Так, что тут у нас? Коридор. Явно не парадный, для местного населения… тьфу ты, для королевской семьи и приближенных слуг. Неширокий, ковровая дорожка скрадывает шаги. На стенах светильники. Горят ярко. Не свечи, не электричество, не, упаси, Господи, факелы. Неужто магия? Ладно, это после. Ага, вот и двери. Не парадные. Я бы сказала – выход на сцену из-закулисья.
Принц идет рядом, сопит гневно. Еще бы! Батя ему та-а-акой подзатыльник влепил, что он чуть в стену не вписался. Поди, до сих пор в ушах стук да звон. Ну, тут оно того стоило. Иной раз подзатыльник гораздо доходчивее увещеваний и объяснений. Думать же надо! Хотя бы изредка. Ведь угробили бы девчонку почем зря.
Ага, вот и наш выход.
Высочество, все так же гневно сопя, хватает мою руку и возлагает на свой локоть. Выходим молча.
Огромная зала ярко освещена. Светильники отражаются в многочисленных зеркалах, создавая удивительные световые эффекты. Занятно. Надо бы поинтересоваться у умельцев. Звучит музыка, в вихре какого-то незнакомого танца кружатся пары в разноцветных нарядах, мелькают лица, руки, плечи, слышен ровный гул голосов… так, Арина, собрались. Это всего лишь бал. Тематический бал в нашем Доме культуры, который мы не так давно проводили по мотивам русской классики. Ну, да, совместно с клубниками, а как же! С нас была идея и сценарий, и участие, с них –помещение, костюмы, оформление, музыкальное и прочее. Плюс ведущие, плюс… много еще плюсов.
С нас тоже много плюсов. Ничего личного, просто работа. Нас мало, их мало, но вместе мы сила.
Так, хватит растекаться мыслью по древу. Работаем! На какую ногу хромать-то? А, ладно, хромаем на обе. Типа, устала, пятки стерла, пальчики сбила.
Понеслось!
Его Величество приветливо кивал, улыбался так, что щеки болели. Её Величество томно обмахивалась веером, нервно его теребила, бросая косые взгляды на супруга и наследника.
Оный наследник топтался на самом краю возвышения, стиснув зубы, кулаки и все остальное, что можно было стиснуть. Нервничал так.
Леди Арина была совершенно спокойна. Приветливо улыбалась, протягивала ручку для поцелуя, благодарила за подарки и доставленное удовольствие. Мило смущалась, выслушивая комплименты, обещала подумать, розовела щечками, приседала в реверансе.
Словом, вела себя так, как и полагается юной леди, впервые вышедшей в свет.
Гости покидали дворец, весьма довольные балом. Не все, конечно, были довольны. Кому-то на ногу наступили, кому-то на гордость, у кого-то что-то мимо рта пронесли. Но то, что принцесса поддельная- никто не понял. И то - за восемь часов беспрестанного веселья и родную жену с тещей перепутаешь. Это юным леди положены легкие напитки, а тем, кто постарше - и крепкое не возбраняется…
-Как ни болела, а все же померла, -задумчиво глядя вслед последней паре, сказала Арина. –Что дальше, Ваше Величество?
-Вы не принцесса Арника! –внезапно прозрела королева. – Алексибар, это кто?
И гневно так о паркет каблучком – топ.
-После, дорогая, все после, - отмахнулся Алексибар, кивая сыну и юной леди на ту саму дверь за помостом. –Идите отдыхать, моя дорогая. Это дела политические, вам непонятные… а вы так устали… Благодарю вас – вы славно потрудились, бал вышел великолепный. Не смотрите так гневно, Ваше Величество! Как только мы разберемся – я лично вам все объясню… Спокойной ночи, любовь моя…
И поцеловал ей пальчики, изобразив лицом трепетность и благоговение.
Просцениум
-Так, тут пошалили, - удовлетворенно потер ладони Огонь. – Аринушку в новый мир переселили, в королевское семейство внедрили.
- Да. Удачно прошло, - поддержал Меч. – Арника пока в целительской полежит, подлечится, мозги на место поставит, а то раздухарилась тут. На бешеного коня полезла. Могла и совсем в небытие отчалить. Всю игру бы нам поломала.
Стихии в это время находились… м-м-м…, наверное, самое близкое сравнение – Пространство.
Такое волшебное место, в котором есть всё и в то же время – ничего нет. Ни света. Ни воздуха, ни облаков. Ни травы, ни деревьев.
И в то же время – оно всё там было. Шелестели листья и шептались травы, где-то негромко журчала вода, переливаясь через край мраморной чаши. Звенели шпаги и слышались веселые голоса. Плыли по синеве кучерявые облака, сверкали искорки ночного костра…