- Только одинокий может быть сильным.
- Чепуха! Ну... ты хорошо лазаешь по окнам. По маленьким окнам, куда мне не протиснуться. Мне нужен такой подельник. А?
Я внимательно осмотрела его опухшую , похмельную морду. Видно, на роду мне написано- с алкашами водиться.
- Если хочешь со мной дружить- тебе придётся принять меня такой, какая я есть. И принять кое -какие мои правила. Я буду немножко тебя воспитывать, чтобы сделать хоть чуть- чуть похожим на цивилизованного человека. Это совсем не сложно, это мелочи- но соблюдения этих правил я буду требовать неукоснительно.
- И какие это правила?
Я ещё раз внимательно осмотрела его и вздохнула.
- Вымойся, ради всего святого, и поменяй бельё.
- На что поменять?- спросил Идрик тупо.
- На водку, блин! Тоже мне, поручик Ржевский...
Так началось наше совместное путешествие. И, разумеется, началась эпопея с мытьём рук и всем прочим.
Идрик- сирота. Отца у него отродясь не было, а мать была проституткой. Её убили. Пятилетний Идрик с трёхлетней сестрой оказался на улице. Просили милостыню, воровали, жрали крыс- милое дело, крысиный супчик, особенно, если посолить да крупы какой -нибудь горстку добавить... Попал в стайку таких же беспризорников. Зимой сестрёнка заболела и умерла.
- Я хорошо это помню. У неё долго был жар. Все три сестры- Лихорадки сидели у её постели. Ну, это так говорится, какая постель, на фиг, охапка сена да тряпка... Мы ничего не могли сделать. Четверо умерли в ту зиму. Холодно было...
Потом Идрику повезло- его взял к себе мастер- вор. Маленький, тощий мальчишка отлично мог пролезть в малейшие щели... И вор пожалел его и взялся учить ремеслу. К своей пользе, естественно. Учил до четырнадцати лет. Потом их поймали. Мастера убили слуги того господина, чей дом они обчистили, у господ правосудие короткое. А Идрика продали в рабство. Ему опять « повезло». Его выбрал мастер из королевской школы гладиаторов, есть тут такая. Устраиваются бои для увеселения короля и его свиты. Только для избранных, в общем. Без хлеба, одних зрелищ... В этом заведении Идрик провёл ещё два года и в неполных семнадцать бежал. Дальше жил вольно, в своё удовольствие. Воровал и пил, в основном. Был ещё раз схвачен, но ухитрился удрать прямо из тюремного двора- повезло. Идрик, вообще, считает себя очень везучим. Ведь нигде не убили же... Здесь, на севере, оказался случайно, как случайны все основные события его непутёвой жизни. Отправился за одним парнем, которому кое- что задолжал- я так поняла, что не деньги... Парня Идрик нашёл и должок вернул. Ну и по пьяни напоролся на офицера с отрядом, которые собирали по деревням рекрутов. Пограничье, всё -таки, каждый лорд обязан предоставить войскам короны кадры... по пьяни Идрик записался в разведчики и честно отслужил два года. Из пяти. И на этом решил, что все долги родине выплатил сполна. И одной тёмной ночкой бросил кольчугу и копьё и ушёл. Когда мы встретились, Идрик как раз заканчивал пропивать скопленное за два года состояньице. В общем- то, кроме коня, у него уже ничего и не оставалось...
- Это было плохое золото, Край. В крови попачканное. Я там такого навидался, на границе... И как они наши деревни под корень вырезают, вплоть до грудных детей, собак и кошек. И как мы- их. Мы же тоже, Край! Мы такие же, понимаешь? Уже лет пять такая лабуда, не война, а невесть что... Раньше -то хоть левое крыло двигалось, а как Серый Волк ушёл в отставку- и они встали... И, понимаешь, я думать начал. Нет, не смейся, я ж не дурак, я умею думать. И я подумал- а на фига всё это? Зачем эта война? Какого Хорта мы каждый день стрелы варварские ловим? Ради того, чтоб подвинуть границу на десяток тавов? Эта земля кровью пропитана... И на этот новый клочок пришлёт какой- нибудь герцог или барон своих чёрных крестьян, поставят они деревню, пахать станут, зверя бить, господину своему в столицу денежки отсылать... И ради этого мы умирать должны? Только ради этого? Чтобы король или ещё какая сволочь толстопузая ещё богаче стали? Щас. Лично я не согласен. А потом... был там один у меня приятель. Сошёлся я с ним за два года. Вроде тебя, мрачный такой тип, скучный. И ранили его. Не живут с такими ранами, а я его потащил. Сам кровью истекал- а его потащил, дюжину тавов пёр по болоту, через реку потом и до заставы, всю ночь на плечах пёр... Притащил, а он уже мёртвый. Покойника я притащил, Край. Сам не понимал, что творю. Вот, отлежался немного и ушёл. Не хочу я больше жизнь свою класть за чужие деньги. Не хочу- и всё! И никто меня не заставит. Ведь я прав, Край! Я знаю, что прав. Я не струсил. Я специально ушёл. Потому что вертел я на том самом месте так и эдак такую службу королю и отечеству.