В отличие от большинства горожан, торопливо скользящих по мостовой, у Апреля Старцева не было любимой девушки, которой он мог подарить цветы и духи, и преданность как бонус. Иногда Апрель сходился с ветряными красавицами, и даже парикмахерша не смогла устоять перед его обаянием. Несколько лет он встречался с однокурсницей в институте. Помогал ей деньгами и даже знал её родителей. Она же благодарно навещала его квартиру по пятницам. Они жгли свечи, курили кальян, немного выпивали, а затем подтянутые тела сплетались, выжимая из себя плодородные соки, будто в последнюю ночь перед концом Света.
Но в один грустный или счастливый вечер она не пришла. Возможно, курносая Даша разлюбила Апреля и проводит сейчас ночь в одиночестве или совсем не одна. А, может быть, девушка просто сбежала в какую-нибудь жаркую страну, где ярче светит солнце, дешевле табак для кальяна, слаще вино и больше беспричинных улыбок.
Так предначертано судьбой, что родственников у Апреля тоже нет. Вернее, родственники проживали где-то в Поволжье, на Украине и в Сибири, но связь с ними оборвалась.
Когда ему было двенадцать лет, его родители бесследно пропали в археологической экспедиции на Северном Кавказе. Коллеги и друзья семьи Старцевых организовали поиск отца и матери Апреля, но результатов добиться не удалось. Кто-то говорил, что сошедшая лавина навсегда похоронила под слоем снега и грязи молодых археологов, некоторые полагали, что русских учёных убили неизвестные преступники, и их тела никогда уже не будут найдены.
В двенадцать лет опекунство над мальчиком взяла бабушка. С Апрелем никогда не было проблем: ни в школе, ни в семейном быту. Он хорошо учился, занимался футболом в столичном клубе «Торпедо», старался помогать бабуле везде и во всём. Бабушка платила мальчику взаимной любовью, всецело отдавая себя единственному внуку. По-другому и быть не могло, потому что она всё-таки бабушка.
Апрелю исполнилось пятнадцать. Над квартирой, где он проживал, поселился человек примерно одного возраста с бабулей. Пожилые люди встретились на прогулке во дворе и быстро сдружились. Вскоре взаимная симпатия сблизила стариков, и у Апреля стало на одного члена семьи больше. Матвей Сергеевич Фирсов — так звали нового человека.
Весёлыми байками о бурной молодости сосед заинтересовал Апреля. Порой, казалось, что Матвей Сергеевич знал совершенно всё в этом мире. У Апреля не осталось выбора, как по-сыновьи влюбиться в обаятельного старика. За чашкой чая сосед часто беседовал с ним, а однажды — то ли в шутку, то ли всерьёз, признался, что хотел бы жениться на бабушке Апреля. Но горькие удары судьбы, преследовавшие семью Старцевых, не отступали.
Бабушке не удалось порадоваться успехам своего внука. Она не увидела, как Апрель окончил школу. Бабуля умерла тихо без видимых причин — просто во сне. Провести её в последний путь, помог Матвей Сергеевич. С тех пор сосед стал единственным близким человеком, с кем юноша мог поговорить о себе и о своей жизни; единственный человек, к которому Апрель Старцев мог обратиться за помощью или советом.
Увидев огни своего многоквартирного дома, Апрель прибавил шаг. Через пять минут он уже находился в уютной квартире. Переодевшись в футболку и джинсы, он взял из холодильника бутылку дорогого коньяка и отправился этажом выше — к единственному оставшемуся на Земле, по-настоящему родному человеку.
Глава 4
Глава 4
В давние века, когда по Земле ещё бродили гигантские ящеры, славы проживали на своей чудесной планете, ютясь в человеческих телах, которые приходилось кормить: желательно вкусно, питательно и три раза в день. Они мало чем отличались от землян ХХI века. Славы строили города, жали рожь, собирали автомобили, растили детей и, глядя в ночи на звёзды, грезили о покорении бескрайнего космоса. Мечтали они, как мечтают мальчишки бросить вызов самой природе, разбив лагерь у лесного озера, чтобы, сидя у костра, рассказывать дивные истории об отважных героях.
Человеку, в какой бы точке вселенной ни был его дом, нужны подвиги. Людям хочется обогнать призрачные ориентиры, в надежде доказать и себе, и Всемогущему Создателю свою значимость. Открывая миры и вступая на опасную тропу неизвестности, человек ищет себя, чтобы сравняться в величии с Богом и выкрасть из волшебного сада вожделенный дар Эликсира Бессмертия. Где-то за неосязаемым горизонтом людям представляются сказочные миры, где правят злобные существа в драконьей чешуе, с которыми необходимо сражаться и побеждать. Но заслужить уважение Творца весьма непросто.