В этом месте король снова чихнул.
-Там – это где-то в имении д Экарт, - сказал он, и дернул за шнурок. –Это меняет дело…. Подать обед. И где моя одежда? Долго мне еще ждать?
Камердинер, примчавшийся на звонок, кивнул и умчался выполнять повеление.
Вскоре король и маг переместились в рабочий кабинет. Там уже секретарь подготовил все необходимое: карту королевства, карандаши, ручки, бумагу, поднос с бокалами, поднос с закусками, курительные приборы. (В королевстве курение не особо приветствовалось, и сам Алексибар XVII не увлекался, но изобразить на публику этакого Великого Кормчего любил. Кормчий ведет свой корабль сквозь шторма и бури к великим целям, а он, король, правитель Астерлика, ведет свою страну к процветанию и светлому будущему. Как-то так, в общем).
И только они приготовились начать совещание, разрабатывать тактику и стратегию поисков непослушного принца, а так же справедливого воздаяния всем организаторам тревог и волнений, как на расстеленную карту земель королевства упал конверт из плотной, слегка зеленоватой бумаги.
Конверт был запечатан странной печатью – вполне узнаваемый золотой кленовый лист на серебряном фоне.
«Его Величеству Алексибару XVII, благословенному Великой Триадой повелителю королевства Астерлик» значилось на лицевой стороне конверта.
-Вскрывай, - мельком глянув на конверт, сказал маг. –Ничего опасного там нет.
- «Ваше Величество, царственный брат мой, приветствую тебя! – зачитал король вслух. Поднял недоуменно брови. Пожал плечами и принялся читать дальше. – Пишу к тебе, брат мой, дабы сообщить: мой племянник и его друзья в данное время находятся в моих владениях, на границе с эльфийским Лесом. Дети живы и здоровы. Тебе не о чем волноваться.
Спешу сообщить так же, что Повелитель эльфов, доблестный Кэллендил, изъявил желание встретиться с представителями Астерлика, дабы выяснить – в какие сроки нам следует ожидать официальное посольство дружественных соседей, какой линии поведения ожидать. Иными словами: чего вы хотите, что ваша внезапная активность нам принесет.
И хотя не в моих привычках раздавать советы, все же возьму на себя смелость: постарайся, чтобы в состав посольства вошли умные, гибкие и тактичные дипломаты.
И попеняю на недостаточную воспитанность наследника. Конечно, многое можно списать на его незрелость и неопытность, но все же опрометчиво было с твоей стороны, мой царственный брат, отправлять Алексиса без поддержки умного и дальновидного политика.
А вот леди Арина и мой младший племянник, Листоэль, держатся неплохо. Только почему ты не отправил с ними и моего возлюбленного сына, Световида? Я надеялся встретиться с ним.
С самыми сердечными пожеланиями в твой адрес – твой младший брат, герцог-консорт Горислав».
Король прочел письмо еще раз. Повертел лист в руках. Понюхал, и даже зачем-то лизнул краешек. Сморщился и сплюнул: от письма слабо пахло чем-то до боли знакомым, но давно и прочно забытым.
-Герцог-консорт! –сказал он, вновь поморщившись. –Возлюбленный сын его, Световид – надо же! Наследник мой ему не по нраву! Да кто он такой!
-Видимо, влиятельный герцог, - пожал плечами маг. –Раз близок к эльфийскому королевскому дому. Скорее всего, женат на какой-то родственнице этого самого Кэллендила. Что будешь делать?
Король только фыркнул и с тоской посмотрел на бокалы.
21:57 22.12.2022
Лорд Световид
-Вставай! Световид! Вставай! Световид!
Противный шипящий голос зудел и зудел над ухом, будто канатом вытягивая его из сна. Световид просыпаться не хотел. Там, во сне было так уютно, тепло, и чьи-то карие глаза смотрели на него с грустью. Ему все хотелось отвести в сторону плотную вуаль, скрывающую лицо. Рассмотреть – кто же прячется под белой шелковой тканью, но руки – как это часто бывает во сне – подниматься не хотели. Он изо всех сил тянул правую руку вверх, и она даже слегка поддавалась. Пальцы уже почти дотянулись до края ткани, почти сумели ухватить… еще немного, и он сумеет раскрыть тайну.
Увы!
Зудящий голос все же вытащил его из забвения.
Взгляд тут же наткнулся на саламандру, которая почему-то парила в воздухе, в пяти сантиметрах от его носа.
-Проснулся? – прошипела она, вспыхивая разноцветными огоньками. –Вс-с-ставай. Тебя ждут.
-Саламандры меня еще не будили, - пожаловался он в пространство. – Ты Ксю? Фамилиар Арины?