— Всё нормально, — грустно улыбнулся он. — И это не ерунда. У каждого из нас своя боль, и то, что я проживаю, нисколько не умаляет твоих проблем. К тому же, мой кошмар уже кончился. Осталось найти в себе силы встать на тернистый путь выздоровления и продолжать жить дальше. Мне всё ещё есть ради кого. Этим людям я нужен.
Гермиона кивнула и, наплевав на все правила приличия, подтянула ноги к груди, опираясь пятками на сидение барного стула, обнимая руками колени. Она казалась такой маленькой. Сгорбленная. Не такая как в школе, совсем не похожа на ту заучку с прямой спиной, что непрестанно тянула руку на каждом уроке.
Они просидели некоторое время в тишине, не проронив ни слова. В баре осталось несколько человек, двое из которых погрузились в тяжёлый алкогольный сон, опустив голову на руки, сложенные на столе.
— Что ж, наверное, мне уже пора, — пробормотала Гермиона, опуская ноги и выпрямляя спину. — Скоро закроется метро, нужно успеть на поезд.
Драко взглянул на неё и ничего не ответил. Эта встреча была слишком странной во всех смыслах, было даже неясно, уместно ли будет прощаться или лучше просто молча разойтись. В голове снова зароились беспорядочные мысли. Видимо, и правда пора убираться отсюда и выспаться как следует.
«Интересно, получится ли у неё заснуть? Или её мучитель как раз наберётся сил перед очередным ночным приступом ярости?»
— Рада была повидаться, Драко. Спасибо, что выслушал. И ещё раз прими мои искренние соболезнования.
Девушка соскользнула с барного стула и, подняв в прощальном жесте руку, направилась к выходу из бара. Малфой смотрел ей вслед, пока её сгорбленная фигурка не скрылась за дверью.
Дождь лил как из ведра. Сколько здесь идти до ближайшей станции метро? Пять кварталов? Семь? Наверное, она уже промокла до нитки за эти несколько секунд.
Вдруг Малфой вздрогнул. Словно разряд тока пронзил всё тело. Он подорвался с места, кинул на барную стойку смятую купюру с изображением королевы Елизаветы II и со всех ног бросился к выходу, вылетая из прокуренного помещения на свежий дождливый воздух.
Драко резко посмотрел по сторонам. Ливневая стена скрывала все очертания окружающей местности плотной серой пеленой, но его взгляд всё же зацепился за миниатюрный силуэт в конце улицы, который, казалось, почти не двигался.
— Гермиона! — Драко пытался перекричать шум дождя, но девушка не услышала. Свирепый ливень безжалостно молотил по лицу, волосам, даже пробивался сквозь ткань пиджака, обстреливая кожу многочисленными мелкими снарядами.
Малфой всего пару мгновений смотрел вслед медленно удаляющейся Грейнджер, очертания которой размывались с каждым новым шагом, но этого времени ему хватило для того, чтобы осознать, возможно, самую важную мысль в его жизни:
«Если я не смог спасти Асторию и своего ребёнка, то хотя бы должен попытаться помочь ей. Это всё ещё в моих силах. Мы встретились неслучайно».
Драко сорвался с места и побежал по скользкой дороге. Вода заливала глаза, рот, стекала с волос, но ему было на это плевать.
— Гермиона, стой!
Она резко остановилась и обернулась, изумлённо взирая на своего преследователя. Её волосы насквозь промокли, как и она сама, а губы приобрели фиолетово-синий оттенок.
«Чёрт, она ведь даже не может наложить согревающие и высушивающие чары!»
Малфой достал палочку, схватил её за предплечье и уволок под козырёк закрытого книжного магазина. Когда он провёл палочкой вдоль её тела, Гермиона сначала почувствовала, как напитавшаяся водой одежда полностью высохла и стала на порядок легче без дополнительного веса воды, а затем по всему её телу мягкими волнами разлилось тепло. Как же она отвыкла от прелестей магии. Драко провернул то же самое со своей одеждой и спрятал палочку во внутренний карман пиджака.
— Что случилось? — с непониманием спросила Гермиона слабым голосом.
— Пойдём.
— Что?! Куда?
— Ты не вернёшься больше туда. Никогда. Поживёшь у меня, сколько нужно, — тон Драко источал уверенность и не предполагал каких-либо возражений.
— Нет, нет-нет-нет, ты не понимаешь, я должна вернуться, он там совсем один…
— Вызовешь ему скорую, полицию, неважно, — категорично парировал он. — Пусть ломают дверь, отвозят его в госпиталь, обыщут дом и упрячут в тюрьму, где ему самое место! Он не может больше быть твоей проблемой, как ты не понимаешь это? Давай, Грейнджер, — он легонько встряхнул её за плечи, — включи свой большой и умный мозг. Ты говорила, тебе некуда пойти. Но теперь есть.
— Но Малфой, я не могу, это… неправильно, — она неистово замотала головой. Её без того покрасневшие глаза начали наполняться слезами, а лицо исказилось от боли. — Я не могу, я просто… не могу.
Голос Гермионы сорвался, она громко всхлипнула и закрыла лицо руками со свисающими слишком длинными рукавами, что полностью скрывали её пальцы. Малфою никогда не доводилось видеть Грейнджер такой. В школе она была стоически упрямой и сильной, со вздёрнутым до потолка носом, беся всех вокруг. Сейчас перед ним стояла слабая, морально истощённая девушка, она дрожала всем телом и пыталась закрыться от всего мира.
Драко вздохнул, шагнул к ней навстречу и обнял, крепко прижимая к груди. Он не совсем понимал, что делает, но чувствовал, что так будет правильно. Сейчас ей это нужно.
Когда девушка наконец успокоилась, он ослабил объятия и отступил на шаг назад. Она неуклюже вытерла слёзы спущенными рукавами и виновато уставилась на Малфоя.
Он протянул ей руку. Гермиона нерешительно протянула в ответ свою и сомкнула пальцы вокруг его тёплой ладони. Она никогда не думала, что рука Малфоя может быть такой тёплой.
Его взгляд сканировал её лицо, выискивая каждое её сомнение, каждый страх. Ему хотелось избавить её от этого дерьма. Показать и доказать, как сильно она в этом всём погрязла, словно в зыбучих песках.
Гермиона видела немой вопрос в его глазах. Как бы ему ни хотелось ей помочь, она сама должна захотеть этого, быть открытой для спасения. Вопросов в голове было слишком много, но озвучивать их было некому. Лишь она одна знала на каждый из них ответ. И знала, какой из них правильный. Поэтому, глядя в глаза Драко, она, хоть и неуверенно, но коротко кивнула.
— Ты сможешь уйти, когда пожелаешь, — тихо проговорил он. — Но если захочешь остаться — я сделаю всё, чтобы ты чувствовала себя в безопасности и постепенно вернулась к нормальной жизни. К той, которую ты заслуживаешь. Я завтра же найду Поттера и свяжусь с ним. Мы вернём твою палочку, если будет нужно, Забини изготовит тебе новую.
— Забини? — рассеяно прищурилась Грейнджер.
— Потом объясню, — губы Драко изогнулись в полуулыбке. — Дай себе день. Может, два или три. И когда поймёшь, чего тебе хочется, я поддержу любое твоё решение. И я уверен, твои друзья всё ещё помнят о тебе и скучают. Может, пришло наконец время забыть старые обиды и попробовать всем встретиться снова.
Это была простая уловка. Можно даже сказать, детская. Конечно, он знал, что решение дастся ей нелегко, но оно будет правильным. Другого варианта быть просто не могло. Грейнджер должна была стать грёбаным Министром Магии вместо этого придурка Кингсли! И Малфой проследит, чтобы так и было.
Они отошли от бара, завернув в тёмный безлюдный переулок. Драко и Гермиона в последний раз посмотрели друг на друга, крепко переплели пальцы рук и, задержав дыхание, беззвучно аппарировали.