– Раньше надо было знакомиться, а не в рабочее время. Жади, а ты не отвлекайся, я тебя, кажется, предупреждала!
– Извините, донна Нилсея, – спохватилась Жади и сделала вид, что сосредоточенно что-то проверяет в кассовой книге.
– Ладно, я пойду, раз мне тут так не рады, – гордо вздернула подбородок Шейла. – Приятно было поболтать, Жади!
День пролетел незаметно. Бегая за прилавком, Жади и забыла, каково это, когда в одиночестве мучительно долго тянутся минуты. Где-где, а в булочной точно нельзя было ждать тишины: то придут соседские дети и будут спорить за право съесть шоколадный пончик, то пожилая бразильская матрона зайдет за хлебом и решит узнать последние новости округи, то местные любители футбола усядутся за дальний столик в торговом зале и будут обсуждать до хрипоты вчерашний матч, то загорелые болтливые девчонки начнут щебетать друг с другом прямо в очереди. Кроме этого нужно было быстро всех обслужить, разложить товар, никого не обсчитать и ничего не перепутать. Под конец смены Жади показалось, что она работает в этом заведении уже лет сто.
– Как же я устала! – воскликнула она, заваливаясь вечером на кровать рядом с мужем. – Я и не знала, что работать так утомительно.
– А в целом тебе понравилось? – поинтересовался Лукас.
– Во всяком случае, мне не было скучно. Но не думай, что я собираюсь всю жизнь стоять за прилавком, однажды я стану настоящим врачом, – подчеркнула девушка.
– Конечно, – улыбнулся Лукас. – Когда ты хочешь поступать?
– В этом году и буду поступать. Лукас, ты поможешь мне все сделать правильно?
– Конечно же, помогу. Для начала нужно будет сходить в университетскую приемную комиссию и узнать, какие документы необходимы для медицинского факультета. Затем ты сдашь экзамены, и по их результатам будет проводиться зачисление.
– Кроме португальского языка, химии и биологии там сдают что-нибудь еще? – обеспокоилась Жади.
– Этого я не знаю, никогда не был на медицинском. Я даже не в курсе, где находится их корпус, но я все выясню для тебя, хочешь?
Марокканка с нежностью улыбнулась, что означало «да».
– Жади, лето вот-вот наступит, – напомнил Лукас. – Не пора ли начинать готовиться к экзаменам?
– Ты прав. Я возьму учебники в библиотеке и начну. Хоть завтра.
– Ну, а пока давай отдыхать,– сказал парень и прикрыл отяжелевшие веки.
– Ты не поцелуешь меня? – обиделась Жади.
– Прости, совсем замотался, – извинился он, поцеловав жену в губы.
– И это все?
– Жади, ты же работала весь день, устала, тебе надо спать, – упрямо закутывался в легкий плед Лукас. – И я устал, но в воскресенье мы весь день будем только вдвоем, обещаю.
– А как же суббота? Опять репетиция?
– В субботу мы будем играть на разогреве у одной более опытной группы, – героически боролся со сном Лукас, – но в воскресенье…
Он не закончил фразу, Жади лишь услышала мирное посапывание. Разочарованная таким окончанием вечера, она отвернулась в другую сторону и попыталась заснуть, однако сон никак не шел. Впечатления целого дня в голове перепутались с тревогой о будущем. Жади вдруг засомневалась, сможет ли она поступить на медицинский, ведь это был очень серьезный факультет в очень серьезном университете, там наверняка огромный конкурс и сложная учеба. «Хорошо Лукасу, он уже почти отучился», – с некоторой завистью подумала она и погрузилась в дремоту.
========== 26. Солнечный удар ==========
– Нет, Саид, это невыгодно, – Мохаммед спорил с братом по поводу сотрудничества со швейными мастерскими. – У нас и так очень дорогие и изысканные ткани, только представь, какую цену запросят в ателье за пошив одежды для женщин! Не лучше ли ограничиться прямыми поставками?
– А я уверен, что это хорошая идея, – доказывал свою правоту Саид. – Одно другому не мешает. Мы можем сделать такие эскизы, каких нет больше ни у кого, а недорогое ателье можно найти, если постараться.
– Тогда займись этим.
– Уже. Я отметил несколько адресов, по которым собираюсь проехаться и поговорить с владельцами мастерских, готовы ли они взяться за работу.
– Что ж, – поколебался в своей уверенности Мохаммед. – Попробовать стоит, но я не ручаюсь за успех.
Получив одобрение брата, Саид направился по первому адресу, записанному в блокноте. Это было швейное ателье в одном из районов Нитероя – города-спутника Рио-де-Жанейро, который фактически являлся его пригородом и был расположен по ту сторону залива. С постройкой моста, соединившего Рио и Нитерой, последний начал стремительно разрастаться и уже не был так обособлен от мегаполиса, как раньше. Саид рассчитывал найти в там деловых партнеров, потому как местные расценки показались ему наиболее приемлемыми.
– Хм, мы с таким никогда не работали, – задумчиво сказал сеньор Жозевалду, рассматривая эскизы, которые привез Саид. – Но я нахожу ваше предложение интересным. Я отлучусь на пару минут, чтобы кое-что уладить, а вы пока переговорите со швеей.
– Как скажете, сеньор, – согласился Саид.
Шейла с присущим ей бесстыдным любопытством принялась разглядывать незнакомца, отчего тот почувствовал себя некомфортно.
– Сеньор, могу я увидеть эскизы? – слегка растянуто произнесла она.
– Да, конечно, вот. Если вам нужны пояснения…
– А вы откуда приехали, если не секрет? – в лоб задала вопрос мулатка.
– Какое это имеет значение? – прохладным тоном Саид дал понять девушке, что не намерен вести фривольные беседы.
– К нам в последнее время начали приезжать арабы. Вот, недавно девчонка родом из Марокко сюда перебралась.
Саид оцепенел, как от укуса ядовитой змеи. Ему показалось, что вокруг не хватает воздуха, и он машинально схватился за воротник рубашки.
– Что с вами, вам плохо? – испугалась Шейла.
– Эта… девушка, – прохрипел Саид. – Кто она?
– Да так, работает у Нилсеи в булочной совсем рядом, – простодушно выболтала Шейла тайну беглянки. – Ее зовут Жади, а что?
В следующее мгновение Саид уже вылетал из ателье сеньора Жозевалду со скоростью гепарда в броске, оставляя швею с бумагами в руках и в полном недоумении.
– И что я такого сказала? – с легкой обидой проговорила она. – Неужели, ляпнула лишнего? Ну и народ эти арабы.
Саид выскочил на улицу и начал лихорадочно оглядываться по сторонам. Солнце подло слепило глаза, а может, это было вовсе и не солнце? Марокканец принялся мерить брусчатку широкими шагами в поисках булочной некой Нилсеи, пока не увидел ее скромную вывеску на углу. Он остановился перед большой витриной, как вкопанный. Сердце отстукивало энергичный ритм беллиданса, заставляя кровь бешено пульсировать в висках.
Через стекло он увидел ее – ту самую девушку, которая должна была стать его женой, ту самую, что растоптала его гордость и заставила его чувствовать себя самым несчастным человеком на свете. Саид понял так же ясно, как прозрачно было небо в этот день, что время не лечит. Кто вообще придумал эту чушь? Снова сумеречный Фес, и голос в трубке произносит роковые слова: «Я люблю другого и выйду за него замуж».
Жади обслуживала посетителей с очаровательной улыбкой на лице. Саид впервые увидел ее улыбку, какая злая ирония! В солнечном блике блеснуло золотое кольцо на безымянном пальце ее левой руки. Жади работает за прилавком, как самая простая бразильская женщина! Более того, каждый желающий может лицезреть ее открыто в витрине, как товар на полке! «Похоже, у этого Лукаса совсем нет гордости и достоинства, или ему наплевать на жену», – с долей злорадства подумал Саид. Множество ядовитых фраз роились в его голове: «Ну что, твой Лукас обеспечивает тебя всем необходимым, как положено правоверному мужу?» Нет, не так: «Может быть, ты и обрела счастье, но стыд ты потеряла». Вдруг на ум пришла фраза дяди Али: «Испытывай помыслы, откуда они приходят». Однако Саид лишь отмахнулся от нее.
Он уверенным движением распахнул дверь и вошел внутрь. Жади, развернувшаяся боком ко входу, почувствовала на себе чей-то очень пристальный и тяжелый взгляд. Она затаила дыхание и не смела шелохнуться, чтобы повернуться и посмотреть в глаза таинственному посетителю. Он выжидал. В конце концов, Жади решилась ответить на вызов и выпрямилась в полный рост, но увидев перед собой Саида, невольно дернулась слегка назад и задела локтем стоявший на краю стеллажа графин. Стеклянный графин с фруктовым соком полетел на пол и разбился с оглушительным звоном, чуть не поранив ногу девушки крупным осколком. О, как страшно ей стало в этот момент, но Жади чувствовала себя солдатом, мужественно встречающим вражеский огонь. Саид обомлел перед ней, и все колкие фразы как по волшебству испарились из его мыслей. Это так странно: он ненавидит ее всеми фибрами души, и в то же время ее гордый, дерзкий взгляд заставляет его преклоняться перед этой женщиной.