Между нами: Горислав имел на это полное право, так как до сих пор имел не самые афишируемые связи в определенных кругах.
Как и весьма широко известное имя в узких кругах пиратского братства.
Правда, со временем он отошел от дел, осел в эльфийском Лесу, обзавелся домом, став герцогом-консортом. Вернее – его замок стоял между границами. Как собственно, и другие замки, в которых имели счастье (или несчастье, тут уж как посмотреть) другие представители славного королевского рода д Картэ, в разные времена оказавшиеся в этих благословенных местах.
Все они были благополучно женаты на прекрасных эльфийках, все имели говорящую приставку «консорт» к титулу герцога.
Таких консортов насчитывалась ровно дюжина, их владения граничили друг с другом, ровной цепью охватывая всю границу Леса.
Собственно, Горислав никогда не задавался вопросом – кто и от кого охраняет границы. Люди от эльфов? Эльфы от людей?
Шло это с давних времен. Никому не вредило особо – так к чему ломать голову над вывертами предков?
Нет, в первые годы жизни в герцогстве Горислав пытался отыскать хоть какие-то сведения, но натыкался на белые пятна в исторических документах. В конце концов, он, как и другие его родственники по мужской линии, плюнул на все, и просто стал жить дальше.
Единственное, что его никак не устраивало: первенца-мальчика он был обязан вернуть в королевство. Первенца-девочку – в Лес. Все остальные дети оставались с родителями. Как правило, детей было не более двоих. А то и вовсе единственное дитя.
А то и вовсе не одного.
От чего это зависело – Горислав не разобрался.
У него детей было двое. Тот самый лорд Световид, в данное время проживающий в королевстве Астерлик, и совсем еще крошечная дочь, которая вместе с матерью гостила сейчас у своего деда, Повелителя эльфов Кэллендила.
Вот такую нехитрую историю о своей жизни поведал лорд Горислав своим неожиданным гостям.
-То есть, мы вовсе не бастарды? – вытаращился на родича Лист, который никак не мог поверить, что это все не сказки, и они действительно оказались в гостях не у кого-нибудь, а у самого знаменитого в портах Астерлика предводителя морских разбойников.
-Нет, мой мальчик, - ответил Горислав, протягивая мальчишке золотой кубок, в котором слабо плескалось нечто сиреневое. –Вы все рождены в законных браках. Но то древнее соглашение предков до сих пор имеет силу закона, и неисполнение его чревато последствиями. Рассказывают, были те, кто пытался противостоять ему. Ничего хорошего из этого не вышло. Я не смогу сказать точно, что именно случалось с нарушителями. Частью мне это неизвестно, частью на правду наверчено столько намеков, недоговоренностей, и прочего магического тумана, что проще принять на веру: мальчик возвращается людям, девочка –в Лес.
-А мой отец? – нервно дернул себя за волосы Лист. –Мой отец – он… Жив?
Лорд Горислав с жалостью посмотрел на мальчишку.
-Нет, мой мальчик, - с грустью сказал он. – Твой отец уже тогда был в солидном возрасте. Где он скитался все те годы, я не узнал. Но успел жениться, дать жизнь тебе, и покинул свет, успев лишь услышать твой первый крик. Имя тебе дала мать. Именно поэтому ты носишь эльфийское имя, Листоэль. Ни братьев, ни сестер у тебя нет.
-А… мать? Где сейчас моя мать?
Горислав не ответил. Он стоял у широкого окна, глядя, как по широким листьям роскошного цветущего кустарника барабанит легкий летний дождь. Он помнил мать Листоэля. Тоненькая девчушка с роскошными золотыми волосами и небесно-синими глазами стояла перед алтарем рядом с пожилым мужчиной в простом костюме из тонко выделанной кожи. Волосы его были с проседью, брови над темными глазами были мрачно насуплены, твердые губы сжаты в тонкую полосу. Он был не рад тому, что происходило в тот момент. Кем же приходился будущий отец Листоэля Гориславу? Дядей? Двоюродным дедом? Так ли это важно… Амулет над алтарем четко указал, что в его жилах течет кровь рода д Картэ. Огонь, вспыхнувший в ритуальной чаше, обвил кисти мужчины и девушки, стоявших перед алтарем, и брак был заключен.
А все остальное сделал эльфийский приворот. Гориславу повезло: он был молод, когда встретился со своей суженой. Приворот, который должен был со временем рассеяться, плавно перетек если не в страстную любовь, то в крепкую дружбу и уважение с обеих сторон.
Его родичу… не повезло. И приворот подействовал как-то криво: девочка довольно быстро перестала смотреть на мужа восторженно-восхищенно. Перестала тянуться к нему, списывая все на беременность, наступившую едва ли не в первую брачную ночь.