*** Вики подумала, что всё-таки верным решением будет вернуться домой. Рано или поздно родители придут, отворят дверь и она наконец примет душ. В школе же из-за этого могут быть проблемы, как с учителями, так и с учениками. Не стоит давать лишний повод для издевательств, ведь и так со сверстниками отношения натянутые. Девушка настолько ушла в себя, что не заметила, как навстречу шёл ещё один ученик, который так же боялся опоздать. Столкновение между ними было неизбежным. - Господи, за что? - Вики рухнула на колени. - Прости, прости, прости, - парень быстро поднял с земли вещи, которые успели вывалиться из рук при ударе. Подняв что-то явно не своё, он обратил внимание на страдалицу. - О, Вики, так это ты. Эм, в чём ты вымазалась? Он протянул руку, но Уильямс резко отстранилась назад. Во-первых, Тони слишком хорош, чтобы пачкаться. Во-вторых... Нет, тут достаточно и «во-первых». Если кто-нибудь узнает, что Тони решил помочь Вики, а уж тем более если он испачкается из-за неё, то в школу можно будет не ходит целый месяц. А то и весь год. Девчонки живьём её съедят, да и отец парня вероятнее всего им поможет. Энтони Коннел для всех что-то вроде бога, у которого в буквальном смысле есть всё. И дабы заслужить его внимание некоторые предпринимают отчаянные меры. Очень отчаянные. - Слушай, без обид, но... Софи со своей шайкой на мне живого места не оставят, увидев нас вместе, - Вики вновь отползла подальше, когда Тони попытался подать ей руку. - Я серьёзно, Тони. Ты ведь в курсе, на что способны твои фанаты. - В курсе, - Тони измученно улыбнулся. - Я отмажу тебя перед учителями. - Не стоит! Тогда все решат, что мы общаемся. Тайно. Это ещё хуже. - Ох, ладно. Я... Вот, - сначала парень растерялся, но после протянул красный ромбовидный камень, - кажется ты обронила. Сердце Вики пропустило удар. Она с ужасом смотрела на уже знакомый камень и не могла понять, как он тут оказался. Ведь тот мальчик точно его забрал. Может, когда девушка отвернулась, он подбросил камень ей в рюкзак? Только какой в этом смысл? Тони спокойно дожидался, когда же Уильямс отомрёт и заберёт свою вещицу. Наконец она подвигала немного пальцами, а затем медленно начала протягивать руку. Ничего не происходило впредь до того момента, пока «игрушка» не оказалась у Вики. Буквально спустя секунду обоих ослепила яркая вспышка, после которой девушка почувствовала чьё-то чужое присутствие у себя за спиной. - Ты кто? - ошарашенно спросил Тони. - Не приближайся! Ты хоть знаешь, кто мой отец? Да он тебя в порошок сотрёт. Я тебя сотру! Парень хоть и показывал открытую трусость, но ринулся с кулаком в бой. Вики ничего не видела, яркий свет по-прежнему слепил в глаза, но зато она чётко услышала, как что-то тяжёлое падает на землю. - Тони? Сердце опять пропустило удар. Чья-то холодная ладонь накрыла трясущиеся руки, в которых девушка держала камень, и свет наконец исчез. Вики сразу же увидела рядом с собой тело Тони. Ей захотелось кричать, но вместо этого она медленно перевела взгляд на незнакомца. - Ты... Ты его убил? Мальчик отрицательно покачал головой и одним движением поставил Уильямс на ноги. - А меня убьёшь? Незнакомец не выдержал и закатил театрально глаза. Пока он возмущался глупостью девушки, та воспользовалась моментом и бросилась в сторону школы. Мальчик спохватился мгновенно. Оказавшись каким-то образом впереди, он поймал беглянку в объятья. Вики начала дёргаться и извиваться. Её опять поразило то, что вокруг никого нет и никто не видит их потасовки. Словно все вымерли. Или время вдруг ни с того ни с сего остановилось. Мальчик нахмурился. То ли от того, что ему локтем в глаз заехали, то ли он внезапно научился читать мысли и узнал много интересного о себе. - Пусти! Не смотря на то, что незнакомец был на голову ниже Вики, силой его явно не обделили. Он удерживал девушку лишь одной рукой, а второй защищался от ударов. Глаз даже не пострадал, но эти попытки высвободиться и нанести как можно больше урона напрягали. Уильямс утихла, когда мальчик произнёс какое-то слово. Она его не разобрала, поэтому решила прислушаться. Мальчик же подумал, что его поняли, и ослабил хватку. Вики сделала рывок вперёд, но далеко не убежала. Её опять поймали, только на этот раз просто за предплечье. - Тебе вот эта штука нужна? Забирай! Только отстань от меня, - Вики швырнула камень в сторону, незнакомец среагировал машинально. Он успел поймать вещь, но та, как и в прошлый раз, лишь рассыпалась от его прикосновений. - Какого..? Девушка непонимающе хлопала глазами, пока мальчик не показал на неё пальцем. Она ещё больше озадачилась, когда увидела, что камень спокойно лежит в кармане рубашки. Целый. И по-прежнему издающий какие-то звуки. - Руфу. - Чего? - Уильямс перевела взгляд обратно на незнакомца, который стоял очень близко к ней. Настолько близко, что ему не составило труда её обнять. - Да какого лешего?! Шёпот, удар, взрыв. Тони пришёл в себя и, поднявшись, осмотрелся вокруг. Он не мог понять, что произошло и каким образом он упал, но вмиг позабыл о подобной мелочи, когда вспомнил, что опаздывает в школу.