Дворецкий упорхнул, а через короткое время в холл вбежал мужчина – тоже в шлафроке, только парчовом, подбитом мехом какой-то зверушки – так мне показалось. Потом дошло – особая ткань, имитирующая мех.
Мужчина оказался давно утерянным родным братом короля Алексибара, Гориславом. Тут пошли всплески руками, приветственные речи, радостные вскрики и прочие восторги. Нас тут же провели в каминную залу, дали возможность умыться, распорядились подать поздний ужин. Накормили так, что дышать стало тяжко. И это при том, что блюда были легкими, в основном, салаты и фрукты. И слоечки, и эклеры, и корзиночки с ягодным кремом… назывались они по-другому, правда, но я решила не заморачиваться. И отмалчивалась. Правда, особо мной и не интересовались покуда.
Да и в принципе не интересовались, видимо, оставив «сладкое» на завтрак. Единственное, о чем спросил Горислав у своего, как я понимаю, племянника –отчего он прибыл без должного сопровождения. Тот напыжился, выпятил грудь и ответил, что это частный визит. Ответил опять же высокомерно, едва через губу переплюнул.
Горислав только головой покачал, но допытываться не стал.
Перевел взгляд на Листоэля. Тот выглядел как-то жалко. Мальчишка же совсем. Героизм – героизмом, но вот так столкнуться с родичем… Горислав сообщил, что Листоэль приходится ему одновременно и племянником, и кузеном по какой-то линии. Я только порадовалась, что в геральдике не разбираюсь, как меня сдали.
В ответ на вопрос –а что Световид? Почему он не прибыл вместе с нами, Лист ответил, что он прибыл вместе с леди Ариной, супругой Световида. А сам Световид обязательно прибудет. Наверное. Позже. Может быть, даже завтра.
Горислав ко мне пригляделся. Уж не знаю, что разглядел, только глаза сверкнули довольно.
Потом он распорядился отправить нас по спальням, сказав, что утро вечера мудренее, и все разговоры будут позже.
Не знаю, о чем думали мои спутники, а я просто сбросила одежду, нацепила приготовленную рубашку, и нырнула в кровать.
17:47 25.12.2022
Глава девятнадцатая
Лорд Горислав… фигура, в нашем повествовании почти не занимающая места. Младший брат ныне правящего в человеческом государстве короля Алексибара XVII.
Когда-то давно, лет тридцать назад, он был еще безбожно молод и тщеславен – совсем, как его племянник сейчас. Юноше хотелось всего и сразу: власти, славы, любви самой прекрасной из женщин, богатства. И не факт, что все это он мог получить, будучи младшим принцем. Потому что он хотел власти, но не желал ответственности. Со славой тоже не все было ладно. Войны в ближайшем будущем не предвиделось. Стало быть, и особых подвигов совершать негде. Пожары, землетрясения и наводнения тоже обходили Астерлик стороной.
На редкость мирное и спокойное время выдалось во времена правления отца принцев.
Самых прекрасных женщин тоже как-то не попадалось на пути Горислава. Богатство… богатство было: королевская сокровищница была полна, и никому в голову не приходило лишить младшего принца возможности ею пользоваться.
Было во всем этом одно «но»: его связи тщательно отслеживались. Все: дружеские, любовные, родственные… как известно, у правящей семьи друзей не бывает по определению. Юный принц познает науку страсти, винопития и прочего разврата, под чутким руководством приставленных к нему лиц. Которые за это получают денежку и весьма немалую. Так заведено было издавна. Правильно это было, или нет –судить не нам. Но – работало. Ломалось, конечно, время от времени. Как говорится, человеческий фактор… Он срабатывал практически всегда. И правящая семья не исключение. Кто уж поспособствовал прозрению младшего принца – неизвестно. Но это сработало, и возмущенный тем, что его, как малолетку, водят на сворке, да еще и в строгом ошейнике, Горислав не придумал ничего лучше, как сбежать. Уж как ему это удалось, кто способствовал – осталось в прошлом. Сам Горислав, если и вспоминал об этом, то ничего, кроме: «А что вы хотите от молодого дурака» не говорил.
Впрочем, он и не делился своими воспоминаниями о бурной юности ни с кем. Так что мы не знаем – каким ветром занесло морского бродягу в эльфийский Лес.
Да, он не отрицает того, что сбежал из королевства на пиратском корабле. На память о тех днях у него остался сундучок, полный золотых монет, тяжелые деревянные башмаки, которые не брали никакие житейские трудности, да медная серьга в правом ухе. Которую он со временем сменил сначала на серебро, потом на золото. Сейчас в серьгу был вставлен не крупный синий бриллиант – один из самых дорогих камней этого мира.