– С какой стати вы так утверждаете? – спросила доктор Шанкар.
– У нас есть стопроцентный подозреваемый в убийстве Маргарет Джуэл, – сказал он. – Она состояла в браке с другой женщиной, Барбарой Брэдли – она называет себя Барб. Друзья и соседи пары говорят, что у них были разногласия – громкие ссоры, которые будили соседей. У Брэдли есть привод по преступному нападению. Люди говорят, что она заводится с пол-оборота. Она это сделала. Мы все в этом уверены.
– Почему же вы её не арестовали? – потребовал ответа агент Сандерсон.
У шефа Маккейда забегали глазки.
– Мы допрашивали её дома, – ответил он. – Но она хитра, и у нас до сих пор недостаточно доказательств, чтобы арестовать её. Мы завели на неё дело. Но на это потребуется время.
Агент Сандерсон поперхнулся.
– Пока вы заводите дело, кажется, ваш «стопроцентный» подозреваемый уже убил ещё кого-то. Лучше бы вам ускориться. Вероятно, она как раз собираться сделать это ещё раз.
Лицо Маккейда покраснело от ярости.
– Вы совершенно ошибаетесь, – возразил он. – Я вам говорю, что убийство Маргарет Джуэл было отдельный инцидентом. У Барб Брэдли нет никаких мотивов убивать Коди Вудса, или ещё кого бы то ни было, насколько нам известно.
– «Насколько вам известно», – насмешливо повторил Сандерсон.
Райли почувствовала, что теперь наконец подспудные трения вышли на поверхность. Она надеялась, что совещание не закончится дракой, которая только потратит их время.
А ум её тем временем уже переключился, стараясь разобраться в том немногом, что было известно.
Она спросила шефа Маккейда:
– Насколько финансово обеспеченными были Джуэл и Брэдли?
– Они не богаты, – сказал он. – Нижний слой среднего класса. Мы даже считаем, что напряжённое финансовое положение могло отчасти быть мотивом убийства.
– Чем Барб Брэдли зарабатывает на жизнь?
– Она работает в службе доставки компании по изготовлению простыней.
В голове Райли уже стала формироваться версия. Она подумала, что убийца, использующий яд, легко мог оказаться женщиной. А работая в доставке простыней, эта женщина имела доступ к различным медицинским учреждениям. С ней определённо нужно побеседовать.
– Мне бы хотелось узнать домашний адрес Барб Брэдли, – сказала она. – Мы с агентом Джеффрис собираемся опросить её.
Шеф Маккейд посмотрел на неё так, будто она сошла с ума.
– Я только что сказал, что мы уже это сделали, – сказал он.
«Видимо, не достаточно хорошо», – подумала Райли.
Но она подавила желание сказать это вслух.
В разговор встрял Билл:
– Я согласен с агентом Пейдж. Нам следует лично проверить Барб Брэдли.
Шеф Маккейд, очевидно, обиделся.
– Я этого не позволю, – воспротивился он.
Райли знала, что лидер команды ФБР, агент Сандерсон, сможет заставить Маккейда, если захочет. Но, бросив на него взгляд, она увидела, что он сердито смотрит на неё.
Райли упала духом, так как тут же поняла, в чём дело. Хотя Сандерсон и Маккейд ненавидели друг друга, в своей неприязни по отношению к Райли и Биллу они были союзниками. По мнению их обоих, агенты из Квантико не имели никакого права встревать. Понимали они это или нет, они ставили свои эго выше самого расследования.
«Как нам с Биллом заниматься делом?» – задумалась она.
Доктор Шанкар, опять же, казалась спокойной и собранной как никогда.
Она сказала:
– Мне бы хотелось узнать, почему вы считаете неудачной идею допроса Барб Брэдли агентами Джеффрисом и Пейдж.
Райли удивила смелость доктора Шанкар вступить в разговор. Всё же, даже в качестве главного судмедэксперта, она нагло превзошла свои полномочия.
– Потому что я веду собственное расследование! – выкрикнул Маккейд. – Они всё испортят!
Доктор Шанкар улыбнулась своей загадочной улыбкой.
– Шеф Маккейд, вы серьёзно сомневаетесь в компетентности двух агентов из Квантико?
Затем, повернувшись к лидеру команды ФБР, она добавила:
– Агент Сандерсон, что вы можете сказать об этом?
Маккейд и Сандерсон, открыв рты, молча смотрели на доктора Шанкар.
Райли заметила, что Шанкар улыбнулась ей. Райли невольно восхищённо улыбнулась ей в ответ. Здесь, в собственном здании, Шанкар знала, как проявить свой авторитет. Ей было неважно, кто тут считал, что он главный. Она крепкий орешек!
Шеф Маккейд покорно покачал головой.
– Хорошо, – сказал он. – Если вам нужен адрес, вы его получите.
Агент Сандерсон быстро добавил:
– Но я хочу, чтобы с вами поехали мои люди.
– Справедливо, – сказала Райли.