*** Когда мужчина схватил Вики, то не мог даже представить, что в итоге получит ожог. От внезапности он швырнул девушку в сторону и выругался. Тень, наблюдая за ними, продолжала что-то нашёптывать, а затем и вовсе приблизилась к Вики. Уильямс чувствовала себя нехорошо после удара, но нашла в себе силы и храбрость посмотреть в лицо твари. Тень сразу же хищно прищурила глаза. - Нам не нужны свидетели! Она могла слышать и про покушения на принца, и про барьер, - мужчина вдруг прикусил язык. Ему стало дурно. - Ну теперь точно слышала. Давайте убьём её! Что это? - он заметил волшебный камень и поднял его. - О, ещё лучше. Убьём двух зайцев сразу, ха-ха! Обыграем всё так, как будто она украла камень, принц её за это убил, его за это посадили, а потом он покончил жизнь самоубийством. На самом деле никакого самоубийства не будет, если вы понимаете, о чём я. Мы сами его убьём, но обыграем всё так, словно... Тени надоело слушать болтуна и, отлипнув от Вики, она встала напротив мужчины. Тот сразу же нервно сглотнул, пытаясь утихомирить дрожь в коленках. Существо провело когтем по его щеке, и мужчина мог поклясться, что уже начал видеть, как жизнь проносится перед глазами. Мгновенный удар, и тело пробито насквозь. Девушка, наконец придя в себя, взвизгнула. Она быстро закрыла рот рукой и отползла чуть назад, пытаясь сдержать слёзы. А мужчина, в лице которого ей удалось разглядеть того стражника, которого заморозил Айсберг, просто рухнул вниз. Совсем скоро Тень приняла облик убитого человека и спокойно начала слизывать с руки кровь. Однако данное занятие ей быстро надоело, потому она переключилась обратно на Вики. Уильямс не знала, поможет ей это или нет, но она прижала наушники и очки, чтобы те ненароком не слетели, и побежала прочь. Конечно тело не хотело ей подчиняться, шок и паника никуда не пропали, но девушка знала точно, что, если желает выжить, то должна бежать. Тень по какой-то неизвестной причине за ней не спешила. «Радоваться надо, дура!» Тяжко дыша и чуть ли не падая каждый раз, Вики открыла первую попавшуюся дверь и нырнула в комнату. Удивляться тому, что она опять попала в коридор, не было желания. Сейчас есть и поважнее дела. Например, спасти задницу от попробуй-пойми-какой-хрени. Завернув за угол, девушка угодила в чьи-то объятья. - Юная леди, вам стоит быть более внимательной, - Чак ошарашенно ахнул, когда Уильямс прижалась к нему ещё больше. - Что-то произошло? Я чувствую, как бешено колотится ваше сердце. Кто посмел вас напугать? - Там... Они говорили про какой-то барьер... А потом оно его убило... Это ужасно. Ужасно! И всё-таки Вики не удержалась, заплакала. Чак пытался её успокоить, поглаживая по плечам, но потом он просто отстранил девушку от себя и взглянул в её глаза. - Я видел. Сердце пропустило удар. Теперь добродушная широкая улыбка выглядела не особо-то безобидно, а блеск зелёных глаз настораживал.
Глава девятая: Проблемы
- Постойте, кажется между нами родилось недопонимание, - Чак удивлённо изогнул бровь, когда Вики скинула с плеч его руки и попятилась назад. - Я не имел в виду, что находился там и видел всё собственными глазами. Это что-то вроде, мм, сенсора. Вы ведь должны понимать, что во дворец так просто не попасть, верно? Я получаю сигнал, когда сюда вторгаются незваные гости. Я видел лишь силуэты и их местонахождение. Вероятно там были вы, мисс Уильямс, тот, кого убили и тот, кто убил. Если бы я знал, что вам необходима помощь, то непременно пришёл бы раньше. К сожалению я сейчас не в самом лучшем виде и, в общем, вряд ли одержу победу в честной схватке. Вики хотелось верить, но что-то внутри неё яро не желало поддаваться слабостям. Девушка кивнула, чтобы мужчина знал, что она всё осознавала и пыталась переварить. Новый мир для неё так и оставался загадкой, тайной, чем-то запретным. Никто, совершенно никто даже не старался ввести её в курс дела, все решали только свои проблемы. С одной стороны это правильно, Вики для них чужая и ни один нормальный человек не стал бы нянчиться с ней и разжёвывать непонятности. Но ведь попаданцы - нечто важное, разве не так? Нельзя красть, а потом говорить, что так и должно быть. Уильямс закрыла глаза, сосредоточилась, а затем с воплем ударила кулаком в стену. Через ткань, которой была перебинтована рана, выступила кровь. Но Вики было всё равно, она даже не обратила внимание на боль, слёзы и шокированное лицо Чака. Мужчина, похоже, вообще посчитал себя лишним, неловко переступая с ноги на ногу. - Я был уверен, что вы уже видели смерти раньше и этап осознания, что мы, увы, не бессмертны, был пройден давным-давно. Может вас стоит показать врачам? Или местному лекарю? Не переживайте, это не навлечёт на вас никаких проблем. Я постараюсь всё уладить. - Дело не в смерти, - Вики глубоко вздохнула и тяжко выдохнула. Она сжала кулаки, подавляя лёгкую дрожь. - Точнее... отчасти. Я никого тут не знаю. Я совершенно не понимаю, что тут происходит, кто друг, а кто враг. Да и есть ли вообще здесь друзья? Единственное, что я успела сделать, попав сюда, так это внести большую неразбериху. Я создаю лишние проблемы, постоянно падаю в обморок, не могу банально устоять на ногах. Кому-то приходится меня спасать, ловить, защищать. Люди страдают из-за меня, а я... А я лишь убегаю. И то, не зная, куда бегу. Есть ли вообще конец у этого пути? Чак нахмурился. Теперь и он не понимал, что происходит. Видимо девушка его слишком сильно нагрузила, потому что он достаточно долго обдумывал ответ. - Юная леди, вам не стоит себя ни в чём винить. Вы уж точно не виноваты в событиях, которые происходили, происходят и будут ещё происходить несколько лет, а может даже столетий. Так уж вышло, что мир не идеален и зло существует повсюду, хотя изначально было где-то спрятано, - Чак положил руку на голову Вики и улыбнулся. - Бояться - это нормально. Не родилось ещё ни одно существо, которое бы ничего не боялось. У каждого есть минусы, а, чтобы их спрятать, стоит просто потренироваться. Я верю, что вы здесь не спроста. Обычно люди остерегаются нашего королевства, потому что мы приносим только беды, а вы как-то умудрились проникнуть сюда. Это удивительно, о присутствии чужеземца в первую очередь узнал бы король, а там и все остальные вышестоящие. Возможно дело бы дошло до изгнания, потому что в Милтиколе сейчас в самом деле лучше не находиться. Как вам удалось обойти охранную систему? Караул всё проспал? - Меня притащили сюда не по собственной воле. Украли, - Вики затаила дыхание, наблюдая, с какой скоростью менялось выражение лица мужчины. - Я нашла то, чего не должна была находить. Да и, что толку, уже успела где-то потерять. Надеюсь, меня хотя бы живой домой отпустят. - Ого, какие мрачные мысли, - Чак хохотнул, возвращая руку на место. - Вы занимательный человек, мисс Уильямс. С удовольствием бы послушал рассказ о похищении и о том, в каком же королевстве вы проживаете. Не поленился бы даже отправить туда жалобу. Детей, по всей видимости, там ничему не учат. Девушке даже стало немного легче. Ей захотелось рассмеяться, появился интерес. Вики была бы не прочь посмотреть, как себя поведёт Чак, если узнает, что она с Земли. Будет шокирован или разозлится? Может испугается? Мужчина довольно занятный, но, не смотря на его вежливость, он внимательно наблюдал за поведением собеседника, будто чего-то опасаясь. Уильямс не могла не заметить, с каким взглядом он постоянно на неё смотрел. Нечто тоскующее, холодное, пустое. Совершенно не подходило к улыбке, отчего можно сделать вывод, что улыбался Чак через силу. Каков же он на самом деле? Неужели его вежливость - игра, и в конце концов он загонит Вики в ловушку? А может, наоборот, станет спасательным кругом? Ох, лучше бы, конечно, второй вариант, потому что девушке надоело попадать в беду. - Давайте введём вас в курс дела, - наконец мужчина напомнил, что им необходимо вернуться на место преступления. - Убийца... был похож на демона с красными глазами или, возможно, с острыми зубами, но без глаз? Редко встречаются особи, у которых есть и то, и другое. - С красными глазами, точно, - Вики неуверенно следовала за Чаком, стараясь поравняться с ним. - Оно потом превратилось в убитого стражника. - Стражника? - Да. На нём были доспехи и, эм, имен