Лужа от подъезда куда-то подевалась, точно и не было дождя. Под ногами страшновато шуршали листья и хлюпала грязь. Рита быстро проскочила неприятное место и взбежала на третий этаж. В квартире было очень тихо, ни выстрелов, ни взрывов, даже ругани не слышно, зато мерзко пахло рыбой и еще какой-то дрянью. У включенного компьютера стояли банки из-под пива, несколько смятых валялись на полу. Рядом с мышкой стояла тарелка с рыбьими костями, Рита быстро выкинула все и открыла окно проветрить. Игорь спал в соседней комнате, развалился на всю кровать и храпел в потемках, и пахло тут тоже далеко не фиалками. Ложиться пришлось на старый диван, Рита кое-как угнездилась на неудобной поверхности и снова встала – вспомнила про деньги. Утром будет некогда второпях: она вышла в коридор и достала из сумочки почти всю наличку. Получалось больше, чем ее половина за аренду квартиры, но Рита все-таки оставила на тумбочке под зеркалом две крупные купюры. «Утром напишу ему записку, чтобы еды купил», – Рита снова принялась устраиваться на диване. Проворочалась почти час, вспоминая злосчастный отчет: все ли так, не ошиблась ли. И уснула, когда спать оставалось меньше четырех часов.
Никакую записку не написала, проспала и опоздала-таки, влетела в кабинет, когда уже все были на месте. Марианка сделала вид, что ничего не заметила, и, дав Рите прийти в себя и выпить купленный по дороге кофе, не крикнула, как обычно, через двери, а позвонила.
– Зайди, – мрачно раздалось из трубки.
Рита бросила пустой стаканчик в мусорку и приготовилась к самому худшему. Подумала, что надо бы позвонить Игорю и выдать инструкции относительно покупки еды, и пошла к затаившейся в кабинете Марианке.
– Дверь закрой, – выдала та вместо приветствия. На столе перед начальницей Рита заметила распечатки с таблицами и комментарии под ними, свой вчерашний отчет. Закрыла дверь, заметив, что Ирка навострила уши, а Юлька обернулась, посмотрела в окно. Химера по-прежнему грустила на крыше, оттопырив костлявое каменное крыло, в тучах появились просветы высокого синего неба. Марианка зашуршала бумагами, перебирая листы с таблицами. Рита смотрела в окно и вспоминала Париж, на практике применяя прием «безопасное место», проверенный способ, чтобы снизить тревогу, расслабиться, справиться со стрессом и негативными эмоциями. Сейчас это был мост через Сену, Рита смотрела с него в сторону place de la Concorde на луксорский обелиск, гранитную иглу в безупречной высокой синеве.
– Ну надо же, – Марианка быстро тасовала отчет, как колоду карт. – Успела. Нормально все, косяков нет, я проверила. Садись.
Она грузно выбралась из-за стола и взгромоздилась на подоконник, закрыв собой химеру. Рита отодвинула стул и присела на краешек спиной к двери. Марианка с жалостью глянула на нее, закатила глаза к потолку.
– Рита, ты дура. Умная, но дура. Намеков не понимаешь? Может, мне тебя носом ткнуть, как кошку в лоток?
Париж развеялся, как фата-моргана при смене погоды, Рита поняла одно, что села куда-то не туда. А Марианка уже открыто усмехалась и показывала на свое перекошенное на один бок кресло во главе стола.
– Туда, туда садись, ворона ты этакая! Вот, вот, давай, давай, пошла!
Рита осторожно села в продавленное, но все еще удобное кожаное кресло, откинулась на спинку. Химера отсюда виднелась как на ладони, выглядывала из-за мощного Марианкиного плеча и тоже усмехалась, но совсем необидно.
– Да ладно, – пришла в себя Рита. – Ты это серьезно?
– Ага, – Марианка, казалось, радовалась больше Риты, и радостно заявила, понизив голос почти до шепота:
– Но ты особо не радуйся, просто кроме тебя некого. Вечная овуляшка, пенсионерка, сонная тупица – выбор невелик. И ведь реально ни одной ошибки, – она смотрела результаты таблицы и выводы под аналитикой, – и формулировки просто огонь. Девочка созрела, рули. А я пойду ничего не делать за зарплату вдвое больше.
Марианка швырнула отчет на стол и развалилась на подоконнике. Рита выпрямилась за столом, оглядывала его блестящую поверхность, прикидывая, что и куда поставит, чтобы сделать его еще удобнее. «Фикус у хозяйственников закажу», – она смотрела в угол между шкафом и окном, забитый какими-то пыльными рулонами то ли обоев, то ли черт знает чего. Фикус там прекрасно поместится, ему будет тепло, светло и удобно.
– Поздравляю, Ритка, – уже без издевки сказала Марианка. – Приказ на тебя в пятницу будет, радуйся.
– Я очень рада, спасибо. – Рита не удержалась и покрутилась на стуле. Получилось сделать полный оборот вокруг себя и даже не врезаться коленками в стенку. Про радость она не соврала, вот нисколечко, так и распирало от желания выкрикнуть вслух что-то восторженное, заплакать, обнять Марианку или скинуть на пол этот огромный дырокол, что с незапамятных лет пылился на подоконнике, и навык пользования сим девайсом считался давно утраченным. Но дырокол берегли, как в музее, и даже стирали с него пыль раз в году при генеральной уборке.