Она вышла на снежную улицу, прошла немного вперед и вдруг остановилась. Потом поискала глазами телефонную будку и торопливым шагом направилась к ней.
К счастью, нашлась двушка. Таня набрала номер, и когда в трубке раздался четкий, поставленный голос: «Я слушаю», Таня быстро сказала:
— Это я. Мама, я задержусь.
— Почему? Что-то в школе?
— Нет… Я — к бабушке. Надо поговорить.
— Разве дома нельзя поговорить? Сегодня понедельник, у меня свободный день. Шоколадный торт купила. Ты его любишь.
Таня хмуро смотрела на иссеченное снегом стекло.
— Мне надо, понимаешь? Я потом приду. Ты слышишь?
— Слышу. Мы с Дмитрием приглашены вечером на ужин.
Таня повесила трубку.
Через двадцать минут, соскочив с подножки трамвая, она чуть не бегом поспешила к видневшемуся в конце улицы пятиэтажному дому.
Искать в портфеле ключ у Тани не было времени. На несколько долгих секунд придавила пальцем кнопку звонка.
Встревоженная Татьяна Сергеевна открыла дверь.
— Танюша, ты? Что случилось?
Таня поняла, какого наделала переполоху. Встала на цыпочки и прохладными с мороза губами прикоснулась к бабушкиной щеке.
— Ничего, бабика, не случилось. То есть случилось, но не в таком… в общем, не в узком смысле.
— В международном? — пошутила Татьяна Сергеевна.
— Нет, это чересчур.
— Может, пообедаешь сначала?
— Ага. Не откажусь. — Таня разделась, вошла вслед за Татьяной Сергеевной в кухню. — Дедушка дома?
— У себя. Лечила его тогда пловом, да не вылечила. Мается, бедный. Согнулся. А тут, как на беду, мальки вылупились. Новая забота. Да пусть, когда забота — лучше. Свои болячки — не на первом месте. Хочешь на мальков посмотреть?
— Потом, бабика… Погоди суп разогревать. Давай посидим. Я хочу рассказать. Вот садись к столу и слушай. Не перебивай. Мне важно, чтобы ты все поняла.
— Серьезное предисловие…
— Да, это главное — ты все-все должна понять…
Рассказывала Таня долго. Ходики, висевшие на стене, через каждые полчаса распахивали свои воротца, и лупоглазая, похожая на цыпленка кукушка с недоумением поглядывала на сидевших за столом и гулким, лесным голосом будто спрашивала: «Когда закончите? Когда закончите?»
Проголодавшийся дед сунулся было на кухню, но Татьяна Сергеевна замахала на него рукой: «Мы скоро, скоро. Обожди…»
— Вот и все, — наконец проговорила Таня. — Что скажешь? Какие твои выводы?
— О Косте спрашиваешь?.. — Татьяна Сергеевна взглянула на ходики, где кукушка снова напомнила: «Когда закончите?» — По всему видно: Костя — хороший человек.
— Бабушка, — горячо сказала Таня, — он очень хороший… А его отец… Знаешь, я пойду к ним. Да, обязательно. С сестренкой познакомлюсь… С отцом. А почему нет? Ведь надо с ним познакомиться, посмотреть?.. Ну что ты молчишь, бабика?
— Так ведь сама все решаешь.
— А ты?
— Я слушаю тебя. Думаю.
— Честно скажи: тебе кажется, что я неправильно поступаю, да?
— Может, все-таки пообедаем сначала?
— Нет, бабушка, ты, пожалуйста, не уходи от трудных вопросов.
— Ну, если мое мнение так важно… хорошо, скажу. Я бы на твоем месте тоже пошла к ним.
Таня обняла бабушку.
— Я так и знала, так и знала — ты одобришь!..
На плите уже разогревался суп. Татьяна Сергеевна достала из холодильника сковородку с котлетами. Зажгла вторую горелку и, улыбаясь про себя, спросила:
— Неужели так и сказал: хоть умру, а тебя одну не оставлю?
— Ну не совсем слово в слово, а смысл такой.
— Да, — вздохнула Татьяна Сергеевна, — это не Олег. И не стихотворец.
— Завтра же напрошусь в гости.
— Гостинец девочке захвати. Юлей зовут?
— Шоколадку куплю. Хотя зачем покупать — дома возьму.
— А маме пока лучше не говорить. Как сама-то считаешь?
— Конечно. — Таня решительно помотала головой. — Маме говорить нельзя. И в школе не скажу. Зачем? В классе — разные люди. Чего только не услышишь!
— Любопытные, смотрю, у вас дела, — сказала Татьяна Сергеевна и добавила с сожалением: — Мне бы в школе на партучет стать. А то наскучило в домоуправлении, на каждом собрании — одни и те же вопросы: задолженность по квартплате, сохранение жилого фонда. Лишь одно живое дело за год — во дворе дома номер двадцать восемь помогли спортплощадку ребятам оборудовать.
— А наш директор все только обещает купить инструменты для школьного эстрадного оркестра. Хоть к шефам обращайся.
— Кто шефствует над школой?