– Как вы знаете, Фрэнсис Дрейк – научно-исследовательское судно первого класса. Для многих мы горстка ученых, что слоняются по космосу и проводят скучные исследования. Мы как один из самых финансируемых Научно-исследовательских компаний, на одной из баз Коалиции, но в космосе. Прихоть Правления для поддержания статуса, и выпячивания достатка, – начинает Джонатан.
– Это небольшой кусочек правды, – Ирвин смотрит мне в глаза. – В Правлении значительный раскол. Генерал Занкок Ца и мистер Зольцберг соревнуются в достижении своих целей. Но мы не лезем туда. У нас корабль ученых, искренне любящих свое дело. Правда, Джонатану приходится периодически отстаивать наше нежелание вовлекаться во всю эту грязь. Тем не менее мы обязаны согласовывать наши планы и предоставлять Совету Правления все идеи, расчеты и находки. И, в частности, этим двоим. Без них никуда Фрэнсис Дрейк не полетит. Порой приходится согласовывать и такие мелочи, как анализы, – кривится он. – Все зависит от обострения паранойи.
– Наша работа засекречена, как вы смогли убедиться по документам. Стоит заговорить обо всем на стороне, и человек просто исчезнет без следа, – твердо поясняет Джонатан.
– Над чем вы работаете сейчас? – хочу выяснить я. Мне становится не по себе, без интриг Правления и здесь не обошлось.
– К нам попали очень интересные детали, похожие на запчасти пересадочного шаттла или модуля. Только вот ни в одном каталоге пристыковочного оборудования не нашлось такой конструкции, – продолжает Ирвин.
– Не могли эти детали изготовить на одной из мелких баз? Или полудиких планет? Там богато с местными умельцами, – задумчиво вожу ручкой в блокноте.
– Морайя, дело в том, что они в принципе не подходят под наши корабли. Ни по форме, ни по механизму стыковки. Да и анализатор показывает необычную обработку металла. Это еще можно списать на аутентичность. Но в совокупности вызывает очень много вопросов, – уточняет Джонатан.
Я замираю.
– Так как же Правление утвердило меня на это место? – прекрасно понимаю, что человек с улицы не может сюда попасть.
– У меня нашлись методы убеждения, – с незнакомой мне жесткой ухмылкой произносит капитан.
***
Пора расходиться по рабочим местам. Мне есть много о чем подумать.
Уже завтра мы отправляемся в сторону Созвездия Кита, до звезды Денеб и дальше. Неизведанная и странная часть космоса. Я почти ничего о ней не знаю, кроме того, что оттуда никто не вернулся. Кажется.
Ирвин поднимается, и я вслед за ним.
Уходя, оборачиваюсь на Джонатана.
– Капитан Верховски, почему вы взяли меня? Я не военная, не исследователь, вам бы лучше подошел врач общей практики, – эти вопросы мучают меня с момента назначения на фрегат.
– Морайя, кто откажется получить отличного специалиста на свой корабль? – Джонатан широко улыбается. – Вы очень талантливый доктор, и потом, – улыбка гаснет на его лице, и взгляд становится серьезным, – мне кажется, вам это было очень нужно.
– Спасибо, – сдавленно шепчу, внезапно севшим голосом. И в смятении удаляюсь с капитанского мостика, вслед за Ирвином. Почему-то меня не покидает мысль, что меня взяли на корабль не только из-за хирургических талантов…
Глава 9. Будь сильной
Следующее пробуждение дается легче. Понятия не имею сколько часов прошло, но я в относительной норме. И готова добыть у хвостатого нелюдя хоть какие-то сведения. Аж ладони зудят от нетерпения. И я умею быть настойчивой.
С удивлением отмечаю, что нахожусь в не сухой медицинской капсуле, наверное, поэтому мне снилось море перед прошлым пробуждением. Тело погружено в странный прозрачный раствор, на ощупь немного похожий на желе. Растираю его между пальцами, принюхиваюсь. Немного отдает мятой и неизвестными медикаментами.
Поднимаю правую руку, тщательно исследую места переломов, сжимаю несколько раз пальцы и верчу запястьем. Остается небольшое онемение и слабость при сжатии, но в остальном рука мобильна. С огромным облегчением смеюсь. Я и не надеялась на такой исход. С души как камень упал.
В капсуле лежу голышом, в этом ничего удивительного, но все равно чрезвычайно некомфортно. Пока лежала в отключке, мое тощее тело раздели и поместили сюда. Но желания возмущаться нет, уж очень веские причины были основательно заняться моей тушкой. С грустью оглядываю выпирающие кости, я всегда с трудом набирала вес, теперь же без помощи питательных коктейлей вовсе не обойтись. Трогаю лицо и волосы. Как такое возможно? Они были высушены и сожжены Преисподней. Но сейчас касаюсь гладкой обновленной кожи и мягких волос.