— Будет тебе и накидка, и сапоги. Сразу видно, человек грамотный, — сдержанно рассмеялся бородач и, резко взмахнув рукой, метнул топор в кривую сосну, указав место, где ожидали путешественников два свёртка.
Оружие точно попало в цель, вонзившись в ствол по самую рукоять. На осыпавшейся коре Милош заметил разрубленную пополам толстую гусеницу. Упав к корням дерева, она извивалась, ища недостающую часть своего откормленного тела.
— Ты ранил живое существо, — тяжело вздохнул элегантный пришелец и его взгляд стал менее романтичен.
Веттер подошёл к дереву, с лёгкостью выдернул топор и раздавил гусеницу подошвой мохнатого сапога. Он загадочно прищурился, качнув плетёными косичками.
— Всего лишь насекомое. Следи, чтобы эти твари не залезли тебе в нос. А то наделают в голове нор, и станешь ты ходячим муравейником, — шутливо предупредил Веттер. — Жестокость — неотъемлемая часть жизни землян, так что, добро пожаловать домой, славы!
***
Инопланетные гости никак не могли найти равновесие. Тела их падали наземь, словно кто-то невидимый ставил бесконечные подножки и подталкивал в спину. Но трудности только раззадорили славов. Нацеленность на успех и терпение вознаграждались с лихвой. После часовой раскоординации пришельцы нашли баланс, при котором можно одновременно ходить, говорить и принимать решения.
У Горда никак не получалось одеться. Солнечный свет слепил здоровяка, а рубаха, словно промасленная барсучьим жиром, скользила, непокорно скатываясь с могучих плеч. В те минуты гигантский воин не был похож на представителя цивилизации, которая на миллионы лет старше земной. Скорее он напоминал измождённого гуляку, теряющего последние силы после непотребного возлияния медовухи.
Выслушав советы Веттера, инопланетным гостям всё же удалось накинуть на себя порты и рубахи, и подпоясаться ремнями. А вот меховые сапоги, которые, собственно говоря, были достаточно просторны и запросто надевались на самую большую стопу, никак не поддавались.
Милош привыкал к человеческому телу быстрее гиганта. Космической величины знания помогали ему осмыслить действительность живее своего собрата. Прислонившись к дереву, учёный стоял на одной ноге, имея все шансы с первого раза натянуть непослушную обувь. Надев сапог, он удовлетворённо хмыкнул. Потом по той же схеме надел второй сапог. Победив в мини-сражении самого себя, Милош присел рядом с Веттером, с иронией наблюдая за дефиле, устроенным могучим воином. А Горд, словно специально продолжал хвататься за ветки, падать и снова вставать.
— Он издевается над нами, — сопровождая взглядом очередной кульбит, бурчал Милош.
— Земное притяжение. Или развлекается, — с улыбкой сказал Веттер.
— Мне генерал Вязьма рассказывал, что Горд считается мастером боя ещё со времён битвы за Бенидор. Генерал говорил, что Горд был лучшим в том сражении. Судя по самоотверженным падениям, наш великан решил воспроизвести тактику глобального подавления фритских когорт. Пока не укатает спиной половину Земли, не успокоится, — учился шутить Милош и тоже улыбался, подражая Веттеру.
Горд всё-таки справился с первым сапогом, натянув его на ногу, и теперь сурово посматривал на второй.
— Бенидор, говоришь? Весело, значит? Я вот скоро привыкну к здешним кочкам и поговорю с тобой по-мужски.
— Ты меня пугать вздумал? — Милош поднял поучительно палец вверх, как делают все умники. — Учёного бить нельзя. Меня беречь нужно, как слава не отбрасывающего тень. Фаро закрыл портал на долгие годы, и если меня покалечить, кто разгадает коварные планы врага? Или ты сам справишься? Писать-то тебя научили?
— Не моя забота, писать, — натягивая второй сапог, бормотал инопланетный громила. — Ладно, придётся тебя пощадить. Голову трогать не буду, пусть живёт своей жизнью, а вот всё остальное...
Горд вдруг резко подскочил, будто минуту назад притворялся, изображая из себя неваляшку. Он двигался так быстро, что Милош не успел шевельнуть и пальцем, которым только что сотрясал воздух. Обхватив стальной хваткой учёного сзади, громила уткнулся подбородком в худощавое плечо собрата.
— Вот и всё, — сказал Горд, будто собирался свернуть шею Милошу. — Ты букашкам своим расскажи, что грубая сила ничего не решает. У меня и награды имеются. И не только за Бенидор. Давай сразу договоримся: ты умный и трусливый, а я грубый, сильный, красивый и спорить со мной неразумно. Воин в бою долго не думает. Он действует стремительно, упреждая врага. Ты понял мою тонкую мысль, товарищ с целой головой?