БЛЕЙК ПИРС
КОГДА СТРАСТЬ СИЛЬНА
(Загадки Райли Пейдж – Книга 6)
ПРОЛОГ
Физиотерапевт приятно улыбнулась своему пациенту, Коди Вудсу, отвернувшись от CPM-аппарата.
– Думаю, на сегодня достаточно, – сказала она ему, и его ноги постепенно замерли.
Аппарат на протяжении последних двух часов медленно, но настойчиво двигал его ноги, помогая ему оправиться после операции по протезированию колена.
– Я почти и забыл о нём, Хэйли, – сказал Коди с лёгкой усмешкой.
От его слов у неё заныло сердце – одновременно сладко и горько. Ей нравилось это имя – Хэйли. Она пользовалась им всякий раз, когда работала в реабилитационном центре Сигнет внештатным физиотерапевтом.
Ей было жаль, что Хэйли Стиллианс завтра придётся исчезнуть, как будто она никогда и не существовала.
И всё же этого не миновать.
Кроме того, у неё есть и другие имена, которые ей тоже нравятся.
Хэйли сняла аппарат непрерывного пассивного движения с кровати и поставила его на пол. Она осторожно помогла Коди выпрямить ногу и поправила одеяло.
Напоследок она погладила Коди по голове – интимный жест, которого, как ей было известно, большинство терапевтов старались избегать. Но она часто делала такие мелочи, и ещё ни один её пациент не возражал. Она знала, что излучает теплоту и сочувствие, и, самое важное, полную искренность. Лёгкое невинное касание выглядело абсолютно уместным, когда исходило от неё. Никто не понял бы её неправильно.
– Сильно болит? – спросила она.
У Коди после операции появилась необычная опухоль и воспаление – поэтому его и решили оставить ещё на три дня в больнице. Поэтому же Хэйли привлекла к работе свою специальную лечебную магию. Сотрудники центра знали, что Хэйли работает хорошо. Её любил персонал, любили пациенты, так что к её услугам часто прибегали в похожие на эту ситуации.
– Боль? – переспросил Коди. – Она исчезла, как только я услышал ваш голос.
Хэйли это польстило, однако удивлена она не была: пока он работал с CPM-аппаратом, она читала ему книгу – шпионский детектив. Она знала, что её голос обладает успокаивающим эффектом, практически анестезирующим. Неважно, что она читала – Диккенса, бульварный роман или газету, – пациентам не требовалось обезболивающих, когда о них заботилась Хэйли, звука её голоса зачастую было более чем достаточно.
– Так это правда, что завтра я могу вернуться домой? – спросил Коди.
Хэйли помедлила с ответом всего долю секунды. Она не могла ответить совершенно искренне – она не знала, как её пациент будет чувствовать себя к завтрашнему дню.
– Мне так сказали, – нашлась она. – Как вам новость?
Коди помрачнел.
– Не знаю, – сказал он. – Всего через три недели будут оперировать моё второе колено, но вас не будет рядом, чтобы помочь мне.
Хэйли взяла его ладонь и мягко её сжала. Она сожалела, что он так думал. Будучи его медсестрой, она рассказала ему всю историю её вымышленной жизни – история довольно скучная, но его она совершенно очаровала.
Она объяснила ему, что её муж Руперт, аудитор, вот-вот уйдёт на пенсию. Её младший сын Джеймс сейчас в Голливуде, старается сделать карьеру сценариста. Старший же сын Уэндл преподаёт лингвистику здесь, в Сиэтле, в Вашингтонском Университете. Теперь, когда дети подросли и покинули отеческий дом, они с Рупертом переезжают в маленькую деревушку в Мексике, где планируют провести остаток своих жизней. Уезжают они завтра.
Красивая история, подумалось ей.
Но очень далёкая от правды.
Она жила в доме одна.
Совершенно одна.
– Ой, смотрите, ваш чай остыл, – сказала она. – Давайте я вам подогрею.
Коди улыбнулся и сказал:
– Да, пожалуйста. Это было бы здорово. И налейте себе тоже. Чайник на столе.
– Конечно, – улыбнулась Хэйли. Это уже стало частью их обычного ритуала. Она встала с кресла, взяла кружку с едва тёплым чаем Коди и поднесла её к столу.
Но на этот раз она открыла свой кошелёк, что лежал рядом с микроволновкой. Она достала оттуда маленький пластиковый медицинский контейнер и опорожнила его в кружку Коди. Она проделала это быстро, незаметно, одним отработанным движением; она была уверена, что он ничего не увидел. И всё же пульс у неё немного ускорился.
Затем она налила чай себе и поставила обе кружки в микроволновку.
«Главное не перепутать, – напомнила она себе. – Жёлтая кружка Коди, голубая – моя».
Микроволновка загудела, а Хэйли снова села рядом с Коди и стала молча смотреть на него.
Она подумала, что он довольно милый. Но он рассказывал ей о своей жизни, и она знала, что он уже давно лишен радости. В школе он был выдающимся спортсменом. Но потом он повредил колени, играя в футбол, так что ему пришлось поставить крест на своей спортивной карьере. В конечном счёте, эта же травма привела его к необходимости протезирования колен.