещё одну большую бутыль. Ларс дёрнул её за руку, усаживая себе на колени. Поцеловал в шею, девка заулыбалась... Но лицо у Ларса было мрачное и совершенно равнодушное. Его ладонь прошлась по женскому бедру, грубо, жёстко, комкая ткань... и он отпихнул служанку, сказал что- то резкое... и тут девка увидела меня и завизжала. Ну, без звука, конечно. Я прижала лапами свою бумажку к стеклу. Лицо у Ларса стало злое, отчаянное. Он сорвал что- то со стены, ковёр или гобелен, и занавесил зеркало.
Я решила не сдаваться и вызвала его ещё раз, час спустя. Наверное, это была уже какая -то другая комната, минут десять я ждала его... Ларс вошёл, увидел меня- и лицо его исказилось бешенством. Исказилось до полной неузнаваемости, я отшатнулась, испугавшись его лица- а он ударил в зеркало кулаком и оно разбилось.
Это он меня в лицо ударил. Он не зеркало, он сердце моё разбил. Ну что, что не так я сделала? Из -за него я заключила договор с чужим богом, из- за него позволила убить своё тело, перетащить душу в чужой мир, из- за него я стала кошкой- только из- за него я решилась на всё это, чтобы бежать к нему, быть с ним рядом, спасти его... Ну почему он так со мной? За что? Разве я виновата, что стала кошкой?
Это несправедливо.
часть 2-я глава 2-я
Всю ночь я пролежала на диване, закрыв глаза. И всё утро. Ничего мне не хотелось, кроме одного- сдохнуть, наконец, и отмучиться.
Потом пришла Лияра и села рядом.
- Что случилось, Край? Ты не спустилась к завтраку.
- Не хочу.
- Ты заболела?
- Нет. Уходи. Не хочу тебя видеть.
- Дорогая, тебе не кажется, что пришло время мне всё рассказать?
- Оставьте все меня в покое.
Лияра хотела меня погладить, но я на неё зашипела.
- Край, детка, ты не должна страдать одна. Ты замыкаешь себя в круг горьких мыслей, из которых нет выхода. Поделись со мной, коротко. И я дам тебе совет. Я прожила очень долгую жизнь и накопила кое- какой опыт. По сравнению со мной, ты- дитя, едва научившееся ходить... дитя упало, ему больно и течёт кровь- впервые... Я тебе просто посочувствую- поверь мне, это уже многое значит.
Ну, в конце концов, кому ещё я могла рассказать?