Когда они ехали домой из аэропорта Рейгана, шёл лёгкий снег. Джилли молча уставилась в окно, пока Райли вела машину. Её молчание было большой переменой после более четырёх часов полета из Феникса, во время которых Джилли просто не могла закрыть рот. Она первый раз летела на самолёте, и ей было интересно абсолютно всё.
«Почему же она теперь молчит?» – гадала Райли.
Ей пришло в голову, что снег может быть непривычным зрелищем для девочки, которая всю жизнь прожила в Аризоне.
– Ты раньше видела снег? – спросила Райли.
– Только по телевизору.
– Тебе нравится? – спросила Райли.
Джилли не ответила, и Райли смутилась. Она вспомнила, как увидела Джилли в первый раз. Тогда девочка бежала от отца, который её постоянно поколачивал. В отчаянии она решила стать проституткой и отправилась на стоянку фур, печально известную как место для снятия дорожных проституток, особенно низко падших.
Райли же завело туда расследование серии убийств проституток. Случилось так, что она нашла Джилли в кабине одной из фур, где та ждала водителя, которому собиралась продать себя.
Райли отвезла Джилли в органы опеки и была с ней на связи. Сестра Гаррета взяла Джилли в свою семью, но в итоге Джилли снова убежала.
И тогда Райли решила сама удочерить Джилли.
Но теперь она начинала сомневаться, не совершает ли ошибку. У неё уже есть пятнадцатилетняя дочь Эприл, о которой нужно заботиться. Эприл сама была сущим наказанием – они пережили много тяжёлых испытаний с тех пор, как Райли развелась с мужем.
И что она на самом деле знает о Джилли? Может ли Райли представить, насколько на самом деле напугана девочка? Подготовлена ли она хоть немного, чтобы справиться с проблемами, которые может принести ей Джилли? И хотя Эприл одобрила появление Джилли в их доме, поладят ли они между собой?
Неожиданно Джилли заговорила:
– Где я буду спать?
Райли почувствовала облегчение от голоса Джилли.
– У тебя будет своя комната, – сказала она. – Она небольшая, но мне кажется, ты поместишься.
Джилли замолчала.
Потом она спросила:
– Это была чья-то комната?
Теперь голос Джилли прозвучал обеспокоенно.
– С тех пор как этот дом наш, нет, – ответила Райли. – Я пыталась использовать её в качестве кабинета, но она слишком велика для него, так что я привыкла заниматься делами в своей спальне. Мы с Эприл купили тебе кровать и шкаф, но когда у нас будет время, ты сможешь сама выбрать себе постеры и покрывало.
– Моя комната, – повторила Джилли.
Райли показалось, что она услышала в её голосе больше опасения, нежели радости.
– А где спит Эприл? – спросила Джилли.
Райли очень хотелось сказать Джилли, чтобы та подождала до дома, а там всё сама увидит, но она почувствовала, что девочка нуждается в ободрении прямо сейчас.
– У Эприл есть своя комната, – стала рассказывать Райли. – Но у вас с ней будет общая ванная. У меня ванная отдельная.
– А кто моет? Кто готовит? – спросила Джилли. Затем она в тревоге добавила: – Я не очень умею готовить.
– Всем этим занимается наша экономка, Габриэлла. Она из Гватемалы. Она живёт с нами, у неё своя квартира внизу. Ты скоро с ней познакомишься. Габриэлла будет присматривать за тобой, когда я буду в отъездах.
Снова повисло молчание.
– Габриэлла будет бить меня? – спросила Джилли.
Райли поразил её вопрос.
– Нет. Конечно, нет. Почему ты так решила?
Джилли ничего не ответила. Райли не понимала, что она имеет в виду.
Она постаралась убедить себя, что удивляться не следует. Она вспомнила, что ей сказала Джилли, когда она нашла её в кабине фуры и сказала отправляться домой.
«Я не поеду домой. Папа побьёт меня, если я вернусь».
Социальная служба Феникса уже избавила Джилли от опеки отца. Райли знала, что мама девочки пропала давным-давно. У Джилли где-то был брат, но никто не слышал о нём уже долгое время.
Райли разбивала сердце мысль, что Джилли ожидает подобного обращения в своём новом доме. Казалось, что бедняжка просто не может представить, что где-то есть другая жизнь.
– Никто не собирается тебя бить, Джилли, – сказала Райли и её голос задрожал от эмоций. – Больше никогда. Мы будем хорошо о тебе заботиться. Понимаешь?
Джилли снова не ответила. Райли жалела, что она не сказала хотя бы просто, что поняла и верит в слова Райли. Вместо этого Джилли сменила тему разговора.
– Мне нравится твоя машина, – сказала она. – Можно мне научиться водить?
– Когда вырастешь, конечно, – ответила Райли. – А сейчас давай-ка устраивать твою новую жизнь.