-Поверь, в своей жизни я видела вещи и пострашнее, - со вздохом произнесла Стелла, снимая последнее одеяло и отодвигая в сторону свободную, слишком большую для девушки рубаху, явно мужскую, судя по крою.
Пусть она храбрилась и старалась держаться спокойно и собранно, чтобы не показывать свои настоящие чувства Тассу, который и без того сильно переживал, но сдвинуть импровизированную повязку и увидеть страшную глубокую рану, обнажающую не только мышцы и бледноватую плоть, но и беловатые края костей, оказалось невыносимо тяжело. Черные извилистые линии расходились в разные стороны от места ожога, кожа вокруг потемнела и потрескалась.
-Все плохо, да?
-Не бойся, ей помогут...
-Так вот что тебе нужно от меня...Да, такой глупости я от тебя не ожидал, - холодный и насмешливый мужской голос, прозвучавший за спиной, заставил ее невольно напрячься. Разжав сведенные пальцы, она постаралась как можно незаметнее перевести сбившееся дыхание. Нельзя показывать свою неприязнь магу, он не из тех снисходительных людей, которые могут сделать вид, что ничего не случилось, а как раз из тех, кто не потерпит подобное по отношению к своей выдающейся личности. - Прошу простить мою грубость, - тем временем все тем же ироничным тоном продолжил колдун, не обращая внимания на ее молчание, - я и забыл, что правильнее назвать это благородством!
Стелла раздраженно выдохнула, поморщилась и поднялась, неохотно оборачиваясь назад. Не приходилось сомневаться в том, что Марише удалось отыскать и привести сюда нужного человека. Только у одного мага, которого она знала, был такой раздражающий властный, насмешливый и резковатый тон. Не говоря уже о характерной для него особенности - он необычно произносил букву "р", не картавя, а слегка растягивая ее, выдавая раскатистый глухой звук, неприятно режущий слух собеседника.
Внешний вид колдуна внушал неосознанный страх и отталкивающее неприятие. Стелла знала, что большинство людей предпочитают отводить глаза, чтобы не встречать взгляд мужчины и не видеть его лица. При первой встрече она хотела сделать то же самое, но насмешливое и снисходительное понимание, легко читающееся в глазах мага, заставило ее упрямо смотреть на него.
Было чего бояться - высокая, худощавая фигура мужчины, обтянутая прямого кроя кожаным плащом, перехваченным на талии мощным ремнем с серебряными пластинами, производила удручающее впечатление. Острые шипы украшали широкий воротник-стойку, привлекая к себе взгляд. Длинные прямые белые волосы были переброшены вперед и спускались почти до пояса по обе стороны от узкой впалой груди. На худом бледном лице с высокими резко очерченными скулами, длинным прямым аристократическим носом, светлыми широкими бровями и изогнутыми в ироничной усмешке блеклыми губами застыло непроницаемое выражение, не позволяющее понять, что он думает на самом деле.
Она встретила изучающий взгляд миндалевидных глаз, обведенных темными кругами, то ли от усталости, то ли от постоянного недосыпа, подчеркивающими неестественную белизну радужки, которой по всем законам природы полагалось быть цветной, невольно поежилась, надеясь, что маг не заметил ее непроизвольного жеста, и быстро опустила взгляд, сосредоточив все внимание на новой детали в его внешности - на нижней губе появилось толстое серебряное колечко...
Колдун или на самом деле не увидел ее реакцию или не счел нужным обращать на нее внимания.
-Я настолько удивлен твоим поступком, что готов сделать вид, что эта смышленая малявка меня не нашла и не передала твою просьбу, - он небрежно завел затянутую в черную перчатку руку за спину, вытащил оттуда перепуганную до икоты девочку, отчаянно смотрящую на нее огромными от страха глазами, и с безразличным видом отодвинул ее от себя, как большую куклу.
-Ты сам сказал, что я могу обратиться к тебе по любому, даже самому безумному, поводу, - с напором сухо произнесла Стелла, с холодным прищуром глядя на криво улыбающегося колдуна, рассматривающего ее, как невиданную диковинку. Ей не хотелось фамильярничать с этим человеком и переходить с ним на личности, но колдун с самого начала демонстративно обращался к ней на "ты", как к хорошей знакомой, поэтому она не стала изображать воспитанность и вежливость, отвечая ему тем же, чтобы не давать преимущества в общении с собой.
-Все верно, я пообещал притворить в жизнь твою самую сумасшедшую мечту или исполнить какое-нибудь невероятное желание, - он слегка подался вперед и проникновенно произнес, насмешливо выгибая брови. - Вот только просишь ты не для себя...