Заботиться о том, как Величество из проблемы выкрутится – еще чего! У него придворный маг имеется, пусть разбираются.
Вот и сижу я в просторном зале королевской библиотеки. Библиотека поистине королевская. Стеллажи и шкафы, заполненные талмудами, фолиантами, свитками и прочими томами, теряются где-то вдалеке и полумраке.
Столики стоят ровными рядами, отделенные друг от друга непрозрачными экранами. На столах бумага, чернила в бронзовых чернильницах. Ручки-вставочки. Справа от двери – кафедра библиотекаря. Библиотекарь – старичок с белоснежно-седыми волосами.
Имя он не назвал, приняв меня за очередную фрейлину, желающую развлечься любовным романом. Я не протестовала. Добралась до первого стеллажа и принялась изучать имеющееся.
А печатное дело тут развивается. Книги все напечатаны на хорошей бумаге, в плотных переплетах. Иллюстраций, правда, нет.
И что тут у нас?
Те, кто меня сюда зафитилил, обещали, что я даже плясать на местном языке сумею. Значит, и чтение труда не составит. Ага. Роман. «Восторг любви» называется. Автор не указан. Ну-с, что тут у нас?
И только я уселась за стол с выбранной книгой, только приготовилась вкусить мудрость иного мира, как…
-Леди, вы любите читать об эльфах?
Я аж подпрыгнула на мягком стуле. Завертела головой в поисках вопрошающего. Из-за мягко засветившегося ограждающего экрана высунулся его высочество. Да-да, то самое высочество, которое кронпринц. Синие глазки смотрят как-то обиженно, губки надуты, темные волосы собраны в низкий хвост и изрядно встрепаны. Интересно девки пляшут…
-Утро доброе, Ваше Высочество, - изобразила я подобие книксена. – Вы не на пикнике?
Принц мое приветствие игнорировал, продолжая требовательно меня рассматривать.
-Я задал вопрос, - снова выпятил губу принц. –Вы любите книги о Небесных Странниках?
Небесные Странники – эльфы? Забавно. Никогда не попадалось такое определение этой загадочной расы. Где-то Перворожденные, где-то Дивнорожденные, где-то Хранители, где-то… хотя… Хранителями, скорее, драконов называли.
-Не то, чтобы я любила, - осторожно сказала я, пытаясь понять – что именно хочет услышать высочество. – Дело в том, что в нашем мире об эльфах написано много книг, но никто и никогда их на самом деле не видел. Во всяком случае, в мое время. Потому что у нас их нет.
-У нас их тоже больше нет, - печально вздохнул принц. –А ведь когда-то они жили в нашем мире. Следили за лесами и парками, создавали дивные цветы и плодовые деревья. А сейчас… Эх…
Он помолчал немного, внимательно изучая мою персону и книгу, которую я держала в руке.
-Леди, а хотите сбежать из дворца? – внезапно придвинулся ко мне и, оглянувшись на старичка библиотекаря, зашептал жарко, склонившись к моему уху:
- Леди Арина, предлагаю вам сбежать из дворца! Сегодня! Сейчас!
Я даже отшатнулась. Нет, я бы и рада сбежать, дворец, если честно, мне ни в одно место не стучал, чего уж там! Не привыкла я к такому давлению на мою скромную персону. К тому же, сообщить что-то о том, что интересует короля и его ручного мага, не могу. Я ведь всего лишь бедный сельский библиотекарь, политикой не интересуюсь, в начальство никогда не рвалась, довольствуясь собственной нишей жизни. А тут на тебе – дворцы, короли, принцы, маги… б-р-р.
-Ваше Высочество, вы меня извините, пожалуйста, - осторожно начала я. – Но… зачем сбегать? Ладно, я – совершенно посторонний человек. Мне полагается метаться, страдать, искать пути отхода, свое место в мире, обустраиваться как-то. К тому же я девушка. Мне положено быть нелогичной, непоследовательной и бестолковой. Импульсивной и безбашенной. А вам-то зачем?
Принц пожевал нижнюю губу, размышляя о чем-то. Потом решительно подошел ко мне, схватил за руку и потянул за собой. Библиотекарь только покачал головой нам вслед и проворчал что-то.
Упираться я не стала. Потому что сила солому ломит, и все такое прочее.
Почему-то меня совершенно не беспокоило собственное попадание в иные миры. Я, конечно, флегма по характеру, но не до такой же степени. Так, ладно, с этим позже разберемся, а пока следуем за принцем.
Нет, принц еще тот танк, прет, как по накатанной. Ну-с, и куда нас притаранили? Ага. Судя по всему, в покои этого самого принца. Это, кажется, гостиная. Просторная, светлая, в коричнево-бежевой гамме выдержанная. Судя по слабому запаху краски, ремонт сделали не так давно.
-Значит, так, -усадив меня в кресло возле тяжелого письменного стола, решительно начал принц. – Поскольку моя драгоценная тетушка до сих пор не пришла в себя, а время не ждет, я предлагаю вам кое-что… м-м-м… совершить.