Ее сердце подпрыгнуло.
Он это сказал только для того, чтобы ты не бросала его в беде.
И все же…
Тесса вскинула подбородок.
— Через месяц мне исполняется тридцать. — Она помедлила. Ее личная жизнь его не касалась.
— При чем здесь это?
Ну конечно. Какое ему дело до того, что она хотела иметь мужа, детей, настоящую жизнь?
Нет необходимости об этом говорить, сказала себе Тесса. Лучше уйти, сохранив достоинство.
— Пришло время перемен.
— Тесса. — Скрестив руки на груди, он пристально посмотрел на нее. — Если вы недовольны условиями труда или размером жалованья, вам стоит только сказать, и я быстро все улажу.
— Дело не в этом.
Она помедлила, не желая, чтобы Себастьян понял, что был одной из причин ее ухода.
Себастьян Стоун, окрещенный нью-йоркскими таблоидами Принцем Манхэттена, был для нее постоянным напоминанием о том, чего ей не хватало. Особенно когда не замечал ее.
— Я чувствую себя так, словно буксую на одном месте, а жизнь моя утекает, как вода сквозь пальцы.
— А Калифорния для вас страна новых возможностей?
— Нет, но мне необходимо встряхнуться. — Тесса отвернулась, не в силах вынести его пристальный взгляд. Ее сердце бешено колотилось.
— И что же за работу вам предложили?
Она убрала за ухо прядь волос.
— Я пока еще не занималась поисками работы. Уверена, с этим проблем не будет.
— Тогда почему Калифорния? Бежите следом за мужчиной?
Тесса похолодела.
— Да, не без этого.
Охваченный незнакомым чувством, Себастьян помолчал.
— Я не знал, что вы с кем-то встречаетесь.
Тесса заморгала.
— Вы мой босс.
— Но мы ведь с вами еще и друзья, не так ли? Вы могли бы мне сказать, что влюбились и намерены меня покинуть.
— Последние три месяца я вас не видела, поскольку вы были в Каспии.
Верно.
— К тому же он пока не сделал мне предложения, так что рассказывать особенно нечего. — Она запустила руку в волосы, в свои длинные золотистые волосы. Немного взъерошенные, словно она часто запускала в них пальцы.
Неожиданно пробудившееся желание соперничало в нем с раздражением.
— Значит, он предложил вам переехать в другой конец страны, но даже не сделал вам предложения?
На ее высоких скулах проступил румянец.
— Нет, все не так.
— Что это за человек?
Тесса вздохнула.
— Его зовут Патрик Рамсей. Он адвокат. — Взяв со стола пресс-папье, она принялась вертеть его своими длинными тонкими пальцами. — Мы встречаемся несколько месяцев. Он собирается открыть свою практику в Лос-Анджелесе и два дня назад предложил мне поехать с ним.
— И вы ответили «да»? — У него внутри все кипело от негодования.
Повернувшись, она пересекла комнату.
— Сказала, что подумаю. И я уже подумала. — Она по-прежнему не смотрела на него. — Решила, что именно такая перемена мне и нужна.
— Вы ошибаетесь. — Он еще ни в чем никогда не был так уверен.
Тесса повернулась, и ее зеленые глаза расширились.
— Мне неловко уезжать теперь, когда вы встали во главе «Каспия Дизайнс». Я знаю, здесь работы невпроворот, но что, если это мой единственный шанс?
Ее голос дрогнул, и у него защемило в груди. Как могла такая красивая и талантливая женщина так опрометчиво бросаться на поиски новой жизни?
— Имя Патрика Рамсея кажется мне знакомым.
— Патрик довольно известен. Он представлял Элейну Иванович на ее бракоразводном процессе с мужем Игорем.
У Себастьяна волосы встали дыбом.
— Адвокат по бракоразводным делам? — Он видел этого проныру по телевизору. Правило «не бить ниже пояса» было ему явно незнакомо.
Кивнув, Тесса направилась в дальний конец кабинета.
— Он правда замечательный. Очень занятой, как и ожидалось, но добрый, внимательный и… ой!
Споткнувшись о коробку, она не удержала равновесие и растянулась на полу. Себастьян тут же бросился к ней.
— Вы не ушиблись?
— Нет, со мной все в порядке. Как это глупо с моей стороны. — На ее щеках вновь проступил очаровательный румянец, когда он взял ее за руку и помог ей подняться.
Оказавшись на ногах, она откинула назад волосы.
— Я сама виновата в том, что наставила везде этих коробок. Я сложу их у стены, перед тем как уйти.
— Вы этого не сделаете. — Себастьян все еще держал ее за руку. Он не хотел ее отпускать.
Тесса Бэнкс была лучшей секретаршей из всех, которые когда-либо на него работали. Поскольку он большую часть своего времени проводил в Европе, ему нужен был человек, на которого он мог полностью полагаться. Тесса зарекомендовала себя как квалифицированный и инициативный сотрудник и до этого момента казалась ему такой же надежной, как скалы в старой гавани Каспии.