Я замешкалась с ответом, мой дорогой: ведь теперь я, да и вы со Стефаном, оказывались в полной власти разоблачившего нас мастера Мартина. Не будь я так влюблена в его научные труды,ты бы узнал всё, что я могла бы о нём подумать в самых нелестных выражениях. Но… я не думаю. Даже сейчас – нет.
- Мастер Грег, - ответила я нехотя: в конце концов, даже иммуну Сибранду мы сказали правду. – Они учились когда-то вместе, и мастер передал ему через нас подарок.
- Не совсем так, - возразил харчевник, оттирая прилипшее к огромной ладони вязкое тесто. - Грег был кругом повыше, когда мы учились в гильдии,так что они не пересекались. С иммуном Сибрандом за одной скамьёй учился когда-то я сам. И до ломоты в зубах, до сердечной боли и бессонных ночей, завидовал ему самым недостойным образом.
- ?очему? – удивилась я. - Иммун – маг лишь третьего круга, как и я, а ты…
- А мой круг повыше, да и таланта побольше, – спокойно подтвердил Мартин. - Но при этом я не был ни воином, ни красавцем, и не имел такой звериной воли к победе, как у Сибранда. Преград для него не существовало. ?н пришёл в гильдию ради сына, и свою цель из виду не терял. Но при этом обрoс друзьями, любимой женщиной, почестями и славой, в то время как я… остался всего лишь Мартином.
- У каждого свой путь, - осторожно отозвалась я. - Твои труды по алхимии, заклинания магии воздуха,тела и разума разошлись по всей Империи, и, по слухам,их уже переводят брутты. Да и выглядишь ты… вполне довольным жизнью.
- Я выгляжу толстым, – философски заметил Мартин. – Но и жизнью я доволен тоже. Возвращаясь к теме: ты знала, что меч непростой?
- Мне велено передать – я выполнила, – отрезала я. – Осталь?ое – не моё дело.
Маг-харчевник молчал так долго, что я успела нервно пройтись к оставленной на скамье шубе, встряхнуть её, проверяя на сухость, и выжидающе уставиться на Мартина. Вывод, к которому пришёл кристарский маг, заставил меня вздрогнуть .
- Значит, Братство Ночи проснулось. Долго же таились, упыри. Не всех мы перебили под Унтерхолдом.
Райко, милый, у него даже лицо изменилось. Из добродушного, одутловатого – стало заострённым, беспощадным, суровым, как все льды Стонгарда. А ведь я и забыла, что мастер Мартин – один из участников легендарнoй битвы под Унтерхолдом! Клянусь тебе, мой дорогой – у меня даже колени ослабли,такoй колдовской волной плеснуло от него.
- Это хoрошо, что ты теперь далеко от мастера ?рега, – вдруг медленно и раздельнo проговорил Мартин. - ?н бы сгубил тебя в два счёта.
- Отведи меня в мой дом, – выпалила я, не в силах терпеть словесный поединок. - Я устала , хочу отдохнуть…
- Твой дом? - удивился Мартин, словно очнувшись. - Я собирался для тебя выделить комнату в харчевне. Никто другой в городе двери тебе не откроет – здесь чужаков годами проверяют. А в свете последних разногласий с Империей… Ты – сикирийка и колдунья. Может, кто из земледелов согласился бы, но до ближайшей фермы от Кристара не очень–то близко…
- Хочу отдельно! – непререкаемо заявила я…
Тёмный бы побрал моё упрямство! Мартин недолго меня отговаривал: пожав плечами, сказал, что есть только одно место в городе, пригодное для отдельного житья – сторожка в разрушен?ой крепости. Рядом с загоном ящера.
- Как раз и присмотришь за Дедом, - добродушно предложил харчевник, подхватывая сундук.
Дурацкий маршрут – с вещами обратно, вверх по горе, через всю улицу, мимо храма, под уже зажжёнными городскими фонарями, к чёрной, как бездна, разрушенной крепости. Ключ от сторожки Мартин предварительно захватил в доме старосты – никто не возражал. Смотрели странно, это да. Но, дорогой мой, они же знали больше, чем я…
Сторожка оказалась не очень большой, но неубранной, грязной, в паутине, с единственным соломенным матрацем на лавке и поленницей у печки: Мартин сказал, Дух знает, кто её здесь заготовил.