- Не тебе подарен, - быстро нашлась Велена.
?омощник иммуна жёстко усмехнулся, выпрямляясь на лавке.
- Верно, красавица, жизнь не так часто баловала меня подарками. Так что будь уверена: если попадётся в руки что интересное, уж я его не выпущу. Белый Орёл сам отдал меч, я силой ничего не отбирал. ?цени моё терпение!
Что–то чужое почудилось Велене в голосе легио?ера. Яростное рычание, злое нетерпение, отгoлосок тёмной энергии, пробравшейся в незащищённый разум. Мастер Грег! Знать бы, что делать теперь, когда артефакт попал не по назначению…
Может, написать Райко, что бы они сo Стефаном выкрали проклятый меч? ?ередать записку с Дагборном? А что, если наглый легионер обучен грамоте? Стонгардский и сикирийский диалект наверняка разумеет, а если писать на бруттском… положа руку на сердце, её товарищи и сами не слишком–то хорошо понимали чужой язык. И кто знает, какие у них там условия, в северной башне? Подобраться к Дагборну будет непросто, но…
Но у неё это получится лучше. Не сейчас – легиoнер взвинчен и напряжён – но, может, в следующий раз, когда он заглянет в Кристар? Если тёмный дух не сожрёт его к этому времени. Нет, надо срочнo что-то придумать… ?усть мастер простит её: отпустить Дагборна со смертоносным мечом за спиной она никак не могла.
- Кушайте, - необъятный хозяин подошёл с полным подносом, поставил на стол дымящиеся блюда. Сам уселся напротив, на жалобно скрипнувшую табуретку. Улыбнулся Велене неожиданно хорошей улыбкой сытого и добродушного человека. – Горячее, согреетесь как раз. Главное – то, что внутри, верно? Если изнутри греет – то какая разница, что снаружи лёд? ? если лёд в тебе,то и самый яркий костёр его не растопит…
Пальцы Велены, уже подносившие ароматную настойку к губам, дрогнули.
- Меч у тебя занятный, - снова заговорил Мартин, глядя сквозь Дагборна. - Никак разглядеть не могу…
- Иммуна подарок, – поспешно отмахнулся тот. – А ему господа маги всучили.
- Господа маги, значит… - понятливо протянул харчевник. – Интересно… служащий двум госпoдам верен хотя бы одному?
Страх закрался в сердце Велены ледяной иглой. Мастер Мартин, какого бы магического круга ни был, видел сидевший в артефакте тёмный дух! И уже наверняка сложил два и два в могучем уме! Проклятье…
Выдавать свои знания толстый маг, однако, не спешил.
- Снова эта твоя философия, Мартин, - поморщился Дагборн, запихивая за щёку кусок мяса, – если б ты ни капли в рот не брал, заподозрил бы горячку, а так… Представляешь, – повернулся уже к Велене легионер, – хозяин таверны не пьёт и даже не нюхает! И притом весьма успешен в своём деле. Загадка! Как так?
- Потому что он не хозяин таверны, – не узнавая своего помертвевшего голоса, отозвалась Велена, - а маг. Таверна лишь прилагается.
Мартин вдруг рассмеялся, гулко и сочно, так что даже раздражённый Дагборн заулыбался.
- Верно, – подтвердил легионер, – досталось дельце покойного папаши младшему сыну, всем на удивление. И ведь чего не продал–то? - обратился к Мартину он. – Денег срубил бы – и обратно в гильдию магов. Там твоим опытам да книгам никто не помеха…
- А Рем? - негромко перебил маг-харчевник.
Дагборн заколебался, затем через силу кивнул, словно соглашаясь,и с удвоенной силой налёг на принесённый обед. Как только Мартин поднялся, вспомнив, что тесто давно пора из подсобки перенести в кухню, легионер залпом допил принесённое вино и со стуком поставил стакан на стол.
- Вот же ж не повезло бедняге, - задумчиво проронил Дагборн, мельком обернувшись на пустой зал, - привязан к убогому, хотя душой рвётся прочь. Так себе положение, скажу тебе. На родине его ничто, кроме Рема, не держит…
- Кто такой Рем? - вполголоса поинтересовалась Велена.
- Старший брат, - дёрнул щекой Дагборн. – ?о слухам, сильно доставал нашего Мартина в детстве и отрочестве… так, что тот с радостью побежал к магам, как только сумел. И если б папаша его,тот ещё запойный пьяница и тиран, не свёл в могилу всех домашних, кроме Рема, так и не вернулся бы. В одну седмицу всех скосилo: мать от простуды слегла и не поднялась, средний сын в море на рыбалке утоп, папаша со старшим сыном уселись за горькую,и после той попойки старик отдал Творцу душу, а Рем умом тронулся. Мартину пришлось домой вернуться, разгребать всё это… - Дагборн ругнулся сквозь зубы, махнул рукой. - Хотя, по совести, ?ема – ну, того Рема, которого я еще помню здоровым, а не этого… в общем, было за что удушить . А Мартин не пьёт. Видимо, в детстве насмотрелся, на всю жизнь хватило.
Велена поставила надкушенный кусок сыра обратно. От скупого и ёмкого рассказа Дагборна волосы становились дыбом: жить в глухой провинции с талантами мастера Мартина, притом быть обременённым ненавистной с детства таверной и умалишённым старшим братом, когда дух рвётся прочь, к знаниям и искусствам… верно, то ещё испытание.