й светлый волос, он машинально посмотрел на Вики. Под его бдительным взглядом девушке стало неловко. - Тень утащила за собой тело стражника и замела следы, пока мы с вами беседовали в коридоре, - мужчина задумчиво огляделся по сторонам. - Если Тень избавилась от человеческого образа, то вполне вероятно, что она по-прежнему здесь, просто не хочет высовываться. Мисс Уильямс, о каком покушении на жизнь шла речь? Это сейчас очень важно. - А, эм, ну, - Вики пару раз моргнула. Тень ещё здесь? Зря Чак об этом сказал. - Стражник... Он упоминал, что принц о чём-то знает и что это спутает их карты. А ещё про барьер, что, эм, когда стражник его уберёт, то Тени нападут на принца. А потом он заметил камень Айсберга, сказал, что подставит меня, чтобы избавиться от свидетеля. В итоге мертва не я, а он. Видимо Тень не оценила его план. Чак провёл рукой по щетине и понял, что дело всё-таки сложное. Настолько, что без помощи он вряд ли разберётся. Для начала проблема заключалась в том, что один из стражников, служащих королю, желал убить принца. Нельзя было исключать, что помимо него есть и другие предатели. Под подозрение попадали абсолютно все, потому что из-за короля, который давненько не являлся народу, всё пошло вверх дном. Не удивительно, что началось восстание или что-то вроде того. Не менее важно и то, что стражник пытался избавиться от барьера, сдерживающего Теней за пределами королевства. Если сюда уже попала Тень, значит, что барьер ослаб, и в конце концов злобные существа прорвутся. Люди погибнут, не успев толком понять, что же произошло. И бонусом к этим проблемам шла юная леди, появившаяся ниоткуда, у которой есть Тень и которая присутствовала во время убийства стражника. Мужчина скрестил руки. Народ не убедить в том, что через барьер просочилась Тень. Народ не убедить, что среди людей короля отыскался предатель. Народ не убедить, что Тень убила предателя, хотя они были заодно. Народ обвинит во всём Вики, ведь та не только вызывала подозрения своим поведением и происхождением, но и каким-то образом умудрилась пробраться в тронный зал, куда давненько никого не пускали. Девушку ждала расправа. Вики громко ругнулась, когда рана заныла. Она поспешно тёрла глаза рукавом, чтобы скорее избавиться от поступивших слёз, а потом вскрикнула, почувствовав, как нечто упёрлось ей в ногу. Отбежав чуть в сторону, Уильямс увидела знакомое существо. Теперь его можно было разглядеть получше: существо было похоже на тигра. На обычного бенгальского тигра, если закрыть глаза, что его полоски светились. - Прекрасная Тейли, - Чак радостно подбежал к тигру, а вернее к тигрице, угостив её чем-то, - что же тебя привело сюда? Где хозяин? Опять заблудился в коридорах? Ни чуть не изменился. «Да кто вообще в них не заблуждался?» - Вики хмыкнула, а после попробовала повнимательнее осмотреть животное. Оно злое или доброе? Послышались шаги, и в открытую дверь вошли Пиро и Айсберг. Оба на мгновение зависли, увидев машущего им Чака. Несколько секунд совершенно ничего не происходило, Вики начала чувствовать себя не в своей тарелке. Хотя, наверное, правильнее уточнить, что она чувствовала это ещё после осознания, что пребывает в чужом мире. Пиро отмер первым, когда обратился к девушке: - Ты в порядке? - он кивнул на кровь, просочившуюся сквозь то, что ранее было его накидкой. - К тому же, вижу, желе исчезло. Сначала Вики не поняла, какое-такое желе, но после до неё дошло, что парень имел в виду оранжевую слизь. А ведь и правда, исчезла. В какой момент это произошло? Девушка даже не заметила, зато теперь ясно ощутила холод и слегка вздрогнула. - Где Хайди? - недоумевал Айсберг, прищурившись. Все осмотрелись. Сердце Уильямс начало бешено колотиться. То ли от того, что в любой момент на неё снова мог наброситься волк, который, наверное, и носил имя Хайди, то ли от предчувствия, что сейчас должно произойти что-то куда ужаснее. - Не могла бы ты вернуть мне камень? - спокойно проговорил парень, хотя в его голосе проскакивали нотки угрозы. - Точнее мне, - сердито заметил Пиро, подойдя поближе к Вики. - Давай его сюда, больше не требуется прятаться. Вики почувствовала, как душа ушла в пятки. Она ведь как-то и забыла про камень. Вернее про то, что его вообще-то нужно было держать при себе. Девушка бросилась прочь от Тени, совсем позабыв про волшебную вещицу, а сейчас, естественно, её уже здесь не было. Да и, если бы Чак наткнулся на камень, то точно бы сообщил. Он ведь весь пол облазил. - Я... его... - она глянула на Чака в поисках поддержки, но тот, как и братья, ждал ответа. - Когда сюда пришли Тень вместе со стражником, то я его обронила. Потом стражник его нашёл и взял себе. Не знаю, возможно его утащила Тень, или он где-то здесь. Я... Я его найду, обязательно! Айсберг театрально закатил глаза и посмотрел на Пиро таким взглядом, словно пытался сказать что-то вроде «вот ты дебил». Сам Пиро сначала не сразу осознал, что произошло, а потом начал злиться. Оба брата пропустили мимо ушей и про Тень, и про стражника. Их волновала именно та часть, в которой говорилось, что кто-то украл камень. А это довольно серьёзное преступление. Пока дело не дошло до драки, Чак попробовал разрядить обстановку, переключив внимание на себя. Однако план не сработал, потому что парни попусту проигнорировали желание Чака объяснить произошедшее. Всё-таки Айсберг остался без магии, и кто знает, что именно могут сотворить с его камнем. К тому же, может он этого и не показывал, но Айсберг переживал за Хайди. Волку могла грозить опасность. Внезапно Пиро услышал в голове голос и отвлёкся на Тейли, которая махала хвостом и смотрела куда-то вперёд. Он проследил за её взглядом и дёрнулся, отпустив Айсберга. - Куда ты пошла? - удивился парень, пытаясь сообразить, зачем вообще Вики старалась отпереть входную дверь. - Я найду... Камень найду! Тень могла утащить его на улицу, я попробую поискать там, - девушке было просто страшно, поэтому она как-то и не думала о том, что отыскать что-то на улице, тем более в месте, где она ни разу не была, невозможно. - Рехнулась? - Мисс Уильямс, на улице не самая лучшая погода, чтобы расхаживать в пижаме и с босыми ногами, - подметил Чак. - А ещё там ночь, что она собралась искать? - Айсберг старался сдержать нейтральное выражение лица, когда мужчина и брат шокировано посмотрели на него, словно тот сказал нечто удивительное. - Она ведь в курсе, да? Вики радостно улыбнулась, когда большая дверь всё-таки поддалась и со скрипом отворилась. Она шагнула вперёд и просто замерла от ужаса. - Стой! Темно. Ужасно темно. Настолько темно, словно мир разом исчез и ничего не осталось. Словно девушка ослепла. И это отнюдь не то место, где она встречалась с «героем», а реальность. Потому что через какое-то время Пиро втащил Уильямс обратно, пытаясь перевести дыхание и избавиться от испуга. Чак вдруг улыбнулся, опустив голову. Пиро понял, что влип по полной. Ему нужно было держать Землянку при себе, таким образом он хотя бы смог бы её контролировать. Но теперь ему придётся как-то всё уладить, да так, чтобы король не убил их обоих за сокрытие правды. Законы миров - это не чепуха какая-то. «Да чтоб тебя, чёртов Страж!»