- О, да, да, конечно.
Получив вполне ожидаемый ответ я молча развернулась и пошла дальше. Только через несколько минут я все же позволила себе оглянуться, но молодого человека уже не было.
Страдать по поводу неудавшегося знакомства я не стала, к тому же, через несколько минут на меня налетела моя мамочка и уж после этого все мысли про странного молодого человека окончательно выветрились из моей головы.
Через несколько секунд моя родительница уже решительно открывала дверь с номером триста двадцать четыре. Перед нами оказалась большая комната, в которой толпились девушки.
- Ишь сколько желающих! - недовольно ответила мама, разглядывая моих потенциальных конкуренток.
Честно говоря, при виде такого большого количества красоток мне тут же захотелось дать задний ход, но впереди плыла мама, словно ледокол прокладывая мне дорогу. Мы быстро прошли вдоль всей комнаты, большинство из этих девушек оказывается уже зарегистрировалось, так что перед нами осталась стоять небольшая очередь из двенадцати будущих конкурсанток. Пришлось нам немного подождать. И меня очень радовало то, что мы не застрянем здесь надолго. Атмосфера в комнате мне совершенно не нравилась. Да и кому будет приятно слушать бесконечное шушуканье и тихий приглушенный смех за спиной. Подозреваю, что девушки бурно обсуждали сейчас мою внешность, находя в ней сотню всякого рода недостатков. Я старалась не обращать на них внимания, но мне это удавалось не очень, и все равно было неприятно и противно. Мама же стояла как нерушимая стена и свысока поглядывала на них.
- Учись держать себя гордо и независимо, - прошептала она мне на ухо, - Даже если и выглядишь сейчас неважно.
Я вздохнула: что же будет дальше, я еще документы не подала, а уже получила столько негатива.
Через пол часа очередь подвинулась настолько, что мы наконец зашли в следующую комнату, где по идее и принимались эти самые заявки.
- Уважаемая, где здесь можно записаться на конкурс 'Мисс равновесия'? - спросила мама у дамы, сидящей за небольшим столиком.
- А вы что же, решили принять в нем участие? - поинтересовалась та удивленно.
- Конечно хочу, - воскликнула моя родительница.
Незнакомая дама смерила мою маму недоверчивым взглядом и произнесла:
- А вы читали требования к конкурсанткам?
- Конечно, - удивилась мама.
- И считаете, что полностью им соответствуете?
- Да.
Дама хмыкнула, порылась в недрах своего стола и вытащила небольшой листочек бумаги.
- Вот смотрите, - произнесла она, и зачитала, - Нужны девушки высокого роста...
- Мы подходим, - заявила мама.
- Да подождите вы, - махнула рукой дама и поправила на носу очки, - Стройные, симпатичные.
Мама скептически посмотрела на меня, но промолчала
- От шестнадцати до тридцати, - тем временем продолжила незнакомка, а затем отодвинула листочек и снова внимательно посмотрела на мою маму.
- Что-то не так? - удивилась родительница.
- Нет, я конечно же все понимаю, - всплеснула руками наша собеседница, - Вы действительно женщина видная, высокая, да и фигура для ваших лет вполне себе ничего, но вот что мне с вашим возрастом делать?
- Мне очень приятно услышать столько комплиментов за один раз, - заявила моя мама, - А с возрастом, к сожалению, ничего и не поделаешь.
- Вот и я о том же, - вздохнула женщин, - А как иногда хотелось бы вспомнить молодость. Мы в свое время и одевались с большим вкусом, и вели себя более воспитанно, чем эти, - и дама махнула куда-то в сторону бумаг, разложенных на столе.
- Совершенно с вами согласна, - вздохнула мама, - Но что поделаешь, приходиться работать с такими несовершенствами.
И указала на меня, а потом добавила:
- Запишите мою дочь, будьте так любезны!
Дама застыла на несколько секунд, а потом рассмеялась:
- Ах, простите, я вас не правильно поняла. Значит, конкурсантка - эта девушка?
- Да, - заявила мама.
- Хорошо, заполняйте тогда анкету, - ответила женщина и вручила мне лист бумаги.
Я быстро справилась с заданием, написав свою фамилию, имя, рост, вес, возраст и вручила незнакомке.
- Я конечно же приму ваше заявление, - ответила она маме, - Но вы же понимаете, что с такой внешностью шансы у нее практически нулевые?!
- Не волнуйтесь, я сделаю из нее конфетку, - гордо заявила мама и потянула меня на выход.
Вот так и начался новый этап моей жизни.
Уже вечером у нас состоялся серьезный разговор.
- Если ты действительно не хочешь ударить в грязь лицом на этом самом конкурсе, тебе стоит постараться, - сказала мама, - Я знаю, что ты у меня вполне симпатичная, но прячешь это за сотней ненужных деталей, делающих твою внешность совершенно непримечательной. Я очень прошу тебя не сопротивляться и тогда у нас все получится.
Я тяжело вздохнула. Что ж, если я действительно сделала выбор, то нужно быть готовой к изменениям, да и слова бывшей подруги все еще больно ранили и добавляли решимости. Кстати с Нестой я с того памятного дня больше не виделась, хотя она пару раз и пыталась со мной встретиться, но я всячески избегала этого, не хочу больше быть объектом ее насмешек. Так что как только я ее видела на улице, тут же обходила десятой дорогой. К тому же мне вскоре стало не до этого, потому что моя драгоценная родительница занялась мной вплотную. Во-первых, она посмела выбросить мои любимые очки в тяжелой темной оправе, а вместо них купила у лекаря капли, восстанавливающие зрение, правда, не на долго, но если закапывать каждый день, то эффект будет сохраняться, во-вторых, наконец дорвалась до моего шкафа, в котором одиноко болталось несколько темненьких платьиц, которые я носила. Они тоже безжалостно были выброшены в корзину, вместо них мама купила пару вполне себе симпатичненьких нарядов, довольно строгого покроя, но тем не менее очень элегантно сидящих на моей фигуре, еще десяток она заказала именно для конкурса. 'Хочу, чтобы ты выглядела лучше всех', - заявила она, отмечая в каталоге модели, которые ее заинтересовали. Я тоже попыталась отключить свою практичность и желание не выделяться, которые так успешно развивала в себе все последние годы, и у меня даже стало кое-что получаться, оказывается, все не так уж и плохо с моим вкусом, как я себе представляла. И наконец в-третьих, мама повела меня к парикмахеру. Мои волосы, которые я всегда затягивала в тугой хост и прятала под рабочей косынкой, немного завили и уложили в незамысловатую прическу, которая смотрелась на мне очень даже мило. А вот в косметологическом салоне меня даже похвалили. Оказалось, что благодаря кремам и настоям собственного изготовления (а ними я пользовалась регулярно) кожа на лице действительно была без малейших изъянов, гладкой и ровной. В общем все получилось не так страшно, как я думала. Но на фоне всех этих изменений самым удивительным выглядело совершенно не это, больше всего поразило меня то, что мы с мамой наконец стали разговаривать, она больше не отчитывала меня до бесконечности, даже заинтересовалась моей работой и наконец признала ее нужность и полезность, а так же заявила, что у ее дочери просто талант в создании всякого рода косметических средств, которые получаются не хуже, чем те, которые продают в самых знаменитых магазинах. И вот именно тогда я почувствовала, что она в первый раз за последних восемь лет действительно гордится мной, да и на папу она больше не жаловалась. Казалось, что у нее словно выросли крылья, и она порхала вокруг меня без устали.
И вот наступил тот день, когда я должна была отправиться на первый отбор. Именно на нем отсеивалась значительная часть конкурсанток. Оставшихся девушек ждал великолепный особняк и новые задания, финалистка получала все: славу, признание, великолепные перспективы, ну и конечно же ужин с молодым состоятельным магом, мечтой большинства девиц в нашей стране.