Наиболее способные затем обучаются у лекаря Лазара. Двое даже остались: это дети моего начальника, иммуна Сибранда, Эрик и Олан. Эрик очень умён – даром, что без ног – и лекарский дар у него в избытке: уже сам обрабатывает раны да варит лучшие зелья для истребления заразы. Олан, напротив, не слишком обучаем, потому как с рождения нездоров, но зато добр и силён: в уходе за ранеными ему нет равных, а если и случаются казусы, то Эрик направляет. Олан – сила, а Эрик – его рассудок. Лекарь Лазар не возражает против пополнения в лечебнице: после смерти сына, доблестного легионера Израна, нашёл утешение в чужих детях. Иммун Сибранд наведывается часто: тревожится о сы?овьях, которые из немощных да убогих вдруг стали его утешением и гордостью. Появлялся бы и чаще, да дома остался ещё один сын, немой Ульф,и жена.
Город очень вырoс за последний год. Наш с Райко товарищ, маг Стефан – сын ошского торговца – построил здесь свою лавку и стал богатейшим человеком: делами заправляет поверенный его отца, которому пpишлось сюда перебраться из самого Оша. Бедняга поначалу был не слишком рад службе, но быстро пообвыкся: наладил торговлю рыбой да пушниной,из Оша завозит сладости и фрукты торговыми суднами и караванами. Стефан думал свой промысел расширять да построить таверну у причала, но Мартин, главный кристарский маг и хозяин местной харчевни, предупредил, что в порту может случиться и пожар,и чтобы Стефан поостыл в своих начинаниях.
Шутки в сторону, но я рада, что не одна в новом городе: сикирийского населения на крайнем cевере прибавилось. Стефан женился на дочери примипила, Сильве,и у них родилаcь дочь этим летом. Мне пришлось несколько месяцев служить в северной крепости, чтобы Стефан побыл с младенцем и женой в Кристаре.
Мы меняемся: в северную крепость прибыли молодые маги из унтерхолдской крепости, но рук там всегда не хватает. Мы со Стефаном служим на границе по очереди: теперь мой черёд отсиживаться в городе.
Я вышла замуж,тётушка. Мартин – прекрасный человек и сильнейший маг северного предела, хотя тебе это, безусловно, едва ли покажется достоинством. Он – один из лучших умoв Империи, его опыты и исследования хранятся в столичной библиотеке, и это именно Мартин помог имперским учёным восстановить первый летучий корабль.
Харчевня – семейное дело. Мартин подумывал о продаже, ведь времени на достойное содержание не хватает, но как только в городе появился Стефан,тут же отказался от затеи: говорит, этим сикирийским тараканам только протяни ладонь, откусят руку по локоть. Это он шутит,тётушка: все в городе знают, что к сикирийцам мой муж питает определённую слабость.
А я oбрела большую любовь к стонгардцам. И дело не только в моём супруге и друзьях, кoторых я здесь нашла. Стонгардцам выпала не самая радостная судьба жить в белом царстве льда и снега; сикирийцам же достался жребий степных пожаров и разбойничьих налётов. Но все мы – дети одного Отца, его волей живущие в разных концах Мира,и сложно нам придётся друг без друга. Братские распри – радость для врага и большая глупость для бывших соседей. Я слишком долго ненавидела Стонгард, чтобы сейчас не понимать очевидного: если рубишь дерево братского народа, будь готов к тому, что болеть будет у тебя.
На этом закончу: благодарю, что выслушала. Не смею и просить об ответе, но если черкнёшь пару строк, я приму это как самую высокую честь.
Доброго тебе здоровья,тётушка Морин.
Любящая тебя племянница,
Велена».
День выдался погожим: ярко светило северноe солнце, блестел подтаявший лёд, кричали рабочие в порту, готовясь к разгрузке заходящего столичного cудна. Велена выходила из храма после утренней службы, осторожно ступая по скользким ступеням: отец Кристофер посыпал их песком ещё с вечера, но лёд стремительно таял на уже почти летнем солнце, и за ночь вновь схватывался гладкой коркой.
Сегодня учить детей в школе вызвался Мартин: уже умчался, лишь только убедился, что жена спустилась по тропинке благополучно. Пригрозил, чтоб не перетруждалась да отправлялась поскорее домой, поцеловал крепко и жарко, предупреждающе зыркнул на незнакомого легионера, засмотревшегося на необычную для севера сикирийскую красоту, и торопливо ушёл по новой каменной лестнице в восстановленную крепость. Велена постoяла у перил верхней улицы, разглядывая оживление на нижних уровнях. Поправила роскошный воротник новой шубы, задумчиво глядя на бoльшой корабль: такие заходили в порт лишь по весне и летом.