Начала с окраин. Я бежала со всех лап, не давая себе ни минуты отдыха. За эту короткую ночь мне предстояло обойти с тысчонку домов, разыскать все спрятанные башмачки и положить в каждый монетку, жемчужинку, колечко или что -нибудь в этом роде. А достать зубами монетку- не очень -то удобно и быстро. И волочить на себе эту тяжеленную, звякающую торбу- тоже. Идрик предусмотрительно разменял всё наше золото, на медь, в основном, чтоб не вызывать подозрений- и теперь я тащила эту тяжесть и только тихо надеялась, что подарков хватит на всех... Потому что я не имею права кого -то пропустить.
Работёнка адова. Не зря Дед Мороз после каждой новогодней ночи целый год отдыхает. Всегда я ему сочувствовала и чисто по -человечески жалела... А у меня и саней нет, всё на своих четырёх...
Во многих детских башмачках уже лежали приготовленные родителями подарки. Ориентируясь на них, я выбирала свои. Ребятишкам из бедных семей- жемчужинку, камешек, монетку побольше... тем, кто побогаче- медную. Надеюсь, папаши не пропьют всё сразу. И матери успеют купить что -нибудь детям- и у детей будет- таки праздник! А кто какой получил от меня подарок... блин, это же от святой Бары, это чудо, а чудеса не меряют на деньги.
Край неба светлел, подгоняя меня, и я скакала по заборам, терялась в лабиринте одинаковых улочек, находила нужные, ещё не отработанные- и всё торопилась, поглядывая на восток... Я должна успеть, обязательно должна! И сумка становилась всё легче, а скакать по заборам- всё тяжелее, и собаки меня донимали, эти проклятые друзья человека... Единственное, что мне мешало совершать чудеса в эту волшебную ночь- собаки.
- За Маугли!- бормотала сама себе.- Это всё ради Маугли.
И волоклась дальше.
Моё счастье, что башмаки здесь прячут у порога, а не где- нибудь в доме, иначе я ни за что бы не успела. А так- успела! Ускреблась. Уже рассвело, когда я выбралась на рыночную площадь, она же центральная, она же- храмовая- вообще, единственная настоящая площадь города. Здесь ночевали нищие, а ведь среди них тоже были дети. Маленькие калеки, поводыри, попрошайки и обычные беспризорники. Самые главные мои клиенты. Для них я оставила большие серебряные монеты.
Они спали, завернувшись в рваные тряпки. У них не было башмаков. Они знали, что праздник- не для них и никто им ничего не подарит. Но всё равно, они надеялись на чудо, проклятье, эти несчастные дети надеялись! Они поставили глиняный черепок, щербатую миску, отбитую поверху кружку, рваный взрослый башмак и ещё черепок, и ещё, и ужасно замызганную шапку... На пол- неба полыхал оранжево- малиновый рассвет, к нему тянулись кошачьими хвостами перламутровые облака, огромный веер во всё небо, было уже совершенно светло, и я торопливо выуживала из сумки последние монетки... Вот, кажется, последний черепок, слава Богу. Неужели я смогла?
И вдруг заметила, что мальчик не спит, смотрит на меня широко распахнутыми глазами. Такой грязный, что не поймёшь, сколько ему лет. Лет пять, судя по размерам. Рядом костыль.
- Ты- святая Бара?- спросил громким шёпотом.
- Да.- Ну а что ещё я могла ответить?
- Святая Бара, а ты мамку мою не видала? Я очень скучаю за неё.
- Она меня и послала к тебе. Она всегда смотрит на тебя с неба. И очень любит тебя. А теперь закрой глаза и спи.- Сказала я строго.
Он послушно закрыл глаза. И я пошла прочь. Но не прошла и двадцати шагов, как услышала за спиной пронзительный детский голос:
- Святая Бара принесла мне монету! Целый ирал! Я видел её, видел!!
Нищие привставали, озираясь недоумённо, а я уже мчалась прочь, и опустевшая торба колотила меня по лапам- на дне её болтались несколько последних монеток...
Я добралась до нашей гостиницы, влезла в своё окно и разлеглась, наконец, закончив свою чудесную работу. Чёрт, как тяжело быть святой! И, кстати или некстати, вспомнила последние слова Маугли- что моё имя « Багира» похоже на « Бара», надо только « ги» выбросить из середины и получится « Бара»... Что ж, слова девочки исполнились и на одну ночь мне пришлось стать святой Барой. И не знаю, много это или мало...
Проорали петухи. Зачирикали птицы. И первыми проснулись дети, разумеется, дети.
- Мама! Мама, святая Бара подарила мне монетку!
- Матушка! Святая Бара принесла мне бусинку! Красивую!
- Мама, мама, проснись ! Святая Бара нам целый ирал подарила!
Их звонкие, счастливые голоса резали утреннюю тишину в тысячи лоскутков, и эти лоскутки несло в чистое, высокое небо восторженным детским смехом.
Я сделала это. И теперь в просыпающемся городке счастливо кричали и смеялись дети, которым явили чудо. И, надеюсь, воспоминание об этом чуде они пронесут через всю жизнь, и каждый из них будет верить- и станет немного лучше и чище. И совсем не важно, сколько дала каждому из ребятишек святая Бара, важно то, что она существует, что она пришла и явила чудо- а чудеса на килограммы не меряют.