И такой котёнок нашёлся.
Павзик оказался очень милым и спокойным. А Вико внимательным и трепетным хозяином. Но хозяином Вико себя совсем не ощущал. Скорее другом. Вико желал быть котёнку другом, наделяя его человеческими качествами и способностями.
Вико учил его спать головой на подушке, постоянно спрашивал, чем Павзик хочет запить корм: молоком или чистой водой? Убеждал Павза укрыться одеялом на ночь, потому что можно замёрзнуть, и всегда звал сходить в туалет, когда шёл сам.
Казалось, Павзик всё понимал, даже когда Вико выполнял домашнюю работу. Одновременно водил глазами по тем же строчкам в книжках, что и он. Незамедлительно начинал играть, когда, сложив учебники, тетради и пенал в ранец, начинал играть Вико.
Павзик гулял на улице, прижатый к груди Вико, и видел окружающий мир только там, где прогуливался его друг и хозяин. Они стали проживать одну жизнь на двоих. Павзик так же охотно слушал вечерами о новых приключениях своего почти тёзки – Павле Дрезе. Вылакав и вылизав остатки в своей миске, казалось, кот так же, как и Вико, недоумевал перед сном от всего услышанного и от худой женщины с толстыми стёклами вместо глаз.
Мир Вико стал нежнее и добрее с появлением того, кого можно было назвать именем папы. Мир для Вико стал теплее, потому что тепло этого имени можно было ощущать теперь постоянно.
Но однажды Павзик исчез. Точно так же, как исчезли из жизни Вико бабушки и папа. Вико вернулся из школы, и мама с порога ему сказала, что Павзик почувствовал себя плохо и его забрали врачи. Вико бы не заплакал, если бы не плакала его мама. Вико тогда ещё не знал, в отличии от Ии, что больше не увидит Павзика.
А ещё через какое-то время Ия подвела Вико к тому, что Павзик в некоем приюте для заболевших котят, куда не пускают их бывших друзей.
Теперь плакал один Вико. Плакал долго. Плакал Вико даже тогда, когда узнал от мамы, что Павзику можно передавать гостинцы, потому что время для этого кто-то отвёл совпадающее с уроками в школе. Плакал потому, что нехотя подозревал что-то неладное во всей этой истории с болезнью и каким-то приютом.
Но Вико несколько лет собирал гостинцы Павзу и давал наказ маме передать их в приют, пока он будет занят учёбой.
Через несколько лет Ия сообщила весть из приюта, что Павзик умер.
Вико к этому времени для себя дал обещание не расставаться с любимыми ни при каких условиях. Но, допуская физическую разлуку, придумал общаться верой в будущую встречу.
По мнению Вико, ни отец, ни Павзик не хотели с ним расставаться и тем более его покидать. Так случилось из-за каких-то непреодолимых обстоятельств. Вико жил внутренним общением с ними и верой в их единение. Каждую поделку на уроках труда Вико дублировал, чтобы подарить одну маме, а другую – отцу.
Так и взрослел Вико: неделю выжигает на фанерке папу со скрипкой в руках, другую – скручивает новый «бантик» на резинке для Павзика, третью – рисует цветы маме.
44
Послышался размеренный стук в дверь. «А вот и она… – подумалось мне. – Кто бы это мог быть, если не смерть?»
Поднялся и пошёл на повторившийся стук. В то время, когда просматриваешь информацию о погребении и смерти, неуверенный стук в дверь пугающе разрезает тишину.
Из более или менее светлой комнаты я попал в маленький тёмный коридор. Дверь открылась – и меня ослепил дневной свет подъезда. Я зажмурился и поэтому сразу не рассмотрел, кто передо мной.
– Прошу меня простить, – голос звучал сдержанно, но уверенно. – Здравствуйте! Меня зовут Арнольд. Знаю, вам сейчас нелегко.
После этого «нелегко» я наконец рассмотрел того, кто со мной говорил. Точнее испытал новый шок – человек в чёрном костюме дипломата, с вытянутой шеей и сдвинутыми скорбью бровями, назвавший себя Арнольдом, был не кто иной, как… наш Эрнест Хрисанфович, только лет на тридцать моложе!
Он заметил моё прозрение и певучим баритоном продолжил.
– Возможно, я преждевременно. Но это только на первый взгляд. Агентство, которое я представляю, оказывает широкий спектр услуг и закрепило за собой репутацию надёжной фирмы, заняв лидирующее место в нашем городе по качеству производимой работы. Нас рекомендуют как порядочных и корректных исполнителей. Мы сотрудничаем с муниципалитетом, станцией Скорой медицинской помощи, дежурной частью городской полиции. В отличие от конкурентов, все наши сотрудники опрятны, деликатны и тактичны. Могу ли я пройти в дом, чтобы нам никто не смог помешать? На лестничной клетке о таких вещах не говорят.
Я терялся в догадках, боясь, что мои худшие предположения окажутся правдой. С другой стороны, я представлял, как могу выглядеть, пристально рассматривая нашего вахтёра, прикидывающегося агентом какой-то службы.