-Леди Арина! Ау! Вы еще с нами? – помахал перед моим лицом младший из братьев.
-Замечталась, - сделав виноватое личико, сказала. – Вы что-то спросили?
-Да.
Повисшее на какую-то долгую минуту молчание создало необходимый в этой сцене эффект важности обсуждаемого вопроса.
-О каком фонтане идет речь, леди Арина? – повторил лорд Световид. –Насколько я знаю, в столице нет неработающих фонтанов.
Тут уж я призадумалась, припоминая картинку, увиденную мной в момент перехода. Каменная чаша диаметром метра три. Кстати, темная. Я бы даже сказала – темно-зеленая. Невысокая – вряд ли выше моего колена будет. С одного бока – скол, как если бы по чаше молотом от души врезали. С другого – вроде бы должно что-то еще быть, потому что никакой трубы в самой чаше нет. Наверное. Точно я не успела рассмотреть.
-Если я все правильно поняла, - медленно заговорила я. –То фонтан находится в старой части королевского парка, куда никому ходу нет, и даже садовники не забредают. Во всяком случае, Высочество что-то такое говорил. Дескать, решили разведать, что да как, да только конь принцессы чего-то испугался, на дыбы встал. Принцесса не удержалась в седле, на землю сверзилась. Теперь лежит без сознания. Высочество и иже с ним обрел некоторую ясность ума вследствие столкновения затылка с отцовской дланью. Куда делись два его соратника – я не в курсе.
-Старый парк, - протянул Световид, переглядываясь с братом. Я только и успела заметить тень вопроса, промелькнувшего в его глазах. Ну, и некий ответ, выразившийся в согласном опускании ресниц.
-А еще он говорил о Небесных странниках, - сдала я Высочество, подумав, что гулять – так гулять. –Вроде бы в вашем мире так называют все тех же Перворожденных. Из этого можно сделать вывод: разбитый фонтан как-то связан с эльфийским народом. Что об этом говорят ваши легенды?
Переглядки стали интенсивнее. Один брови к волосам поднимает, другой делает «хм», и саркастически кривит рот. Минут пять этак «беседовали». Я меланхолично болтала ложечкой в бокале с чем-то вишневым на вид и ароматом дорогого вина. Попутно вспоминая, как в студенческие годы мы сухое вино потребляли. Заочники ведь не только сессию сдавать приезжают. Они еще и с себе подобными пообщаться жаждут. И вот не надо мне говорить, что библиотекари этакие сухари и заучки. Особенно, если с вами на квартире оказываются кульпросветчики. А мы жили с танцорами и оркестрантами. Помнится, однажды приятельница с югов привезла чемодан мандаринов. Отучились, сдали часть зачетов, отметить решили. За вином отправили девочку якутянку. А она в вине разбиралась на уровне – это красное, а это желтое. Еще шампанское приблизительно узнавала.
Короче – принесли подружки шесть штук сухого вина. Кислого настолько, что зубы сводит.
И вроде бы девицы все взрослые сидим. Зачеты сданы, до экзаменов окошечко имеется. Еще и именины у одной девицы… и тут мой взгляд упал на сахарницу. Якутяночка оценила пузырьки в моем стакане, отхлебнула. Сказала, что чего-то все равно не хватает. И выжала в стакан мандаринку.
-Леди Арина, а что это вы такое делаете? –вкрадчиво спросил меня лорд Световид. Сам осторожненько так у меня из рук бокал вытягивает и к носу подносит.
Тут уж и мне интересно стало: рискнет? Или струсит? Ан, не струсил. Отхлебнул, покатал на языке, сглотнул.
-Очень интересно, - сказал. – Такой необычный букет вдруг получился. Как будто совершенно новый сорт. Вы пропорции на глазок подбирали? Или строго по рецепту?
- По наитию, - пожала плечами, откладывая в сторону сморщенные останки ярко оранжевого фрукта. – И все-таки, что у нас с легендами? Сразу скажу, что эльфы у нас отметились в сказках. Во всяком случае, лично я читала только сказки, и сколько там правды – неизвестно. Откуда они пришли, куда ушли, вернутся ли когда-нибудь – науке не известно. Описывают их как невыносимо прекрасные существа, от одного вида которых смертные либо сходят с ума, либо влюбляются навечно. Часто заманивают путников в свои владения.
-Это как это? – поперхнулся Листоэль, который отжал у брата недопитое и успел приобщиться.
-Проще простого, -улыбнулась я. – В сказках говорится, что путники могут совершенно случайно набрести на пляшущих у вечернего костра эльфов. Если им хватит ума затаиться – все обойдется. Разве что сердца будут полниться невнятной тоской. А если не хватит умишка, и путник присоединится к пляскам – может проплясать множество лет. Хотя ему будет казаться, что прошла всего лишь ночь.
Тут я призадумалась, вспоминая шотландские сказки.
-Бывает, что королева эльфов крадет у смертных приглянувшегося младенца. Как правило –мальчика. Он живет в ее чертогах, растет, становится рыцарем. И если не найдется девицы, которая дорогой ценой сумеет выкупить жизнь рыцаря эльфов, то он так и остается в плену. Бывает, что король эльфов решает проверить – насколько изменились люди.