В мае на Байкале начал таять лед, представляя взору счастливчиков, как ледяной покров превращается в тысячи маленьких льдин и льдинок, и как на каменистых выступах греют свои гладкие бока байкальские нерпы. Каждый день они с увлечением исследовали окружающий их мир. Когда Лера впервые увидела шагающие деревья, то решила, что это заколдованный лес из сказок. Алекс смеялся и рассказывал ей о ходульных лиственницах и соснах, поразивших ее воображение, и о сильных ветрах, обнаживших трехметровые корни этих деревьев и изменивших их форму, но не суть.
Лера поначалу опасалась, что чувство, родившееся у них так внезапно, может также быстро разбиться о неприспособленный быт и будни. Но совместные дела доставляли радость, а открывающиеся грани характера делали их чувство только ярче и крепче. С момента их встречи Алекс больше ни разу не брался за кисти, спрятав те в ящик на верхней полке.
Однажды утром Алекс надел рюкзак на плечи и предложил Лере следовать за ним. Ярко светило солнце, и они шли, держась за руки, среди зарослей цветущих розовых кустов багульника. Совсем скоро им открылась невероятной красоты поляна, где, словно обгоняя один другого, тянули к солнцу свои бутоны разноцветные тюльпаны. Те самые тюльпаны, что стали даром Маши Байкалу. Алекса впечатлила эта история, которую он узнал во время ночного разговора с братом. Он подумал, что весной там должно быть очень красиво. А фоном этому невероятному пейзажу служило ожерелье из гор с небольшим ручьем. Лера замерла от восхищения, а когда пришла в себя, то увидела, что Алекс достал из рюкзака складной мольберт и уже крепил на него холст.
Он рисовал ее в лучах солнца, на фоне гор и тюльпанов, на фоне мира, в котором нашел счастье. Он прорисовывал каждую черточку ее лица, которое ему никак не удавалось раньше, а теперь руки сами двигались по нужной траектории, ведя кисть за собой. Когда наконец картина была закончена, Лера посмотрела на своего художника и негромко сказала:
– Кажется, нам пора в Москву. Через неделю Софи возвращается домой.
– Мне давно хочется познакомиться с твоими детьми. Ты так много говоришь о них, что я смогу узнать всех без труда.
– Думаю, вы подружитесь, по крайней мере, с Софи. Старшие девочки, может, и не сразу поймут, но со временем, я уверена, вы найдете общий язык.
– Ты скучаешь по городу?
– Нет. Я могла бы провести здесь с тобой целую жизнь. Но я скучаю без девочек. И к тому же мне скоро понадобится врач. Не умоляя достоинств твоего бородатого хирурга, все же, думаю, он не очень разбирается в беременных женщинах и младенцах.
Алекс замер в изумлении, вглядываясь в спокойное и счастливое лицо Леры. Вот уже несколько дней, как он заметил в ней появившееся сияние, словно в ней была заключена великая тайна. Теперь он знал, что этой тайной стала новая жизнь их будущего ребенка.
P.S.
Месяц спустя Андрей Авакумов пролистывал соцсети, когда наткнулся на свадебные фото Леры и Алекса в профиле шапочного знакомого, московского бизнесмена Алексея Аверина.
Невеста показалась немного знакомой, но он никак не мог вспомнить где уже видел ее. Он никогда не думал, что у Аверина есть брат. Андрей вернулся по ленте назад и еще раз пристально посмотрел на фото, потом вошел в профиль и стал внимательно листать фотографии. Какие счастливые лица! Хорошо, что в этом мире люди умудряются находить истинную любовь. Он давно не видел таких радостных в своей искренности лиц. Точно, это оттого, что давно не попадались на глаза нормальные пары. Он криво усмехнулся, вспомнив, как на последнем приеме наблюдал за генералом Кривошеевым с его молодой, местами силиконовой женой. Кажется, она пыталась заигрывать с Андреем при каждом повороте головы своего пожилого грузного супруга. Авакумов внимательно листал снимки, пока не наткнулся на фото черноволосой красавицы среди гостей. Даже при виде фотографии у Андрея сдавливало дыхание. Ее бархатно-черные глаза дерзко смотрели в камеру. Она стояла одна, подняв фужер шампанского, словно говоря фотографу: «Чин-чин». Черный топ повторял очертания пышной груди и открывал идеальную линию плеч, а широкая ярко-красная юбка будоражила воображение. Неудивительно, что тогда на аукционе он упустил поместье Горчаковых. Интересно, каким стало ее лицо, когда она получила документы о признании сделки недействительной? Он даже представил, как хороша эта девушка может быть в гневе. Но красота это, конечно, не повод отдать ей то, что по праву принадлежит ему. Дворец будет его, и точка. В этот момент телефон высветил новое сообщение от помощника. Он просил его собрать всю информацию на эту женщину. После аукциона секретарь прислала ему то, что смогли найти в общем доступе. И он уже знал, что она та самая испанка Эстер Фернандес, которая однажды заставила уступить его, Андрея Авакумова. Если бы он тогда узнал, как красива эта Эстер, может, и не стал бы давать такой нагоняй своим юристам. К тому же его новый ресторан в выторгованном ими на хороших условиях здании процветал. Андрей открыл сообщение и начал читать. Активы ее отца Хосе в Испании и в Европе, адрес их дома и даже фото. Все ерунда. И вдруг он увидел копию договора аренды на ее торговый центр в Москве. В документах компании «Терра» стояло непривычно длинное имя их директора – Мария Эстер Анна Хосе Фернандес Горчакова. Андрей стоял пораженный в самое сердце. Всего одно слово вывело его из равновесия. Удар под дых. Но что может связывать эту заносчивую смуглую испанку с семьей русских аристократов Горчаковых? С семьей, которая была растоптана и растерзана. Семьей, память о которой он хранит много лет. Он открыл сейф, достал оттуда старую. потертую шкатулку, поднял крышку и долго смотрел на старинные рубиновые серьги, предназначавшиеся в подарок княжне Анне Горчаковой от брата его прапрадеда и найденные в сюртуке убитого молодого полковника вместе с письмом.