-Да, недоработка налицо, - кивнул король, рассмотрев лорда Световида внимательно. –Надо бы… впрочем, это терпит покуда.
Он собирался еще что-то сказать, но тут снова появился вестник.
Прочитав сообщение, король мгновенно побелел. Потом покраснел, а потом выдал такое многоступенчатое, что покраснели уже все остальные.
-Обед отменяется, - резко сказал король. –Алексис, домой! Лорд Световид, повелеваю вам прибыть во дворец не позднее послезавтрашнего дня. Вместе с вашим братом и гостьей. Надеюсь, вы не станете отпираться, и говорить, что леди Арина никогда не появлялась в вашем доме?
-Слушаюсь, Ваше Величество, -склонил голову лорд Световид, недоумевая про себя – что ж это такое было сейчас. – Леди Арина действительно находится в моем доме на правах…
Он хотел сказать – на правах гостьи, но язык почему-то сам собой выговорил:
-На правах близкой родственницы.
И добавил чопорно:
-Мы прибудем в срок, Ваше Величество.
20:12 07.12.2022
Просцениум
-Та-ак! Древо, что ты опять учудил? –взвыл Огонь, наблюдая, как принцесса Арника выходит из Храма Триады под руку с высоким юношей.
Юноша действительно был хорош. Все по канонам: золотые волосы, синие глаза, фигура что называется, спортивная. Широкие плечи, развитая мускулатура, но не чрезмерно, а так, в самый раз. Против придворных щеголей смотрелся и вовсе красавцем. Наряд на нем был явно из эльфийского шелка глубокого синего цвета, с отделкой из золотых нитей, к тому же расшитый «крапинками эльфов» в цвет ткани.
-А чего сразу я? – неохотно отмахнулся Древо, только что вернувшийся непонятно откуда. Одет он был в парадную мантию, очень похожую на жреческое одеяние: белоснежную, с серебристой окантовкой по краю подола, рукавам и вороту, застегнутому на крупную брошь с изумрудом. –Меня позвали на обряд, когда уже ничего было изменить. Невеста была, как и положено, под непрозрачным платом. Кто ж знал, что вместо Арины там окажется Арника?
-Она же в лекарне! – вновь возмутился Огонь.
-Поправочка – была в лекарне, - мрачно ответил Древо, почти падая в кресло. –Мне интересно: кто совершил подмену?
-И что теперь? – остывая, спросил Огонь, пододвигая брату высокий бокал с тягучим зеленоватым напитком – Древо не пил вина, предпочитая ему воду из минеральных источников.
-Обряд совершен по всем правилам, так что ничего сделать уже нельзя. Сейчас брак подтвердили. Вернее, сначала подтвердили, а потом, собственно, и сам обряд провели.
-Шустра девчушка оказалась, -хмыкнул Огонь, уже совершенно успокоившийся. – И что теперь? Вся игра насмарку?
- Вот тут вы ошибаетесь, братья, - прозвенел Меч, стремительно вошедший в комнату. Подошел к хрустальному шару, вгляделся. Там все еще медленно шествовали по широкой зеленой дорожке принцесса Арника и ее законный супруг, бывший рыцарь эльфов. Он же единственный наследник древнего богатого рода. – Ошибаетесь. Игра продолжается.
Глава шестнадцатая
Кто не успел – извините, опоздал
Королевскую кварту в столице знали и боялись. Потому разбегались с ее дороги стремительно, торопливо осеняя себя Священным Знаком, поминая при этом всех Святых Покровителей. Никому не хотелось попасть под копыта черных, как ночь, коней.
А уж когда во главе кварты скакал Его Величество – народ и вовсе стремился убраться куда подальше.
Нет, короля Алексибара ХVII в народе уважали, и даже не очень ругали. Все же, в королевстве царил мир и относительный покой. Но подсознательно ожидали худшего. А все потому что не так часто Его Величество удостаивал публику лицезрением.
А уж когда следом за отцом по городу мчался на таком же черном жеребце Его Высочество! Тут уж простой люд и вовсе не знал – кому молиться.
Впрочем, обсудив внезапное появление Величеств в центре столицы, люд поспешил разбрестись по своим делам, справедливо полагая, что в неведении их не оставят. Мало ли: вдруг король решил размяться просто, а тут уже войну с соседями придумали.
Тем более, что совсем недавно у ненаследной принцессы день рождения случился. Гуляли всем миром. На площадях до сих пор еще не убрали остатки гуляний – ждали объявления о помолвке. А как же?! Оно ж известное дело: исполнилось принцессе шестнадцать, значит, вскоре жених объявится. И снова выкатят из дворцовых подвалов бочки вина, выставят на длинные дощатые столы кушанья с дворцовой кухни – дабы весь народ порадовался за будущих молодоженов, пожелал им счастья и доброго приплода.