Когда Райли припарковала машину перед своим домом и вместе с Джилли вышла из машины, снег всё ещё падал. Лицо Джилли вздрогнуло, когда её лица коснулась первая снежинка. Казалось, что ощущение ей не понравилось. Кроме того, она всем телом дрожала от холода.
«Нужно как можно скорее купить ей тёплую одежду», – подумала Райли.
На полпути от машины до дома Джилли вдруг застыла на месте. Она уставилась на дом.
– Я не могу, – сказала она.
– Почему?
Мгновение Джилли молчала. Она была похожа на напуганное животное. Райли предположила, что её потрясла сама мысль о жизни в таком славном месте.
– Я буду мешать Эприл, да? – сказала Джилли. – Я имею в виду её ванную.
Казалось, она искала оправдание и хваталась за любую причину, почему это всё могло не сработать.
– Ты не будешь мешать Эприл, – сказала Райли. – А теперь пойдём.
Райли открыла дверь. Внутри их ждали Эприл и бывший муж Райли, Райан. Они радушно улыбались.
Эприл сразу же подбежала к Джилли и крепко обняла её.
– Я Эприл, – сказала она. – Я так рада, что ты приехала. Тебе тут понравится.
Райли поразила разница между двумя девочками. Она всегда считала Эприл довольно худенькой и нескладной, но она выглядела очень крепкой рядом с Джилли, которая в сравнении с ней была прямо-таки тощей. Райли предположила, что Джилли в жизни случалось поголодать.
«Я столько всего ещё не знаю», – подумала Райли.
Джилли нервно улыбнулась, когда Райан представился ей и обнял её.
Неожиданно появилась Габриэлла, которая поднялась к ним снизу, и тоже представилась с широкой улыбкой.
– Добро пожаловать в семью! – воскликнула Габриэлла, обнимая Джилли.
Райли заметила, что кожа пышной гватемалки не намного темней оливковой кожи Джилли.
– Vente! – сказала Габриэлла, взяв Джилли за руку. – Пошли наверх, я покажу тебе твою комнату!
Но Джилли выдернула руку и осталась стоять, дрожа всем телом. По её лицу побежали слёзы. Она села на лестницу и расплакалась. Эприл села рядом с ней и обняла её за плечи.
– Джилли, что не так? – спросила Эприл.
Джилли горько покачала головой.
– Я не знаю… – всхлипывала она. – Просто… Я не знаю. Это слишком для меня.
Эприл ласково улыбнулась и погладила девочку по спине.
– Знаю, знаю, – сказала она. – Пойдём наверх. Ты сразу же почувствуешь себя как дома.
Джилли послушно встала и вслед за Эприл стала подниматься по лестнице. Райли оценила, как ловко Эприл справилась с ситуацией. Конечно, Эприл всегда говорила, что хочет младшую сестру. Но последние годы были тяжёлыми и для Эприл, её жестоко травмировали преступники, желающие свести счёты с Райли.
«Может быть, – с надеждой подумала Райли, – у Эприл лучше получится понять Джилли».
Габриэлла сочувственно посмотрела вслед девочкам.
– Pobrecita! – сказала она. – Надеюсь, она поправится.
Габриэлла пошла обратно к себе вниз, оставляя Райли и Райана наедине. Райан смотрел вверх на лестницу с довольно ошеломлённым видом.
«Надеюсь, он не передумал, – подумала Райли. – Его поддержка мне понадобится».
Между ними с Райаном утекло много воды. Последние годы их брака он был неверным мужем и рассеянным отцом. Они расстались и развелись. Но последнее время Райана как будто подменили, они постепенно стали проводить больше времени вместе.
Когда они обсуждали идею впустить в свои жизни Джилли, Райан казался полным энтузиазма на этот счёт.
– Ты ещё не передумал? – спросила его Райли.
Райан посмотрел на неё и сказал:
– Нет. Но я уже вижу, что будет трудно.
Райли кивнула. Последовала неловкая пауза.
– Я, наверное, лучше пойду, – сказал Райан.
Райли почувствовала облегчение. Она легко поцеловала его в щёку, он взял пальто и ушёл. Райли плеснула себе виски и села в одиночестве на диван в гостиной.
«Во что я всех нас впутала?..» – задумалась она.
Она надеялась, что её добрые намерения не разрушат её семью в который раз.
ГЛАВА 2
На следующее утро Райли проснулась с недобрым предчувствием в сердце. Это будет первый день Джилли в их доме. Им многое предстоит сделать сегодня, и Райли надеялась, что их не ждут никакие беды.
Прошлой ночью она поняла, что переход Джилли к новой жизни означает тяжёлую работу для всех. Но Эприл сделала свой вклад и помогла Джилли обосноваться. Они выбрали, что Джилли наденет – не из скромных пожитков, принесённых Джилли с собой в пакете, но из новых вещей, что Райли и Эприл купили для неё.
Наконец, девочки легли спать.