Ещё минута- и я с ума сойду.
И я побежала.
За полозьем прятался демон. Мерзкая тварь с кожистыми крыльями, какими- то птичьими лапами коленками назад и рыбьей пучеглазой головой с огромной пастью. А передних лапах он держал два окровавленных шарика, влажных и... это были глаза. Живые. Глаза пантеры.
Они смотрели на меня. Осмысленно, пристально и зло.
- Кто тебя послал, тварь?
- Хозяйка.
Я зарычала и бросилась на него, и мы покатились в мелком, сухом снегу. Ужас и отвращение придали мне сил терпеть боль и рвать когтями посланную за мной проклятую тварь... но тварь была сильнее меня. Её рыбьи челюсти клацали уже возле моего горла.
- Направо шарахнись.- Сказал Стай.
- На какое право- твоё или моё?
- Твоё, блин!
И я прыгнула вправо. Возле самого уха свистнул нож. Демон зашипел и бросился бежать, волоча порванные мной тонкие, кожистые крылья.
- Унёс мой нож, паскуда! Вот сукин сын... Багира, что это было такое?
- Тварь какая- то. Демон. Ты в них разбираешься, ты местный, вот и решай, что это было.
- Думаешь, я его рассмотрел? Вовсе не видел. Темно, как в душе ростовщика... Демон, значит?
- У него были глаза. Глаза пантеры, понимаешь? Живые, настоящие. Без ничего, одни глаза- а живые, они смотрели на меня... Его послала Лияра, я знаю. Эти глаза, это просто невыносимо, Стай...
- Найди их. Немедленно.
- Как же я их найду, мы весь снег истоптали...
- По запаху, глупая женщина. Они пахнут магией.
- Это не запах.- Сказала я.- Это другое ощущение.
- Да мне по фигу, что это, но звери это чуют. И ты должна. Ищи быстрее. Может, твоя ведьма смотрит сейчас через эти глаза и колдует.
Один глаз мы затоптали в драке, он растёкся лужицей- ну, мерзкое зрелище. Второй я выкопала из сугроба. Глаз смотрел на меня, холодно и зло.
- Лияра, оставь меня в покое.- Сказала я.- Не следи за мной. Я не хочу быть Героем. Отвяжись от меня, на фиг.
И Стай, примерившись, проткнул глаз ножом. Отнёс к костру и бросил в огонь. Я прошла по следу демона. Никакого толку- тварь, всё -таки, сумела улететь. Вот живучая зараза... Ну, я хотя бы нашла нож, испачканный бурым, вонючим и склизким. Вернулась на стоянку.
- Прокали ножи на огне. От инфекции. Тварь улетела, прикинь? Вот живучая...
И принялась кататься в снегу, желая избавиться от вони демона. Стай прокалил клинки, принёс тряпку, разрезал на полосы...
- Иди сюда, к свету. Нужно перевязать тебя, пока ты не истекла кровью. То, что от снега рана замерзает и меньше болит- это только кажется. Полно народу поумирало из- за этого...
Бок у меня разодран конкретно. Вообще, мне сильно досталось.
- Больно.
- Терпи, что ж делать. Завтра Хадиш перевяжет тебя, как следует. Она хорошо это делает, а я не умею.
- Ага. Ты умеешь убивать, а не лечить.
- С чего ты взяла?
- Ты метнул нож на слух, Стай. И попал не в меня, а в демона. И вообще. Я же не полная дура. Ты был наёмным убийцей?
- Я много кем был.- Проворчал он.- И болтливых баб это не касается. Какого Хорта ты сцепилась с демоном? Он бы сам пришёл, и я бы его подстрелил. Я же велел тебе сидеть и ждать.
- Это не моё ремесло- сидеть в засаде и ждать, когда клиент появится. Я не наёмница. Не могу я так. И вообще, ты мне не муж, чтоб приказывать. Ну ладно. Я просто дура. Блин, больно как... Ты бы его не убил стрелой. Он ужасно живучий.
- Так у меня стрелка с серебром есть. Правда, всего одна... Наверное, ведьма хотела, чтобы он спрятал глаза где -нибудь в фургоне, чтобы следить за тобой.
- Наверное, не надо никому говорить об этом происшествии. Незачем беспокоить людей, верно? Давай скажем, что меня волк покусал. Давай?
- Как знаешь. Спи, что ли... Я посижу ещё тут. Ох, непростая ты баба, Багира, непростая...
- Я проста, как три медных гроша. Проще некуда. Укрой меня, пожалуйста. Попробую уснуть.
- Стай!- позвала я минут через пять.- Стай? Слушай, а почему ты вообще связался с этим балаганом? Денег от него мало, жизнь кочевая, голодная...
- Да дурак потому что. Не продал сразу. Ну, сложилось так, уехать мне надо было из города, да скрытно... вот и уехал. А потом привык. Оказалось, что есть, блин, у меня сердце. Привык я к ним, к обормотам. Ну как я их брошу? Пропадут ведь без меня. От Здари толку мало, он силач- но не боец. Не хочу я их бросать. Два года уж вместе, третий...
- А к прошлой жизни не тянет?
- Нет. На воде следов не остаётся.
Глава 4.
Раны от когтей и зубов проклятой твари заживали плохо- но заживали, всё- таки. И уже через три дня состоялось моё первое выступление.