-Я хочу, чтобы ты вылечил девушку, - она с вызовом скрестила руки на груди, хотя про себя не могла не восхититься его проницательностью и умением с ходу четко разобраться в ситуации и составить правильное представление о происходящем.
-Ты упускаешь редкую возможность изменить свою жизнь к лучшему, - не отступал от своего колдун.
Стелла вскинулась, собираясь посоветовать ему не лезть не в свое дело, но увидев выражение лица мужчины, передумала и промолчала. Всему городу было известно, что с ним не стоит связываться, а уж если совсем прижало, и ты обратился к нему за помощью, будь любезен играть по его правилам.
-Раз мы уже выяснили, что я здесь изображаю никому не нужное благородство, - она предельно мило улыбнулась, и с невинным видом развела руками в стороны, - давай опустим разубеждения, они бесполезны, оставим пустые разговоры и займемся тем, ради чего тебя сюда привели!
-Это уже три просьбы, - ответив на улыбку хищным оскалом, продемонстрировав белоснежные зубы, поставил ее в известность маг.
-Будем считать, что первые две - не просьбы, а мое личное пожелание, высказанное вслух.
От невыносимого желания схватить что-нибудь тяжелое и бросить в лоб ухмыляющегося колдуна ее удерживало только знание того, что он непременно отразит удар и направит назад, к ней. Стелла не понимала, как можно оставаться таким на редкость бездушным мерзавцем рядом с умирающей, тяжело страдающей девушкой. У нее сердце кровью обливалось при одной мысли о том, что драгоценное время безвозвратно утекает с пугающей быстротой, а он, похоже, получал удовольствие от их разговора или от ее бессильной злости.
-Что ж, раз ты действительно этого хочешь, - колдун с показной покорностью склонил голову в поклоне, широким шагом подошел к постели, на которой металась измученная болью Елана, с иронией покосился на нее, заметив, как женщина подошла к нему ближе, и тихо спросил. - Не доверяешь?
-Я не могу посмотреть, как ты используешь магию? - Вызывающе вздернув подбородок, поинтересовалась она. - Если это какое-то табу, могу вообще выйти, чтобы не смущать тебя своим присутствием!
-Нападение - не всегда лучшая тактика в поведении, - снисходительно поведал маг сверху - вниз.
Стелла не стала отвечать, просто скрестила руки на груди, всем своим видом показывая, что не намерена больше спорить.
Маг склонился над девушкой и провел рукой над раной. Она с трудом сдержала рвущееся с губ ругательство - длинные волосы закрыли плотной пеленой весь обзор. Тихо рыкнув, Стелла подошла ближе и привстала на цыпочки, чтобы лучше видеть, что делает колдун. Холодное белое сияние окутало пальцы, свиваясь в спираль. Она догадывалась, что сейчас произойдет, но все равно оказалась не готова. Свечение, получившее форму, сорвалось с руки мужчины, точно ударяя в рану. Тело девушки неестественно выгнулось вверх, затем вытянулось в струнку, с искусанных в кровь губ сорвался мучительный протяжный стон.
Стелла, сама не заметила, как впилась пальцами в плащ мага, затаив дыхание, наблюдая за тем, как страшную рану заполняет магический свет, быстро уходящий внутрь. Она не смогла сдержать восхищенного вздоха, когда плоть и мышцы начали срастаться, а поверх них стала образовываться здоровая кожа.
-Не волнуйся так, не съем я девчонку, - прошипел выпрямившийся маг, в чье предплечье она вцепилась, тяжелым взглядом прищуренных глаз глядя на нее.
-Извини, - смутилась Стелла. Заметив, что он со странным выражением смотрит на ее руку, она торопливо отдернула ее, пока маг каким-нибудь другим способом не избавился от наглой конечности, и отступила в сторону. - Я...
Колдун поднял на нее белесые, словно выгоревшие или выцветшие глаза, поймал ее взгляд, удерживая и не позволяя ей отвести его в сторону, и издевательски спросил. - Хочешь извиниться за то, что прикоснулась к жуткому и страшному магу, который держит в страхе весь город?
-Вообще-то, я хотела сказать спасибо, - пробормотала Стелла. Она неосознанно спрятала руку за спину, затем, осознав свой поступок, поспешила его исправить. На мгновение ей показалось, что ее поведение, продиктованное скорее инстинктами, чем разумом, задели мужчину за живое. Но его вопрос расставил все по местам, показывая, что ему в принципе плевать на мнение окружающих. Тряхнув головой, прогоняя наваждение, она отошла к постели, опустившись на край рядом с погрузившейся в спокойный сон девушкой, провела ладонью по высокому холодному лбу, убирая растрепавшиеся черные пряди, и спокойно добавила. - Но раз тебе не нужна моя благодарность, я оставлю ее для кого-нибудь другого!