–Тебя найдут, высекут плетями и повесят на площади. Твой отец никогда тебя не простит. Он ненавидит тебя, зато, что ты сделала. Единственный выход для тебя, это набрать в карманы камней и прыгнуть в реку. Это лучше того, что ожидает тебя.
–Откуда вам известно, что я сделала? – спросила я у неё.
Странная женщина криво усмехнулась и ответила, что видела, как я расправилась с сестрой, что она присутствовала при этом. И я вспомнила высокую фигуру в чёрном плаще.
–Кто вы? – спросила я.
–Твой ангел-хранитель, – ответила женщина и положила мне на ладонь холодную гальку. – У тебя только один выход. И поверь, это твоё спасение.
Я уставилась на идеально гладкую поверхность камня, и ком подступил к моему горлу.
–Я не хочу умирать, – сказала я, но женщины уже не было рядом.
Я огляделась вокруг – берег был пуст. Только ветер завывал, и пролетали редкие снежинки.
–И что ты сделала? – спросила Матильда, прервав рассказ Альбины.
–Я умерла, – ответила она, глядя в огонь.
–Ты прыгнула в реку?
–Да. Набрала камней в карманы и прыгнула с крутого берега в реку. Была глубокая осень, и вода уже была ледяной. Помню, как мои ноги налились свинцом. Меня охватила паника, и я начала выбрасывать камни из карманов, но было уже поздно. Судорога свела всё тело, и меня тянуло на дно.
–И что было потом?
–Потом? – усмехнулась Альбина. – Потом я была ей благодарна, потому я стала ангелом! С тех пор, моя миссия оберегать людей от бед!
–Почему же ты не уберегла меня от убийства? – спросила Матильда.
–Увы, не всё в моих силах, – с грустью ответила Альбина.
– Говорят, что убийцы попадают в ад и горят в вечном огне. Получается, что это не правда? Как ты могла стать ангелом, если ты убийца? – прищурилась Матильда.
Альбина улыбнулась:
– Не всему, что говорят, нужно верить. Люди ничего не знают о жизни после смерти, и о законах той жизни. Я была, по сути, невинным ребёнком и искупила свою вину, отдав свою жизнь, и прослужив ангелом. Это меня и спасло от ада. У тебя тоже есть шанс спастись от беды.
– Ты предлагаешь мне самоубийство? – с нервной усмешкой спросила Матильда.
– Не обязательно повторять мой путь. У каждого своя дорога. Всё не то, чем кажется, Матильда! – с этими словами Альбина повернулась лицом к Матильде и внимательно посмотрела ей в глаза.
– Тебе нужно уйти из этого мира, Матильда. Пока ещё не поздно. Ты здесь застряла! Я не желаю тебе смерти, но она неизбежна, если ты не очнёшься, понимаешь?! Очнись, Матильда! – закричала Альбина.
Матильда вскочила.
–Что?! Да что ты несёшь такое? Я ничего не понимаю! Шарады какие-то! – вспылила она, – А вот мне кажется, что никаких ангелов не существует! А ты просто сумасшедшая! И я не собираюсь накладывать на себя руки. Зачем мне это? Никто не знает, что это я столкнула Дину из окна. Все думают, что это суицид и пусть всё остаётся так, как есть. Я не такая дура, какой ты была. Ты же могла вернуться домой и сказать, что ничего не знаешь о гибели сестры. Возможно, она случайно себя подожгла. Это же ребёнок, который лезет везде!
Альбина пристально посмотрела на Матильду:
–Да, ты не такая, дура, как я. Ты хуже. Ты действительно чудовище. Ибо совесть тебя совсем не мучает. Так?
–Так. – ответила Матильда. – И, кстати, хорошо, что ты не видима для всех. Не сдашь меня.
Альбина расхохоталась. Её голос металлическим эхом разлетелся по комнате.
Матильда вздрогнула.
–Я советую тебе, Матильда, снизить уровень уверенности в себе, – сказала Альбина и откинулась на спинку кресла. – И, кажется, ты безнадёжна.
14
В эту ночь Матильда не смогла уснуть до утра. Она всё думала о том, что рассказала ей Альбина и не могла поверить в то, что такое вообще может быть. Ещё она ругала себя за свою гордыню и вспыльчивость.
«Она открылась мне. Рассказала историю, поделилась личным, а я повела себя как сука – обозвала её сумасшедшей. И вообще вела себя отвратительно. Может быть, Альбина действительно мой ангел? Ведь как ещё объяснить чудеса, которые творятся при её появлении, и её доброту ко мне. И да, мне жаль, что так получилось с Диной. Я бы всё отдала за то, чтобы повернуть время вспять, чтобы она была жива! Прости меня, Дина!» – думала Матильда.
И снова в мыслях возник труп Дины, сломанные конечности и разбитая голова, лужа алой крови на треснувшем асфальте. Матильда зажмуривалась, чтобы прогнать наваждение и перед ней возникли глаза Дины – прозрачно-голубые льдинки полные ужаса и не понимания. Наконец она вспомнила день её похорон. В ушах раздался плач матери, пробирающий до дрожи. Уткнувшись лицом в подушку, Матильда повторяла: