- Раньше у меня рогулька и была.- Кивнул на мой вопрос.- Эта -то богатая, для знатного охотника... В лесу рогатина- первая вещь. Вдруг зверь набежит? Я раз коней пас и кабан набежал из леса, я его рогатиной и остановил... Правда, потом старый маркиз лично меня хлыстом бил...
- За что?
- За то, что его вепря убил. Нельзя, вишь, господскую дичь бить.
- Погоди, так ты что, должен был позволить этой дичи убить себя? Так, что ли? Не защищаться?!
- Ага. Рабов много, вепрей мало. Ну так я о чём говорю то? Ножа рабу иметь нельзя, а рогатину можно. Вот я и приловчился.
Два острых лезвия с шипением рассекают воздух. Да уж. Рогулька, а? Ничего себе- рогулька...
Салий- мрачный парень. Улыбку на его лице вызывает только Маугли, да ещё лошади, которых он беззаветно любит и о которых может рассказывать часами. Когда Салий улыбается, видно, что у него сверху справа нет двух зубов. И шрамов на нём достаточно. Один раз я видела его спину- и всю ночь потом не могла уснуть... Ему пришлось вынести столько боли. Но они не смогли превратить парня в тупую скотину. Не получилось у них.
- Упрямый я. И злой.
Подумать только... он младше меня. Но у меня язык не поворачивается назвать его пацаном и малолеткой, как привыкла всех, кто младше...
Он нас любит. Ругается, ворчит... но конфета для Маугли у него есть всегда. Однажды какой- то подросток стал дразнить девочку, отнял у неё куклу... Салий выволок пацана во двор и надавал оплеух, в кровь разбив лицо.
- Я батюшке расскажу..- провыл тот.
- Батюшка тебя ещё и высечет, когда узнает, что ты над слепой измывался, в такой грех впал. Скажи спасибо, что я сегодня добрый. В другой раз убил бы тебя насмерть, паршивца!
- Дочка, что ли?- Участливо спросила хозяйка.
- Да.- Кивнул Салий, вытирая руки снегом.
- А чего в штанишки нарядил девку? Нехорошо это...
- На дороге оно- безопаснее. Люди всякие есть...
- Оно верно. У меня пирог сладкий остался, так я снесу ей, бедняжке. Что, совсем слепая? Так ты, мастер, свези её в столицу. Там храм большой, сильный. По праздникам Господь чудеса являет. И слепые прозревают, и калеки ходить начинают... Своими ушами слыхала. Свези девку, вдруг поможет? Одна она у тебя что ли, кровинушка?
- Одна.
- Так ты вдов, мастер?
Бабам Салий нравится. Так что иногда он с нами не ночует. Случается такое. Парень выглядит старше своих лет и все считают Маугли его ребёнком. Наверное, он и сам начал так считать. И Маугли его любит... Мы были почти семьёй.
Салий считал, что нам нужно убраться подальше от места его последнего пребывания, так, чтоб с гарантией, что никто никогда его не узнает. А там можно будет уже как- то устраиваться и жить. Правда, как устраиваться и на что жить- представлял он себе довольно смутно, но твёрдо знал, что семья должна жить в доме, а не в санях. Я и сама понимала, что цель моего пути- достичь замка Ларсов- это самое настоящее безумие. Но я не загадывала ничего наперёд.
Так мы приехали в какой- то городишко. Прошвырнулись по базару, кое -чего прикупили и просто так поглазели... Базар здесь- место обмена информацией. Пока газет ещё не изобрели, все новости люди узнают на базаре... впрочем, говорят, что в столице газета есть. Целая одна. Потом, уже вечером, мы спустились в общий зал постоялого двора, ужинать- и я мрачно задумалась о том, что свечусь в каждом населённом пункте, как неоновая реклама кока- колы. Люди видят меня и запоминают. А что, если Лияра идёт по моим следам? Я оставляю ей не след, а целое шоссе... Внешность мне изменить, что ли?
- А один фиг- что белая кошка, что чёрная.- Ответил Салий на эти мысли, высказанные мною вслух.- Всёравно ты слишком здоровая и потому- заметная.
- И что ты предлагаешь?
- Могу возить тебя в мешке. Или привязать тебе на спину корыто и сказать, что ты- диковинный зверь черепаха. Да не знаю я, Багира. Ведьма- это посерьёзней будет, чем мой прежний хозяин.
- Думаешь, она меня поймает?
- Щас.- Хмыкнул он.- Если б могла поймать- давно уж споймала бы. Ты ж сама не знаешь, в какую сторону повернёшь завтра. Откуда ж ведьме- то знать? Пока мы в дороге- мы в безопасности. Может, ведьма и вовсе тебя не догоняет, а следит издали, колдовством своим. Ждёт, что ты сама её к Мечу выведешь. Ты, кстати, себе меча ещё не присмотрела?