на напугана, именно поэтому находилась рядом с хозяйкой и подпитывалась её жизненной силой. Другая бы Тень на её месте давно сожрала хозяина и не подавилась бы. А у этой нет такой необходимости. И в Стража она вселилась, потому что не знала, как поступить. А, находясь внутри того, кто угрожает существованию, легко можно сохранить себе жизнь. Тени появились внезапно два года назад. Вернее они всегда были с людьми, отображались на поверхности из-за света, но никогда не имели оболочку. По своей натуре Тени напоминают призраков. Их невозможно увидеть и почувствовать их присутствие, пока они сами не хотят. Они бестелесны, потому сквозь них можно спокойно пройти. Атаковать их и прятаться в доме смысла нет. Найдут и убьют. Боятся лишь света и Ночных Стражей. Ходят слухи, что Стражей создали сразу же после того, как Тени ожили. Возможно просто совпадение, но так уж в мире повелось, что совпадения не случайны. Тени не преследуют никакой цели, а людей убивают скорее из-за инстинктов. Только неясно, кто в них вложил подобного рода инстинкты и для чего вообще оживил. Возможно людям стоит остерегаться не только Люцифера. - Ты как? Всё это время Вики ощущала себя так, как будто спала, вот только находилась в сознании и всё прекрасно понимала. Сейчас её опять напоили какой-то дрянью, а затем надели на голову наушники. Девушка долго не могла понять, зачем они ей, но потом и вовсе про них забыла. - Ты говоришь! - обрадовалась Вики. - Я говорю! Господи, как же долго я терпела. Подождите, не перебивайте, - она собралась с духом и: - Какого чёрта тут происходит?! Зачем меня выкрали из дома? Что это за камень такой чудной? И почему я нихрена не вижу? Фауна усмехнулась и аккуратно надела на гостью очки. Уильямс раскрыла рот и стала осматриваться. Теперь-то она всё хорошо видела. Комната была довольно маленькой, из-за чего Вики начала недоумевать, каким таким образом она промахнулась и вместо двери вышла в окно? А ещё комната была заставлена книгами и шкафами, в которых тоже были книги, так что из-за этого помещение казалось ещё меньше. Но данный факт многое говорил о хозяйке дома: любознательная особа. Кстати о самой особе и её брате. - Вот это вы чудные. Пиро со своими красными волосами особо вопросов не вызывал, потому что красный - это почти что рыжий. А вот красный цвет глаз немного смущал. У Фауны же всё было в точности до наоборот: к глазам претензий не было, зелёные хоть и редкие, но встречаются на Земле, а вот её волосы такого же цвета - вот это непонятно. Одежда была... странной. У обоих. - А ещё бы мне хотелось знать, что со мной не так. Я за всю жизнь ни разу в обмороки не падала, - Вики села, а из кармана выпал камень. Не долго думая, девушка швырнула его на пол и он, как ни странно, остался там лежать. - Ты бы не бросалась этой штукой, - Пиро скрестил руки и досадно покачал головой. - Если сломаешь, то потом сама собирать по кусочкам будешь и клеить. Это тебе не игрушка. - Забавно, как раз думала, что игрушка. Объяснили бы мне толком, - девушка нахмурилась и подняла камень, вертя его в руке. - Как странно, а раньше он был чисто красным. Фауна и Пиро обменялись взглядами. Первая светилась от счастья, а второй не проявлял никаких эмоций. Он немного переживал за Стража, у которого явно возникли проблемы с Тенью, раз уж он до сих пор не вернулся. Махнув сестре рукой, парень предпочёл уйти. - Меня зовут Фауна! - довольно произнесла девочка, сев рядом с Уильямс. - Я элемент земли и при... - Стой, - Вики немного отсела и повернулась к собеседнице лицом. - Элемент земли? Это ещё что такое? - Точно, ты ведь не в курсе. Волшебники нашей планеты... - Волшебники? Вашей планеты? А можно мне домой, а? - Ты ведь даже не даёшь мне ничего сказать, - Фауна надула щёки и немного покраснела. - Я ведь не смогу тебе всё объяснить, если будешь постоянно перебивать. Я понимаю, что тебе хочется домой, но будь терпеливее, пожалуйста. - Прости, - девушка почесала затылок и вздохнула. - Просто мне страшно и... Меня зовут Вики. А вот теперь можешь продолжить, я постараюсь сдерживаться. - Спасибо, Вики. Начнём с того, что ты находишься не на Земле, а на Милтиколе. А ещё, по идее, в Милтиколе... Понятия не имею, зачем кто-то назвал наше королевство в честь планеты, так что привыкай к подобным странностям. Здесь существуют волшебники и они делятся на две категории: люди, научившиеся пользоваться магией благодаря камням, - девочка указала на камень Люцифера в руке Вики, - и люди, получившие благословение Стихий, часть их магии и соответствующее название, - она указала на себя. - Я родилась элементом земли. Благородная Кендра - Стихия земли, поделилась со мной своей силой, за что я ей несказанно благодарна. Ещё есть люди, которые пользуются волшебными талисманами, зачарованным оружием и прочим. Но вряд ли их можно назвать настоящими волшебниками, большинство из них просто стражники или воины. Вики зависла. Другая планета, магия и ангелы, которые не ангелы - это всё слишком сложно и так не вовремя. Но девушка чувствовала, что ей не врут. Фауна не была похожа на тех, кто врёт. Она внушала доверие. - Давай сделаем вид, что я поняла, - Уильямс прижала камень к груди. От него исходил жар. - Откуда ваш магический камень оказался у нас на Земле? И почему он присосался ко мне? - Хе... Это длинная история, у которой печальный конец. Единственное, что тебе пока стоит знать, так это то, что камень просто упал на Землю, где ты его нашла. А раз нашла именно ты, поэтому он к тебе и, кхм, «присосался». Он избрал тебя защитником и своим новым хозяином, поэтому... - Я владею магией? Ой, прости, опять перебила... Дурная привычка. - Нет, ты не владеешь магией. Чтобы ею владеть, нужно для начала научиться. Но, да, ты волшебница. Одна из нас, если так угодно. Вот видишь, - Фауна вскочила с кровати, добродушно улыбаясь, - не такие мы уж разные. Не бойся, никто не причинит тебе вреда. Я уж позабочусь об этом. - Как мило с твоей стороны, - Вики чуть расслабилась. - Не против следующего вопроса? У меня их слишком много, если честно. Тот мальчишка, который меня привёл... Он в какую категорию волшебников входит? - Он не волшебник, а Ночной Страж. Это скорее категория воина. Про них не многое известно. Волшебные существа защищают нас от злобных существ. От любых злобных существ. Они не вмешиваются в обычные разборки между людьми, даже если под разборкой подразумевается война. Не их проблемы, что люди решили помериться силами, - девочка прикусила нижнюю губу. - Но Стражи хорошие. Они нам очень помогают, особенно сейчас. - А что сейчас? - Не самые лучшие времена. Мне даже жаль, что ты попала к нам именно в дни, когда над планетой нависла тьма. Пиро прав, тебе не следует надолго задерживаться здесь. Я не должна подвергать людей опасности, наоборот, защищать обязана. Прости, но у меня были мысли упросить Хранителей оставить тебя с нами. Как же хорошо, что я не успела наговорить им глупостей, - Фауна направилась к двери. - Пойду принесу тебе чего-нибудь поесть, восстановишь силы. Скорее всего совсем скоро тебе отправят обратно на Землю. Вики лишь угукнула и погрузилась в раздумья. Страх-то может никуда и не делся, зато появилось назойливое желание как можно больше разузнать о Милтиколе и его обитателях. Не каждый же день попадаешь в волшебный мир, пусть и не совсем удачно. Да и если у них нет никаких стирателей памяти, то девушка всё равно не сможет жить нормально, зная о существовании этого места. Хотя, если уж они владеют магией, то и стирать память, вероятно, умеют. Даже немного грустно от таких мыслей. «Наверное магия - это здорово. Да какой там „наверное“? По-любому здорово! - Уильямс уже не считала камень чем-то плохим. Теперь он ей даже нравился. - Но родители не знают, где я. Они будут переживать и волноваться. И я ведь не смогу сказать, что была в гостях у подруги или родственников. Не глупые ведь, телефонами пользоваться умеют. Ох, верно, лучше домой. Так для всех будет проще».