Не растут, и не гибнут. Дотянулись мне до колена – и все. Качаются былинками на ветру – ни толку, ни проку. Уж и не знаю, что им еще надо…
Впрочем, это дела будущие.
Арина и Световид… хорошая пара вышла, хоть изначально никому и в голову не приходило их повенчать.
Особенно после того, как основная миссия наша завершилась, и Арина утащила мужа в имение, напрочь запретив всем заинтересованным совать к ним нос. Еще и немногочисленную прислугу в отпуск выгнала – дядька Ши жаловался намедни. Дескать, он всю жизнь в имении прожил, рук не покладая, трудился на благо рода д Экарт, а его, как слепого котенка, выгнали. Да не куда-нибудь, а в какой-то отпуск! Что ему в том отпуске делать-то?
Пришлось объяснять и рассказывать, как в других местах работу работают, и отдых отдыхают. Ничего, вроде проникся. Только переживал за хозяина – не отощал бы бедный.
Утешили его – Арина готовить умеет, не чета здешним барышням. Если Световид и отощает, так вовсе не от скудного пропитания.
Родрион шипит, что как бы к концу лета и его будущим внуком или внучкой не обрадовали.
Шипеть-то шипит, а сам потихоньку на Землю мотается – мол, за Аринкиным хозяйством приглядеть надобно. Коллекцию кукол во дворец переправить, кое-кому память подправить, кое с кем встретиться, побеседовать, отношения наладить, то, сё…
Я не вмешиваюсь.
С Аринкой мы уже давно все обсудили и договор заключили. Будет у нас на Земле точка типа дачка. Место надежное, с выходом в межмировое пространство… И Арине удобно – в любой момент можно переместиться. И мне хорошо. Я еще парочку ребятишек с эльфийской кровью нашел. Забирать их рановато, малые еще, но присматривать буду.
Вот, как-то так…
Эпилог
И снова некий берег некой реки в некоем пространстве.
Поздний вечер в один из предпоследних дней лета. На условном западе медленно догорает лиловая заря, обещая хорошую погоду следующим днем. На условном восточном крае бархатно-синего неба так же медленно разгораются первые звезды. Их много –будто нерадивая хозяйка небесного шатра споткнулась о порог, выходя с полным ситом спелых зёрен, и просыпала их, расцветив прозрачный купол небес множеством созвездий.
В темно-голубых облаках медленно плывет месяц, освещая пространство тусклым бледным светом. Тишина и покой неторопливо нисходят на берег.
В тишине каждый звук кажется чересчур громким, будь то треск сломанной хворостины, или треск разгорающегося костра. Или даже шелест шагов.
Костер разгорается, и его озорные языки то и дело выхватывают из темноты лица сидящих на корявых пнях и буреломных выворотнях. Тускло поблескивает булат, с чуть слышным журчанием переливается из чаши в чашу прохладная вода, задумчиво шелестит листвой могучее Древо, и легкий ветерок все играет и играет таинственную мелодию, перебирая металлические трубочки подвески.
-А странная история получилась на этот раз, - отрешенно, будто нехотя, прошелестел Древо.
-Да, - так же неохотно лязгнул Меч. – Признаться, я думал, что все сорвется.
-Я тоже так думал, - прогудел из темноты Земля, немелодично брякая не то камешками, не то стеклом. – Все смешалось в кучу. Эльфы, люди, Белые Цапли, еще и предводитель фейнов не к месту проснулся.
-Это ничего, - трескуче успокоил братьев Огонь. –Это ерунда по сравнению с мировой революцией, как любит говорить одна девица. Главное, что сверхзадачу наша Аришка выполнила. Эльфы из своего Леса вылезли. Отец Световида теперь в открытую торговлю с королевством Астерлик развернул. Эльфийские шелка, артефакты, лекарственные снадобья, травы, и прочее-разное уже почти полноводной рекой по миру текут. И эльфам выгода: поставки золота и драгоценных камней налажены, есть, из чего эти самые артефакты клепать.
-Скоро и Цапли подтянутся, - прожурчала Вода. - Принц Алексис вместе с Фином сообразили, что можно добывать драгоценные хохолки, не убивая при этом их носителей. Уже первые эгреты из тончайших белых перьев появились. Пока только как презент королеве-матери и Арине.
-Да, под это дело Фин первую тысячу своих верных воинов из пещеры вывел – охранять границы королевства Белых Цапель. Порешили они вместе с будущим королем, что дружба-службой, а котлеты врозь…
-Какую-то ерунду сказал, братец Меч, - фыркнула Вода. –Там как-то по-другому говорится…
-Да какая разница, как говорится, - досадливо отмахнулся от сестры Древо. – Главное, что сейчас все на свои места встало. Фин своих людей постепенно из пещеры выведет, начнут они Пустоши разрабатывать и облагораживать. Заодно и границы охранять будут, чтобы малочисленному племени никто вреда не причинил. Эльфы, между тем, очередной прорыв в магической науке совершат. Листоэль уже нащупал дорожку, осталось разрозненные знания систематизировать, да к общему знаменателю привести. Как раз через пять – десять лет их волшебное дерево начнет ежегодно плодоносить, по три-четыре плода в год будет давать. Этому миру покуда хватит. Надо только Завет какой-нибудь сочинить, чтобы не каждому встречному-поперечному этот плод в ручонки загребущие попадал