- Представьтесь, леди! – прошипел мне на ухо второй. Этого мне пока что не видно. Головой вертеть все еще рискованно. Побаливает голова-то. И шею клинит…
- Арина Родионовна я, - пытаясь приподняться, прошипела. – Библиотекарь районной детской библиотеки. – Ваше Велико… руку дайте. Пожалуйста.
-Зачем? –как-то опасливо спросил принц, отступая. – Вам вставать нельзя. Пока знахарка не осмотрит. Вдруг вы себе что-то сломали.
- Например, мозги, - буркнула я. – Но это не смертельно. У меня есть знакомые, которые от рождения без мозгов, и ничего, живут, и даже здравствуют.
Мальчишка задумался. Потом неуверенно протянул руку.
Хорошая рука. Неширокая, но и не узкая. Теплая, с бугорками мозолей.
-Ник, помоги…
Объединенными усилиями меня приподняли, спиной к какому-то пеньку прислонили.
-Водички можно?
Оказалось, можно. Названный Ником сунул в руку кожаную фляжку. Только вместо воды там вино оказалось, слабенькое, не больше пяти оборотов, и кислое, как моя жизнь в последние времена.
Напилась, теперь и осмотреться можно.
Итак, находимся мы, судя по всему, в каком-то диком парке. Деревья старые, похожие на наши вязы. Когда-то высажены были по ранжиру, потом, видимо, о них перестали заботиться. Вязы разрослись, загустели, превратились в дебри непролазные.
Поляна. Когда-то была идеально круглой, судя по всему. В центре обломки чего-то. Груда камней, труба торчит гордо.
-Это фонтан, - проследив за моим взглядом, сказал Ник. – Был когда-то. Теперь только руины остались.
-Бывает, -согласилась я. – Был фонтан, теперь обломки. Был парк, теперь дебри. Вопрос можно? Что вы здесь забыли, Ваше Высочество? И эта девочка – она кто?
Девочка лежала шагах в пяти от нас. Бледная до синевы, глаза закрыты, но грудь чуть заметно вздымается. Значит, жива покуда.
-Это леди Арника, ненаследная принцесса, - высокомерно вздернул нос Высочество. – Моя тетушка. У нее сегодня день рождения.
Я слегка призадумалась. Странно-то как!
- Если она принцесса, то на балу должна танцевать сейчас, а не валяться в траве под копытами коня. Или я чего-то не понимаю?
Спрашиваю, а в голове молоточки брякают. И трубы трубят. Мол, какое тебе дело и до девочки, и до принца с приятелями. Тут бы с собственным предназначением разобраться. Надо же – катализатор! Я ж им тут накатализирую – всем миром заикаться будут! О чем только Стихии думали, когда меня в этот мир переносили? Нашли, понимаешь, героиню в бронетрусах и суперлифчике.
-Я собирался подарить ей необычный подарок, - замялся принц. – Она давно просилась на Буяне прокатиться, и в эту часть королевского парка попасть. Вот и совместил.
-Буян, надо полагать, вон тот вороной красавец и есть? –повела рукой в сторону жеребца, который позвякивая удилами, принюхивался к камням бывшего фонтана и фыркал как-то по-особенному сердито и недоверчиво. Будто чуял нечто неизвестное.
-Да. Она давно просилась, только дядька Ох не разрешал. Буян – он… как бы это… буйный. Плохо выезжен.
-А теперь что? Разрешил?
Да-да, строгости в голос добавили. Брови сдвинули сурово, смотрим на пацана с выражением строгой училки
-Н-нет… мы сами…
-Понятно. И?
Мальчишка замялся на минутку. Потом видимо, вспомнил, что принц, да еще и крон. Изобразил личиком великодержавность.
-Мы имеем право брать любого коня с королевских конюшен!
А ничего так принц. В струнку вытянулся, плечи расправил, ручонки на груди скрестил. Вот прям счас начнет казнить и миловать. О, еще и бровки насупил, и молниями из глаз стрелять принялся. Только мне-то молнии до одного места, у меня шкура бронированная.
- Ясно-понятно, -говорю. – Взяли, заседлали, покатились. Результат на земле валяется. Что дальше?
-Не смейте так со мной разговаривать! –обиделся кронпринц. – Вы-то сами как сюда попали? И откуда? Когда мы сюда прискакали, здесь было пусто.
Я не ответила. Сделала вид, что у меня резко голова закружилась. Впрочем, от истины это было недалеко. Мне все еще было дурно.
Тут снова послышался конский топот, скрип и дребезжание таратайки. Из-за поворота вылетел всадник на гнедом жеребце. Следом выбежал еще один коник, запряженный в открытую повозку на двух колесах. Что-то среднее между арбой и цыганской кибиткой. Повозкой правила пожилая, но еще крепкая бабка.
-Вот, прошу, - спрыгнул с коня молодой человек в темном костюме. –Госпожа Альба, посмотрите…
-Да уж посмотрю, - проворчала бабка, спрыгивая на землю и устремляясь к лежащей в пяти шагах от нашей компании девушке.
Мне плохо было видно, что именно она делала. Кажется, водила над телом руками, бормотала что-то на непонятном языке.