е стал ничего предпринимать, когда Люцифер вышел на свободу, закрыл глаза на его первое нападение. Хотя за три года можно было что-то придумать. - Люцифер... освободился три года назад? - Да, с небольшим хвостиком. Второе нападение случилось спустя пять месяцев, в этом году. Оно было... более кровавым и трагичным. Борьба с ним продолжалась примерно два месяца, люди спасались бегством. Так что не удивляйтесь тому, почему Милтикол закрыт ото всех и почему тут так мало людей. Во дворце вовсе кажется, что никого нет. Почти верно, король распустил подчинённых, чтобы те могли уйти вместе с семьями, если так желают. Люцифер сильный, очень сильный, но из-за того, что он выбросил камень - лишился всей своей мощи. Уже прошёл целый месяц, в народе ходят слухи, что Люцифер умер. Конечно же это ложь, если бы он умер, то его камень уже не имел бы никакого значения. А за ним вон как гоняются. Хранители желают его уничтожить, чтобы высвободившаяся сила погубила Люцифера. К сожалению это единственный способ избавиться от столь грозного противника, хотя я бы всё равно попробовал понять его мотивы. Не мог же он просто вдруг ни с того ни с сего обрушить гнев на Милтикол. - Простите, Люцифер вышел на свободу, то есть его за что-то заперли. За что? - Он убил человека. - Всего-то? Ой, не так. Конечно это очень плохой поступок, за такое нужно посадить в тюрьму, но, - Вики пыталась сообразить, почему она решила защищать Люцифера, о котором знать не знает. Ну вроде как какой-то плохой парень, вроде как она нашла его камень, который требуется уничтожить, вроде как именно он управлял её разумом, когда наружу вырвалось чёрное пламя, - всё как-то неоднозначно. Он убил человека, его заперли, что логично, и после освобождения он идёт на повторную ошибку и убивает уже нескольких людей? Ну и безумец. - Люцифер старше меня и поступок, за который его заперли, был совершён задолго до моего рождения. Я лишь видел, как его ловили. Сначала это казалось какой-то игрой, мне тогда и лет-то было мало, поэтому я не воспринимал опасность всерьёз. Но потом началась война, длинною в десять лет, - Чак прикрыл глаза, не желая вспоминать то время. - Люцифера удалось поймать, запечатать в звёздной тюрьме. Что-то вроде скорлупы, расположенной на орбите планеты. Тогда камень был в руках Хранителей, но те не посчитали нужным его уничтожить. Они понадеялись, что звёздную тюрьму невозможно разрушить, что Люцифер не выберется на свободу. Но грянуло заклятье, которое и потревожило скорлупу. Некрасиво спрашивать возраст у девушки, поэтому предположу, что вам почти столько же, сколько и моим старшеньким, мисс Уильямс. Не удивительно, что вы так мало знаете о Люцифере. Я вам даже завидую. Вики хотелось разузнать побольше о Люцифере, хотя бы то, кто он такой. Но она и так получила слишком много информации, если попробует разузнать побольше, то точно выдаст себя. Чак уже начал подозревать что-то неладное, ведь, когда на Земле происходили перепалки между странами, вся остальная часть планеты тоже хорошо об этом знала. Поэтому, если уж десятилетнюю войну девушка могла пропустить в силу возраста и того, что, якобы, в их школе о таком не рассказывали, то о недавних нападениях Люцифера она должна была хотя бы слышать. Когда кто-то воюет, пусть на другом континенте, в другой стране, все люди в курсе и переживают. Либо за то, как бы война не коснулась их, либо просто за чужие жизни. В общем, война - не то событие, которое могло пройти мимо. А раз Люцифер настолько популярен, то, вероятно, его боятся не только в Милтиколе. «Итак, разложим всё по полочкам. Некий Люцифер убил, видимо, какого-то значимого человека и развязал десятилетнюю войну, после чего его заперли в тюрьме. Из-за какого-то заклятия, о котором мне ещё предстоит выяснить, тюрьма разрушилась и Люцифер выбрался наружу. По всей видимости всё то, что происходило после, я видела во время обморока. И нападения, и, возможно, того человека, который наслал заклятие, хм. Наверное всё из-за того, что я нашла камень Люцифера, мне каким-то образом теперь доступны воспоминания его прежнего хозяина. Кстати, о камне. Люцифер выбросил его на Землю, некие Хранители разыскивали его всё это время. Ночному Стражу удалось обнаружить камень, когда его подобрала я, поэтому он похитил меня вместе с ним. Камень избрал меня... Блин, глупо как. В общем, каким-то образом я должна от него отвязаться, чтобы спокойно вернуться домой. Потом Хранители уничтожат камень, сила которого погубит Люцифера. Милтикол будет радоваться победе. Однако, что насчёт Теней? Кто их оживил? Люцифер? Или во всём виновато то заклятие? Как-то всё сложновато». Чак буквально ползал по полу в поисках зацепок. Найдя всего лишь небольшой светлый волос, он машинально посмотрел на Вики. Под его бдительным взглядом девушке стало неловко. - Тень утащила за собой тело стражника и замела следы, пока мы с вами беседовали в коридоре, - мужчина задумчиво огляделся по сторонам. - Если Тень избавилась от человеческого образа, то вполне вероятно, что она по-прежнему здесь, просто не хочет высовываться. Мисс Уильямс, о каком покушении на жизнь шла речь? Это сейчас очень важно. - А, эм, ну, - Вики пару раз моргнула. Тень ещё здесь? Зря Чак об этом сказал. - Стражник... Он упоминал, что принц о чём-то знает и что это спутает их карты. А ещё про барьер, что, эм, когда стражник его уберёт, то Тени нападут на принца. А потом он заметил камень Айсберга, сказал, что подставит меня, чтобы избавиться от свидетеля. В итоге мертва не я, а он. Видимо Тень не оценила его план. Чак провёл рукой по щетине и понял, что дело всё-таки сложное. Настолько, что без помощи он вряд ли разберётся. Для начала проблема заключалась в том, что один из стражников, служащих королю, желал убить принца. Нельзя было исключать, что помимо него есть и другие предатели. Под подозрение попадали абсолютно все, потому что из-за короля, который давненько не являлся народу, всё пошло вверх дном. Не удивительно, что началось восстание или что-то вроде того. Не менее важно и то, что стражник пытался избавиться от барьера, сдерживающего Теней за пределами королевства. Если сюда уже попала Тень, значит, что барьер ослаб, и в конце концов злобные существа прорвутся. Люди погибнут, не успев толком понять, что же произошло. И бонусом к этим проблемам шла юная леди, появившаяся ниоткуда, у которой есть Тень и которая присутствовала во время убийства стражника. Мужчина скрестил руки. Народ не убедить в том, что через барьер просочилась Тень. Народ не убедить, что среди людей короля отыскался предатель. Народ не убедить, что Тень убила предателя, хотя они были заодно. Народ обвинит во всём Вики, ведь та не только вызывала подозрения своим поведением и происхождением, но и каким-то образом умудрилась пробраться в тронный зал, куда давненько никого не пускали. Девушку ждала расправа. Вики громко ругнулась, когда рана заныла. Она поспешно тёрла глаза рукавом, чтобы скорее избавиться от поступивших слёз, а потом вскрикнула, почувствовав, как нечто упёрлось ей в ногу. Отбежав чуть в сторону, Уильямс увидела знакомое существо. Теперь его можно было разглядеть получше: существо было похоже на тигра. На обычного бенгальского тигра, если закрыть глаза, что его полоски светились. - Прекрасная Тейли, - Чак радостно подбежал к тигру, а вернее к тигрице, угостив её чем-то, - что же тебя привело сюда? Где хозяин? Опять заблудился в коридорах? Ни чуть не изменился. «Да кто вообще в них не заблуждался?» - Вики хмыкнула, а после попробовала повнимательнее осмотреть животное. Оно злое или доброе? Послышались шаги, и в открытую дверь вошли Пиро и Айсберг. Оба на мгновение зависли, увидев машущего им Чака. Несколько секунд совершенно ничего не происходило, Вики начала чувствовать себя не в своей тарелке. Хотя, наверное, правильнее уточнить, что она чувствовала это ещё после осознания, что пребывает в чужом мире. Пиро отмер первым, когда обратился к девушке: - Ты в порядке? - он кивнул на кровь, просочившуюся сквозь то, что ранее было его накидкой. - К тому же, вижу, желе исчезло. Сначала Вики не поняла, какое-такое желе, но после до неё дошло, что парень имел в виду оранжевую слизь. А ведь и правда, исчезла. В какой момент это произошло? Девушка даже не заметила, зато теперь ясно ощутила холод и слегка вздрогнула. - Где Хайди? - недоумевал Айсберг, прищурившись. Все осмотрелись. Сердце Уильямс начало бешено колотиться. То ли от того, что в любой момент на неё снова мог наброситься волк, который, наверное, и носил имя Хайди, то ли от предчувствия, что сейчас должно произойти что-то куда ужаснее. - Не могла бы ты вернуть мне камень? - спокойно проговорил парень, хотя в его голосе проскакивали нотки угрозы. - Точнее мне, - сердито заметил Пиро, подойдя поближе к Вики. - Давай его сюда, больше не требуется прятаться. Вики почувствовала, как душа ушла в пятки. Она ведь как-то и забыла про камень. Вернее про то, что его вообще-то нужно было держать при себе. Девушка бросилась прочь от Тени, совсем позабыв про волшебную вещицу, а сейчас, естественно, её уже здесь не было. Да и, если бы Чак наткнулся на камень, то точно бы сообщил. Он ведь весь пол облазил. - Я... его... - она глянула на Чака в поисках поддержки, но тот, как и братья, ждал ответа. - Когда сюда пришли Тень вместе со стражником, то я его обронила. Потом стражник его нашёл и взял себе. Не знаю, возможно его утащила Тень, или он где-то зде