Майк зашел по грудь в воду, чтобы помочь им. Кто-то взял другую лодку и отправился на помощь Родди и Лоле. У Лолы не хватало сил на то, чтобы буксировать Родди к берегу, поэтому она только старалась поддерживать его голову над поверхностью воды и оглядывалась в сторону берега.
Впрочем, Франциска была на грани обморока и мало понимала, что вокруг нее происходит. Оказавшись на берегу, она как подкошенная упала на песок. К ней тут же подбежали Анна и доктор. Девушка не могла подняться. Макс выглядел лучше, однако и он тяжело переводил дыхание. Доктор отдавал прислуге короткие распоряжения. Им принесли одеяла и спиртное.
— С тобой все в порядке? — спросил Макс, осторожно перевернув Франциску на спину.
Она еле заметно кивнула, чувствуя дурноту от сильной боли в плече. Макс стоял рядом с доктором и объяснял ему, что произошло.
— Лола… Будь она проклята!.. Сначала делает, а потом думает!..
Увидев, что к берегу приближается лодка с Лолой и Родди, Франциска с трудом поднялась с песка. Она не хотела видеть их обоих.
— Оденься во все сухое, — приказал девушке отец.
Анна облегченно вздыхала от осознания того, что инцидент закончился благополучно.
— Да, да, ваш отец прав. Объяснения подождут. Мне так жалко вас, Франциска!
— Я пойду с тобой, — сказал доктор, глядя на дочь. Он проводил девушку до ее комнаты и подождал за дверью, пока она переоденется. Потом он заставил ее принять успокоительное. — Теперь тебе получше, милая? Что же произошло? Скажу по правде, такой искательницы приключений, как ты, я больше не встречал!
Франциска усталым голосом рассказала ему, что произошло.
— Посмотри мое плечо, папа. Оно ужасно болит!.. И это было совсем не приключение.
Франциска обнажила плечо для осмотра. Оно наливалась синевой прямо на глазах. Слава Богу, перелома не было.
— Весло Лолы, ты сказала? С чего это вдруг она? Может, лодку тряхнуло? Да, удар силен. Синяк у тебя будет несколько недель. Если вы решите не откладывать свадьбы, то ты будешь самой побитой невестой в мире.
— Я не знаю, что и подумать, папа, — сказала Франциска.
— Благодари Бога, что рядом оказался Макс.
В дверь постучали, и Макс — легок на помине — вошел в комнату. Он был разгорячен и мрачен.
— Милая, ты в порядке? Мама приготовила тебе горячее питье, сейчас его принесут.
— Это какой-то рок, правда, Макс? Уже второй раз ты спасаешь мою жизнь в подобных обстоятельствах. Надеюсь, что это не станет для нас правилом в жизни.
Франциска пыталась говорить в шутливом тоне, но губы у нее дрожали.
— Теперь я не отойду от тебя ни на шаг, любимая. Лола объяснила, как это случилось. Она надеется, что с тобой не будет ничего серьезного.
— Знаешь… Похоже, Лола меня терпеть не может.
— Да, Лолу вы серьезно недооценивали все это время, — сухо проговорил доктор. — Ну-ка, Франциска, покажи Максу свое плечо. Пусть посмотрит и скажет, можно ли нанести такую травму случайно?
Франциска вновь обнажила плечо.
— Рука не действует… Поэтому я одна ни за что не добралась бы до берега.
Макс молча осмотрел синяк.
— Видишь, Макс? Был ли это случай или…
— Нет, молчи, — быстро проговорил он. — Ты не должна, не можешь так думать! Не могу поверить в то, что Лола мстительна до такой степени, что не останавливается и перед преступлением! Нет, все-таки это был несчастный случай! Просто она увидела, как повалился Родди, и попыталась ему помочь…
Франциска отвела от Макса глаза.
— Ну, хорошо, не будем.
Макс посмотрел на нее.
— Скорее бы мы поженились! Тогда я буду следить за тем, чтобы с тобой ничего не случалось.
Девушка отвернулась.
— А теперь оставьте меня. Мне нужно прилечь.
Доктор вышел из комнаты вслед за Максом. Обоим хотелось услышать версию случившегося из уст едва оправившегося от потрясения Родди. Он пил виски, лицо его было белым, как мел, молодой человек был подавлен, его сотрясала мелкая дрожь. Он никак не мог успокоиться, вспоминая, что едва не утонул в ледяной пучине. Им владела предельная отрешенность, когда Макс подошел к нему.
— Вам нужна помощь? — спросил доктор. — Я имею в виду вас и Лолу.
— Нет, спасибо.
— Вы в порядке?
— Да, только промерз до костей, — проговорил Родди.
— А где Лола?
— Переодевается. С ней Анна. Послушайте… Вы, конечно же, не думаете, что… — На лице Родди проступило странное, затравленное выражение. — Это был несчастный случай, честное слово! Лола встревожена…
— Еще бы! — сухо проговорил Макс.